Глава 294 - Скачок сквозь Циклы
Пространство — это реальная физическая субстанция, состоящая из материи. Если выражаться точнее, из фундаментальных элементарных частиц.
Время — нет.
Время — всего лишь абстрактное описание состояний движения материи, а не реальное измерение, а лишь понятийная концепция, созданная человеком.
Поэтому теоретически истинный откат времени невозможен. Даже если с помощью Антиэнтропии вернуть всю материю Вселенной в ее прошлое состояние, на более макроскопическом масштабе время все равно продолжит утекать в будущее.
Однако.
В этот самый миг Ли Хэ совершил невозможное. Падая в бесконечную пустоту, он видел, как перед его взором заново созидается мир. Кадры мироздания проносились с неимоверной скоростью.
Завершив обновление, Система даровала ему не банальный откат времени. Она наделила его способностью напрямую совершать прыжки в другие циклы существования.
В те старые вселенные, что некогда существовали, но давно канули в небытие; в те прошлые циклы, сходные с нынешним, но имевшие иные исходы; и даже в гипотетические вселенные возможных вариантов.
Пока в том или ином цикле присутствовал Ли Хэ, он мог совершить туда скачок. Время перестало быть для него абстракцией — оно превратилось в осязаемое измерение, подвластное прямому вмешательству.
Мир пересоздавался.
Вселенная Квадранта 042 с безумной скоростью переживала бесконечные серии Больших Взрывов и схлопываний, снова и снова разыгрывая витки вечного цикла.
Жизнь и материя непрерывно зарождались и гибли в бесконечных повторениях. То, что случалось прежде, должно было случиться вновь; те, кто жил раньше, появлялись снова.
Ли Хэ стоял во временном измерении, вознесенном над циклами Вселенной, обозревая весь прошлый путь. Его история уже разыгрывалась неисчислимое количество раз.
Однако.
Он впервые ступил на столь запредельный уровень.
До завершения обновления Системы он полагал, что получит, максимум, еще одну мощную способность. Он и помыслить не мог, что новый дар окажется настолько невероятным.
Ли Хэ видел во временном измерении, как в прошлых циклах он не раз становился Космическим демоном, но ни разу не мог подняться до самого измерения времени.
Он был первым!
И единственным!
Впрочем, это не означало полного отчуждения от материальной Вселенной. Он всего лишь мог прыгать между циклами, но все еще не мог предотвратить гибель Вселенной как таковой.
Вселенная оставалась краеугольным камнем всех существующих концепций.
И все же этот шаг стал для Ли Хэ важнейшим ключом к окончательному выходу за пределы материального мира. В нынешней вселенной Квадранта 042 было трудно найти сущностей уровня Космического демона, тогда как в прошлых циклах они появлялись снова и снова.
Возможно, Ли Хэ сумеет нащупать на их путях способ как полного контроля над материальной Вселенной, так и абсолютного выхода за её пределы.
С этой мыслью он изъявил волю.
У-у-у-унг—
Силуэт Ли Хэ, словно погружаясь в прозрачную гладь воды, пошел рябью пространственно-временных колебаний и постепенно растаял, устремившись в один из увиденных циклов.
……
[Квадрант 042]
[Неизвестный цикл]
В герметичной комнате, где царила глухая тишина, не нарушаемая ни единым посторонним звуком, Ли Хэ сидел в углу, сжавшись в комок. На нем была белая больничная пижама.
В миг прыжка Ли Хэ использовал себя в качестве якоря и полностью заместил собою версию из этого цикла. Он поднял голову, открыв бледное, истощенное лицо.
Одиночество.
Страх.
Тревога.
Калейдоскоп эмоций затопил его разум, но был мгновенно подавлен холодным рассудком Ли Хэ. Испуг на его лице мгновенно уступил место безразличному, ледяному спокойствию.
Ли Хэ оценил свое новое положение:
«Я вытеснил себя из этого цикла. Моя сила и способности полностью перенеслись со мной. Единственное — на меня слегка влияют эмоции местного тела».
Судя по всему, Ли Хэ из этого цикла обладал чрезвычайно мягким и слабым характером. Стоило занять его место, как Ли Хэ тут же ощутил удушающую волну неуверенности и страха.
Причина была проста.
Здешний Ли Хэ сразу после пробуждения превратился в подопытную крысу. У него был огромный потенциал, но ему не дали ни единого шанса окрепнуть.
З-з-з—
Материальный мир словно пропустил кадр — так бывает при повторном подключении к сети после потери сигнала. Ноль, придя в себя, тут же принялась на бешеной скорости считывать данные этого мира:
— Это… параллельная вселенная? — с замешательством спросила она.
— Нет, — ответил Ли Хэ. — Это один из прошлых циклов вселенной Квадранта 042. Хотя, если подумать, разницы с параллельной вселенной почти нет.
— Невероятно…
Ноль осознала, что Ли Хэ совершил фантастический скачок сквозь время — не локальное проявление Антиэнтропии в рамках одной вселенной, а абсолютный прорыв за пределы одного цикла.
— Вот только эти прыжки заставляют меня переживать чужие черты характера и эмоции. Впрочем, это мелочи. Они не способны поколебать мой разум и самосознание.
Сингулярное мышление Ли Хэ обладало бесконечной вычислительной мощью и колоссальным объемом данных. Любые сторонние воспоминания и чувства перед лицом этого абсолютного разума были бессильны.
У Ноль, однако, было иное мнение:
— А может, стоит попробовать принять эти чужие эмоции и характер? Считай это временным погружением в роль — полезно для сохранения человеческой природы.
Ли Хэ согласился:
— Попробовать-то можно, но конкретно эту личность — точно в топку. Слишком уж она слаба. Честно говоря, подобных сильных эмоций я не испытывал уже очень давно.
Пока они говорили, подземный комплекс резко содрогнулся. Раздалась серия оглушительных взрывов, а затем накренился пол — возникло ощущение невесомости.
Бум!
Потолок комнаты разворотило. В пролом ударил слепящий солнечный свет. Вся подземная база оказалась вырвана из земли и поднята на поверхность, а на ее месте образовался гигантский котлован.
На фоне палящего солнца стоял юноша. На его лице играла яркая, азартная улыбка:
— Эй! Слыхал, ты у них самый ценный подопытный?
Глядя на это знакомое лицо, Ли Хэ мгновенно узнал его:
«Переменная».
— Видать, я довольно знаменит, — хохотнул Переменная и протянул Ли Хэ руку, дерзко заявив: — Ну так что, пойдешь со мной разносить этот гребаный мир?
Были времена, когда они являлись верными соратниками, готовыми отдать друг за друга жизнь. По крайней мере, в этом цикле Переменная не был врагом Ли Хэ.
Несколько лет спустя.
Багровый закат окрасил небо в цвет свежей крови. Ли Хэ и Переменная стояли на вершине холма, заваленного трупами. Куда ни глянь — до самого горизонта пространство заполонили бесчисленные полчища врагов.
На броне каждого из них красовалась эмблема стального креста. Их суровые лица дышали железной дисциплиной, а во главе войска стоял не кто иной, как Клифф из Империи Стального Креста.
Смотря на двоих сверху вниз, Клифф зачитал окончательный приговор:
— Сдавайтесь. Или умрите.
— Тьфу, — Переменная сплюнул кровь. Его лицо было измазано кровью бойцов Империи Стального Креста. Он попытался сосчитать врагов, но сбился: — Черт, похоже, нам придется драться один против ста тысяч... Эй, Ли Хэ! Условие прежнее: кто выживет, тот и прикончит Клиффа.
— Идет, — ответил Ли Хэ.