Глава 289 - 第289章 一场幻梦
Двадцать восемь лет пролетели как один миг. На уровне Ли Хэ понятие времени окончательно утратило смысл. Вещей, способных всколыхнуть его чувства, становилось всё меньше.
Хотя он из всех сил старался цепляться за свою человеческую природу, физические изменения его сущности неизбежно вымывали эмоции.
Человеческое угасало. Божественное нарастало.
Именно поэтому Ли Хэ любил надолго зависать в человеческих обществах: пестрота людских судеб помогала удерживать ускользающие нити человечности.
В этом мире он провёл двадцать восемь лет.
Впрочем, из-за скрытного характера он почти ни с кем не сблизился, предпочтя роль тихий наблюдателя.
Ноль тем временем изрезала космос в радиусе трёх миллиардов световых лет, надеясь отыскать других сущностей уровня Космический демон.
Результат оказался нулевым.
Похоже, в Квадранте 042 только на Земле смогли сформироваться сущности подобного порядка. Остальные цивилизации упёрлись в свой потолок.
***
В этот день все взоры жителей Двойного Кольца были прикованы к экранам. Из всех динамиков гремели прямые трансляции из космоса.
«Граждане! Сегодня великий день! Спустя двадцать восемь лет упорного труда корабль „Шуанхуань“ отправляется в свой первый межзвёздный поход!»
Миллиарды людей затаили дыхание.
***
Ли Хэ стоял на поверхности Луны. Его взор пронзил толщу вакуума и зафиксировал «Шуанхуань», покачивающийся на низкой орбите.
Строительство самой туши заняло двадцать пять лет. Корабль получился компактным — всего на шесть человек экипажа, — поэтому его собирали на орбите из доставленных с поверхности блоков.
Ещё три года ушло на проверки и отладку. И вот, наконец, момент наставал.
Внутри корабля командир отряда Лю Ян завершал финальную сверку систем с искином, особое внимание уделяя замкнутому циклу жизнеобеспечения.
В рубку вошла молодая блондинка. Её ждали здесь в последнюю очередь — Коли, главный психолог миссии.
Впрочем, сейчас сам специалист по паническим атакам выглядела так, будто ей не помешала бы помощь.
— Командир... — дрожащим голосом спросила она. — А с запасами точно всё в порядке? Может, перепроверим ещё разок?
Им предстояло болтаться в пустоте около десяти лет. Если в расчётах затесалась ошибка — они просто сдохнут от голода на обратном пути.
Лю Ян тяжело вздохнул:
— Коли, я сверял всё десять раз. Всё в норме. Тебе бы самой принять успокоительное. И держи при себе пакет... Мы всё-таки в невесомости.
Он искренне боялся, что её тошнить начнёт прямо сейчас. В невесомости это превратилось бы в ад для всего экипажа.
Пытаясь отвлечься, Коли села за консоль оптических датчиков и направила калибровку на Луну.
Изображение приблизилось.
— Э-э?.. — Девушка замерла.
На серой, изрытой кратерами поверхности Луны абсолютно чётко проглядывал человеческий силуэт. Без скафандра. Человек просто стоял на пыльной тверди и смотрел прямо на их корабль.
— Что за хрень?! — взвизгнула она.
Лю Ян тут же подскочил к её монитору:
— Что там у тебя?
— Там... Там человек на Луне! — заикаясь, крикнула Коли.
Но когда командир глянул на экран, там была лишь безжизненная серая пустыня. Лю Ян насупился:
— Может, тебе всё-таки прилечь?
«Совсем крыша поехала от стресса...»
Коли и сама хлопала глазами, не понимая, что это было.
***
На Луну опустилась Ноль, вернувшаяся из далекого рейда за три миллиарда световых лет:
— В Квадранте 042 больше нет Космических демонов. Я проверила всё в радиусе трёх миллиардов световых лет. Кроме Вусянь A, овладевшей единым взаимодействием, никто даже не приблизился к этому порогу.
Похоже, Вусянь A была потолком развития для Квадранта 042. А потолком индивидуальной силы оставалась Земля, где Ли Хэ и ещё пара монстров искуственно задрали планку до небес.
Переменная погиб.
Лю Цимин всё ещё набирал силу.
Линь Муцзы пребывала в специфическом состоянии и в этом цикле уже не могла вернуться на прежний уровень.
— Понятно, — кивнул Ли Хэ.
Он бросил взгляд на экран системы:
[Расширенное исполнение]
[Прогресс выполнения: 99% ⬆]
Почти готово. Остался всего один процент.
В этот момент на Двойном Кольце начался обратный отсчёт.
«Десять!»
«Девять!»
...
«Один!»
Главные двигатели «Шуанхуаня» вспыхнули ярким плазменным пламенем. Голубой хвост выхлопа разрезал тьму вакуума.
Корабль медленно набрал ход, устремляясь в недра системы. Ионная тяга разгонялась долго, но работала стабильно — для дальнего перелёта вполне сносно.
На поверхности планеты Чэнь Юй подставил лицо прохладному ветру. Из-за расстояния он не видел вспышки двигателей. Точно так же, как не видел того светлого будущего, о котором твердили из каждого утюга.
Он уже перешагнул сорокалетний рубеж.
Смахнув тоску, Чэнь Юй вздохнул и толкнул дверь дома:
— Дорогая, говядины в магазине не было. Я взял баранины, давай вечером поэкспериментируем с наваристым супом...
***
Прошёл год.
«Шуанхуань» покинул пределы своей звёздной системы. И тут Лю Ян зафиксировал первую аномалию.
На корабле стояли некоммутативные плазменные двигатели, работавшие на топливе и магнитных полях. Но по мере удаления от светила магнитный фон космоса начал резко меняться. Тяга двигателя поплыла.
В космосе нестабильность полей — дело обычное. Но следом искин навигации выдал микроскопическую погрешность, которая мгновенно вгнала вычислитель в бесконечный цикл векторных ошибок.
Пик!
Навигация ушла в экстренный перезапуск. Это был единственный топорный способ сбросить системный сбой.
Опасность висела на волоске, но экипаж ничего не замечал. С изменением полей риск аварии некоммутативного двигателя возрастал по экспоненте.
При следующем сбое навигатор мог просто зациклиться навсегда, превратив системный блок в бесполезный кирпич.
Лю Ян искренне верил, что они покоряют космос. Жители планеты верили, что шагают в будущее. И лишь Ли Хэ знал, что всё это — лишь красивый, обречённый сон.
Крик того юноши из аудитории так и не смог пробить ледяную тишину космоса.
Ли Хэ развернулся:
— Пойдём. Возвращаемся на Землю.