Глава 271 - Ожесточённая битва
— Хм, а планета-то весьма нескверная. В самый раз подойдет для первого шага на пути к покорению нового мира, — издав спесивый смешок, проговорил инопланетный загарпунщик, неторопливо вы ступая из сияющего проёма пространственных Врат.
Окажись подобный портал в центре мегаполиса в иные времена, правительственные службы и военные структуры окружили бы его в первую же секунду. Но ныне властям было не до незваных гостей: они захлёбывались в собственном бессилии.
Захватчик не успел подозвать подкрепление из-за Врат. Небосвод содрогнулся, и сквозь мегаполис ураганом пронеслась апокалиптическая буря. В мгновение ока каменные громады зданий и стальные каркасы небоскребов превратились в тончайшую пыль.
Бум-м-м!
Земля содрогнулась до самых недр. В оглушительном, раскатистом грохоте горизонт полоснула ослепительная волна смертоносной высокоэнергетической радиации. Миллионы живых существ испарились в этом пламени за долю секунды, так и не успев осознать приход конца света.
Пришелец, только что вступивший на Землю, онемел от дикого, парализующего ужаса. Он медленно возвёл взор к небесам — и задрожал всем телом, словно подкошенный.
Небо над Евразийским континентом выглядело так, будто его распороли исполинским клинком. Несколько ярких росчерков света сокрушительной молнией рванули в открытый космос, но даже те крохи излучения, что просочились на планету, превращали сушу в обугленный ад. Солнечный диск изогнулся и поплыл, истончаясь. В вышине беспрестанно сталкивались и кружили вспышки света, оставляя за собой чудовищные гравитационные и пространственно-временные волны.
Из Врат высунулся второй чужак:
— Это и есть тот самый новый мир?..
— Назад! Быстро назад! — истошно заверещал первый, опомнившись. Теряя самообладание, он на четвереньках рванул обратно в мерцающий проём.
Его сородич замер в недоумении, не успев даже осмыслить происходящее. Впрочем, размышлять ему оставалось недолго.
Разошедшаяся от космической битвы пространственно-временная волна тяжелым молотом накрыла площадь. Пришелец вместе с порталом мгновенно превратился в кровавый атомарный кисель — хаотичный гравитационный градиент безжалостно сминал и разрывал земную кору. Планетарный панцирь трескался, вспучивался и проваливался в раскалённые недра.
В Цзянчэне безумный шквал излучения нанёс сокрушительный удар по силовому куполу, закрывавшему Академию Цзянчэн. Полупрозрачные защитные мембраны забились в бешеной судороге, готовые лопнуть в любое мгновение.
Курсанты, запертые внутри, побледнели до синевы.
— М-мы ведь не пробьёмся?.. Не рухнет защита?
— Должна выдержать… Наверное…
Никто не смел дать гарантий.
Битва бушевала в бездонной чаше космоса. Расстояние казалось огромным, и наблюдать за ней могли лишь редкие сверхлюди, обладавшие феноменальными сенсорными способностями. Орбитальные спутники и космические станции сгорели ещё в первую секунду колоссального радиационного всплеска, превратившись либо в раскалённый космический мусор, либо вовсе испарившись.
Лун Инь, прищурившись, всматривался в ослепительный диск Солнца, но не видел ничего, кроме выжигающего глаза света. Вздохнув, он обратился к стоящему рядом наблюдателю:
— Что там происходит? Если так пойдёт и дальше, на поверхности Земли вообще никого в живых не останется.
— Они… они смещаются к Солнцу! — заплюхался тот, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
В другой точке континента Альфа всматривалась в небесный свод. Яростный поток сверхвысокой радиации, способный испепелять материки, разбивался об её невидимый щит, образуя безопасный островок диаметром в пару десятков метров. Под её защитой укрывались Братья-строители и Линь Муцзы. Старший из братьев, подняв к глазам телескоп, упорно пытался разглядеть битву богов.
— Разве в обычный телескоп хоть что-то видно на таком расстоянии? — усомнилась Линь Муцзы.
— А я мыслю — сработает! — буркнул тот.
Бум!
Из пучины бурлящего, вскипающего океана вылетела тёмная тень. Окровавленный, покрытый глубокими ранами Тяньин устремился прямиком в вакуум. Вглядываясь в бездонную синеву космоса, он вопил с непередаваемым исступлённым восторгом:
— Вождь!!
***
Далёкий космос.
Ожесточённое сражение, в котором сцепились Ли Хэ и Цанлань, протянулось от верхних слоев земной атмосферы до самого солнечного лимба. Если вначале Ли Хэ лишь слегка уступал противнику, то теперь сомнений не оставалось: Цанлань был объективно сильнее. Его псионическая сила достигала величин, с которыми Ли Хэ прежде никогда не сталкивался. По сравнению с ним Почтенный Псионик казался лишь блеклым светлячком рядом с ослепительным ликом полнолуния.
