Глава 276 - Стирание информации
Переменная всматривался в бездонную синеву ночного неба. Время от времени глубокий космос прошивали ослепительные вспышки — для него это были лишь сполохи яркого света.
Но для всего живого на Земле каждый такой сполох знаменовал взмах незримой косы Смерти, уносивший тысячи жизней. То были всплески смертоносных гамма-лучей, рождённые в яростной схватке на орбите. Этому излучению не требовалось разрушать ДНК, чтобы нести гибель: любое живое существо, попавшее под его слепящий поток, мгновенно сгорало заживо.
Земля превратилась в изрешечённое, иссечённое сито.
Переменная выжидал. Минуты утекали одна за другой, пока в какой-то миг звёздный свод не содрогнулся от колоссального импульса: Ли Хэ в сокрушительной битве против Цанланя окончательно уступил и полетел в бездну.
В тот же миг Переменная привёл в действие устройство стирания информации.
Гу-у-ум...
Точь-в-точь как некогда Гештальт сознания на информационном уровне, прибор мгновенно запустил процесс уничтожения данных на сверхсветовой скорости. И этот процесс разворачивался невероятно быстро. Чтобы довести подобную технологию до ума, Переменной пришлось изъездить добрый десяток квадрантов и обследовать наследие почти сотни цивилизаций.
За считаные секунды весь информационный след Ли Хэ, когда-либо оставленный им в галактике Квадранта 042, был распознан и стёрт без остатка. Включая воспоминания о нём в разумах абсолютно всех существ.
Удалились даже воспоминания самого Переменного. Стирание на информационном уровне оказалось настолько непреодолимым, что от него не мог защититься даже Цанлань, находившийся в сотнях световых лет от эпицентра.
Уничтожить информацию в масштабах всей Вселенной было бы задачей титанической сложности, но Переменной это и не требовалось — достаточно было лишь выжечь след Ли Хэ в границах одной Галактики. А его данные ещё не успели выплеснуться за пределы Млечного Пути.
Устройство сработало безупречно.
Очистка информации завершилась.
Однако произошло то, чего Переменная ни как не мог предвидеть. События развернулись совсем не по его сценарию: вместо того чтобы быть изгнанным в другой квадрант, погибший Ли Хэ на месте обратился в чёрную дыру. И прямо здесь, в Галактике Квадранта 042, запустился процесс его физической реструктуризации и перерождения.
Гу-у-ум...
Прибор на информационном уровне зарегистрировал сбой. Поскольку план изгнания провалился, система автоматически активировала откат данных, возвращая всем стёртую память. Это была страховка Переменного на случай непредвиденного форс-мажора — если изгнание сорвётся, он был обязан немедленно вернуть свои воспоминания.
Как только память вернулась к нему, Переменная в ужасе изменился в лице. Он вскинул голову к звёздам, и лицо его исказилось мрачной злобой:
— Устройство стирания сработало как часы... Почему же не удалось изгнать его?! Где, в каком месте уцелел его информационный след?!
Неужели Ли Хэ предугадал такой исход и заготовил козырь в рукаве?
На душе у Переменного кошки скребли. За все бесчисленные прошлые витки цикла он ни разу не сталкивался с подобным. Ли Хэ умудрился незаметно для всех расставить свои фигуры на доске и нанести сокрушительный контрудар.
Чтобы изгнать соперника, Переменная, осознавая потерю преимущества в текущем цикле, не поколебался принести в жертву своё основное тело, использовав его как приманку. И в итоге просчитался!
Теперь он не только не сумел избавиться от Ли Хэ, но и лишился воплощения. Положение было катастрофическим — полное и безоговорочное поражение по всем фронтам.
Оставался ли хоть малейший шанс отыграться?
Нет. Ни единого.
Переменная отчётливо понимал: этот виток он проиграл вчистую. Став сингулярным чернодырным организмом, Ли Хэ превратился в сущность, противостоять которой он уже был не в силах. Теперь перед ним открывались все пути: вольная птица в бескрайних небесах, рыба в глубоких водах. Используя Врата Квадранта 042 на Земле, соединявшие его со всеми уголками реальности, Ли Хэ мог свободно путешествовать между мирами, набирая невиданную мощь. До каких высот он способен развиться, не ведал никто.
Возможно, на этот раз Ли Хэ сумеет полностью подчинить себе Вселенную Квадранта 042, вырваться из замкнутого круга вечного возвращения и навеки перекрыть путь всем остальным. А быть может, он снова падет в бою в каком-нибудь далёком квадранте и будет ждать нового перезапуска Вселенной, чтобы вновь вступить в очередную петлю времени.