— Ты силен, но моя псионика превосходит твою! — разнёсся в вакууме мысленный импульс Цанланя.
В безмолвии вакуума они вели диалог при помощи псионических волн, электромагнитных импульсов, силовых полей и чистого физического усердия, выплёскивая несгибаемую волю. Всегда холодные, похожие на замёрзшие колдовские озёра глаза Цанланя впервые зажглись азартом. Почувствовав, на что способен соперник, он отчеканил: — Ты, похоже, уже вечность не встречал равных себе. Выложись до конца! Я тоже слишком долго жаждал битвы, от которой закипает кровь!
От каждого обмена ударами кровь действительно начинала закипать.
И вдруг с безудержной, дикой аррогантностью в их схватку вклинилась третьим действующим лицом ещё одна фигура. Клифф вломился между ними, силовым импульсом разрывая контакт и заставляя обоих отпрянуть. Его аура стремительно набирала мощь, раздуваясь с каждой секундой.
— Брысь отсюда! Это мой бой!
Его обнажённый по пояс мощный торс бугрился мышцами, а вздувшиеся вены, перегоняющие густую раскалённую кровь от бешено колотящегося сердца, извивались под кожей, словно уродливые тёмные драконы, демонстрируя чудовищную силу.
Битва на околосветовых скоростях, где перемещение измерялось сотнями тысяч километров в секунду, делала масштабы в десятки миллионов километров ничтожными. Путь от Земли до Солнца занимал лишь считаные минуты. Простые смертные не способны были разглядеть сражающихся; они видели лишь длинные, режущие мрак вспышки радиации — следствие столкновения тел, несущихся на околосветовой скорости, с космической пылью и элементарными частицами.
Квантовый океан со скоростью света доставил информацию в разум Ли Хэ. Он уловил вмешательство Клиффа ещё до того, как тот нанёс удар, и моментально оценил всю сокрушительность его атаки.
— Великолепно, — с искренним наслаждением усмехнулся Ли Хэ. — Вот это я понимаю — настоящий кулак!
И в то же мгновение рванул навстречу.
Их столкновение родило адскую вспышку аккреции. Астрономическое количество радиационной энергии выплеснулось наружу; гамма-всплеск вперемешку с мощнейшим излучением во всех диапазонах захлестнул всю Солнечную систему. На этом фоне даже само Солнце на миг показалось поблёкшим и тусклым.
В эпицентре этого ослепительного ада оба воина замерли, ни в чём не уступая друг другу. Извивающиеся вены на теле Клиффа раздулись до предела, глаза налились алой кровью от сжигающего его изнутри экстаза.
— Ха-ха-ха-ха! Да! Именно так! Мне нужен был именно такой соперник! Давай, продолжай! Эй ты, синеглазый, если дерзнёшь вмешаться — я и тебя в порошок сотру!
Дон-н-н!
С этими словами вены Клиффа надулись ещё сильнее, а его аура и физическая мошь подскочили сразу на порядок. Он без колебаний обменял тысячу лет собственной жизни на одно-единственное мгновение абсолютного взрыва силы.
Но это того стоило!
Клифф происходил из невероятно редкого и специфического вида. Его физическое тело и фундаментальная сила были грандиозны, однако продолжительность жизни не могла сравниться с долголетием небесных тел. Его уникальной способностью была возможность менять собственную жизнь и плоть на колоссальное могущество. Каждая упоительная битва требовала от него платить годами жизни, но подобные мелочи его нисколько не волновали. Он жил лишь ради того, чтобы пасть в бою.
Он жаждал битвы! Жаждал встретить врага, способного его убить!
И прямо сейчас он признавал: Ли Хэ обладал таким правом.
Ли Хэ крайне редко встречал тех, кто мог бы сравниться с ним в чистой мощи плоти. Появление Клиффа заставило его сердце биться чаще, разжигая пламя спортивного азарта. Ему тоже безумно не хватало настоящей, бескомпромиссной бойни!
На губах Ли Хэ проступила хищная оскаленная улыбка.
— Еще раз!
— С радостью!
Ответом Клиффа стал ураганный, сокрушительный град ударов. На околосветовой скорости они сцепились в бешеный клубок, нанося друг другу чистейшие, убойные удары, от которых сотрясался вакуум. Вспышка аккреции за вспышкой разрывали тьму, отправляя непрерывные ударные волны по всей Солнечной системе и дальше — в глубины Млечного Пути.
В разгаре схватки Клифф безумно расхохотался. Его тело раздалось в объёме, и в кулак, способный стереть в порошок целую планету, он влил силу, купленную за десять тысяч лет жизни.
Бум!
Ли Хэ отлетело сокрушительным тараном прямо в раскалённые недра Солнца. Могучий удар мгновенно вызвал на поверхности светила испускание жуткого, исполинского протуберанца.
Клифф, находясь на пике безумного азарта, без колебаний камнем кинулся вслед за ним в солнечные глубины — развивать успех!