Ответа не было.
Переменному оставалось лишь уповать на второй исход, иначе для него всё кончено. Если мыслить позитивно, в следующем цикле у него ещё будет шанс. А значит, прямо сейчас необходимо найти тот самый скрытый козырь, оставленный Ли Хэ, чтобы не наступить на те же грабли снова.
Он принялся лихорадочно обрабатывать данные, вернувшиеся с устройства стирания, и вскоре засек аномальный информационный сигнал. Координаты указывали прямо на Землю.
Информация внутри этой аномалии не поддавалась никакому воздействию. Единственным разумным объяснением было то, что внутри находился след, напрямую связанный с Ли Хэ, — именно из-за него план изгнания потерпел крах.
Переменная сузил область поиска, точнее локализуя источник.
— Цзянчэн?..
Что ж, пора лично взглянуть, что за секрет там укрыт.
***
Тем временем в руинах Цзянчэна.
— Виба... проиграл, — ровным, отстранённым тоном произнёс старший из Братьев-строителей, опустив телескоп.
Линь Муцзы застыла в оцепенении, не веря собственным ушам. Она переспросила, с надеждой всматриваясь в его лицо:
— Он... проиграл?
— Проиграл.
— Не может быть!
— Проиграл наголову, — вздохнул тот. — Похоже, пал прямо в бою.
— Не может быть! — Линь Муцзы смертельно побледнела и принялась отчаянно мотать головой, отказываясь принимать ужасную правду. — Он же такой сильный! Как он мог проиграть, а?! Скажите, что это неправда!
Ответом ей было лишь тяжёлое молчание.
Альфа молча смотрела в ночное небо, и никто не мог угадать, о чём она думает. Лишь в её чистых, прозрачных глазах от начала и до конца не промелькнуло ни тени сомнения.
Средний из Братьев-строителей забрал у старшего телескоп. Как они умудрялись разглядывать через обычную подзорную трубу события в сотнях световых лет от Земли, оставалось загадкой — они просто искренне верили, что всё видят, и этого хватало.
— Погоди-ка... Кажется, не умер? — неуверенно протянул средний брат.
Линь Муцзы вскинула голову, вспыхнув от радости:
— Правда?!
— Похоже на то, — средний всматривался ещё пару секунд, после чего передал телескоп младшему.
Младший брат кивнул, подтверждая:
— Да, вроде живой. Только... во что это он превратился? Выглядит как-то жуковато, честное слово.
Братья-строители не отличались высокой образованностью и понятия не имели, что такое чёрная дыра.
— Слава богу! — Линь Муцзы от счастья готова была прыгать. Главное — жив!
Однако радоваться было рано. Сейчас им следовало подумать о собственной шкуре: на горизонте бушевала гроза, и колоссальное, удушающее давление стремительно приближалось к Цзянчэн.
Альфа подала голос:
— Линь Муцзы, дальше тебе придётся идти одной. А вы трое — останьтесь. Переменная уже близко. Одной мне с ним не сладить.
— Одной? — обомлела девушка.
Прежде чем Линь Муцзы успела осознать её слова, небеса рассекли две стремительные тени. С оглушительным треском они врезались в землю прямо перед ними. Из рассеивающегося облака пыли вышагнули Лю Цимин и Чжан Пэн.
— Успели-таки, — вытер пот со лба Лю Цимин.
— Возьмёте нас в компанию? — оскалился Чжан Пэн.
Старший из Братьев-строителей привычным движением вскинул на плечо лопату и шишковато ухмыльнулся:
— Вшестером, я так мыслю, мы хоть какое-то время продержимся! Линь, сестрёнка, дальше всё зависит только от тебя.
Лю Цимин обернулся к девушке:
— Сестрёнка Муцзы, вся надежда на тебя. Что бы ты ни выбрала, я уважу любой твой выбор. Не бери в голову, просто беги отсюда как можно дальше.
Линь Муцзы так и не поняла, о чём твердят эти люди. Она осознавала лишь одно: ситуация смертельно опасна, и она не имеет права становиться обузой для Альфы и остальных.
Окинув спутников последним, полным смятения и тревоги взглядом, девушка не стала тратить попусту драгоценные секунды на пустые расспросы. Развернувшись, она бросилась прочь.
Миссия Братьев-строителей на этом завершилась. Без их безумной веры в то, что «всё сработает», Альфа и Лю Цимин не смогли бы сдержать Переменную ни на секунду. Даже если перед ними был всего лишь его клон.
Старший из Братьев-строителей весело хохотнул:
— Ну что, братья и друзья, приготовимся честно встретить свою смерть!