Глава 258 - Последний элемент
Поручив Ноль контроль над процессами в Скрытом и Внешнем мирах, Ли Хэ с головой погрузился в бесконечное уничтожение монстров на базе у звезды Лира А.
Чувство времени в этой бесконечной канонаде окончательно утратило смысл.
Дни сменялись годами, словно воды бурлящей реки.
Наступил 1989 год.
С момента инцидента с Хибики Цукимисато прошло уже более десяти лет, а всего с начала его анабиоза и ратных трудов — полвека. Высокоэнергетическое излучение внутри базы Лира А наконец утихло, оставив лишь слабый фон фосфоресцирующих частиц.
Ли Хэ остановился.
Причина была проста: главная задача второго этапа наконец-то оказалась выполнена. Перед его взором вспыхнул прозрачный интерфейс, по которому стремительно побежали строчки данных:
[Основное задание · Этап II · Завершено!]
[Получена награда: Шкала эволюции +15%]
[Шкала эволюции: 100% ⬆]
Ли Хэ заворожённо уставился на горящую цифру.
Сто процентов!
Он уже и забыл, когда в последний раз доводил этот показатель до максимума. Спустя столь долгий срок его ждал очередной грандиозный качественный скачок.
— Ноль, задействуй протоколы защиты.
— Принято, — раздался в голове ровный голос ИИ.
В следующую секунду пространственный каркас вокруг него задрожал.
[Бесконечный овердрайв · Предельное возвышение]
[Шкала эволюции: 100% ⬆]
Колоссальная, невообразимая сила хлынула из глубин его тела, мгновенно пронизывая каждую микроскопическую струнку материи. Она толкала его физическую форму к эволюции на принципиально ином, высшем измерении.
[Предельное возвышение · В процессе…]
Эволюция началась.
Сознание Ли Хэ погрузилось в глубокое молчание. Ему казалось, будто он лежит на дне бесконечного, прохладного океана, впервые за долгое время ощущая забытые человеческие чувства — холод и сонливость.
А внизу разверзлась ничем не освещённая бездна, затягивающая его всё глубже.
Гудение…
Сила, дремлющая в Истинном состоянии, вырвалась наружу. Ли Хэ бессознательно перешёл в режим окукливания: его тело окутала гравитация столь чудовищной плотности, что вокруг сформировался самый настоящий Псевдогоризонт событий.
В то же время звездный космос вокруг базы Лира А озарился сотнями вспышек. Один за другим разворачивались исполинские червоточины, за которыми угадывались стальные силуэты титанических мегаструктур.
Тысячи военных кораблей замерли в полной боевой готовности. Их смертоносные орудия были взведены, готовые по первому приказу совершить прыжок и испепелить любую угрозу, посмевшую приблизиться к перерождающемуся мастеру.
Ноль полностью сосредоточилась на охране периметра, оставив наблюдение за человеческой цивилизацией на откуп стандартным алгоритмам. Главным приоритетом оставался уровень резонанса Хибики Цукимисато.
Это была уже четвёртая эволюция Ли Хэ. Чем выше становился уровень его жизни, тем больше времени требовалось на качественную перестройку организма.
На тот случай, если анабиоз затянется слишком сильно, Ноль намеревалась эвакуировать его обратно в Квадрант 042 до того, как закроется пространственный проход. Третьим этапом задания в крайней ситуации можно было и пожертвовать.
Впрочем, освоение технологий червоточин принесло свои плоды. Избавившись от необходимости тратить годы на перелёты между звёздами, производство гравитонов совершило невероятный рывок.
Когда Ли Хэ только прибыл в этот квадрант, его запасы составляли скромные 15 тонн. Теперь же, спустя всего несколько десятилетий активной работы, объем гравитона достиг 12 тысяч тонн!
По расчётам Ноль, с запуском новых Сфер Дайсона и вакуумных фазово-трансформационных печей к 1995 году они легко преодолеют планку в 14 тысяч тонн — порог, необходимый для создания матрицы гравитонного шаблона.
Ли Хэ был в шаге от полного контроля над Великим объединением.
Тьма. Тишина.
Глубокий космос оставался неизменен с начала времен. Ослепительные россыпи галактик украшали немую пустоту, лишь изредка взрываясь вспышками умирающих звезд. За бесчисленные эпохи миллиарды цивилизаций сгорали в этой бездне, не успев выкрикнуть даже предсмертного проклятия, и лишь единицы, вырвавшись за пределы колыбели, оставляли после себя монументы.
Но даже эти гиганты были лишь мимолётными кометами на небосводе вечности.
Вселенной чужды понятия времени, морали или цивилизации. Она просто существовала — точно так же, как существовала жизнь.
В 1989 году Ли Хэ открыл глаза.
Псевдогоризонт событий, сковывавший его тело, растаял без следа. Сила Истинного состояния втянулась обратно, и вспыхнувший взором Ли Хэ окинул пространство тихим, абсолютным величием.
В его жилах бурлила откровенно страшная мощь.
[Предельное возвышение · Завершено]
[Сила: 20 септиллионов тонн ⬆]
[Шкала эволюции: 0%]
Он медленно сжал кулак. Легкое, почти невесомое движение породило мощнейший выплеск высокоэнергетического излучения. Его сила выросла практически вдвое!
Двадцать септиллионов тонн.
Один такой удар был эквивалентен тому, как если бы на врага на полной скорости обрушилась треть массы всей планеты Земля — и это без учёта кинетической энергии и площади поражения!
Но главное — Ли Хэ отчетливо ощущал новую природу своей сущности.
Информационная перестройка.
Теперь он обладал способностью восстанавливать собственную материю на информационном уровне даже после полной физической смерти. Проще говоря, он получил навык воскрешения наивысшего порядка.
Это стояло на необозримую высоту выше банального "восстановления из капли крови".
Обычные способы регенерации зависят от сохранности хотя бы одной клетки или фрагмента ДНК. Информационная же перестройка не нуждалась в материальных носителях вовсе. Это была чистая магия высшего порядка.
Даже если вся материя, составляющая тело Ли Хэ, будет аннигилирована до последнего кварка, но где-то во Вселенной останется хотя бы мысль о нём или запись его данных — Ли Хэ мгновенно восстанет из небытия.
Более того, даже если его сознание и дух будут полностью уничтожены, процесс регенерации запустится автоматически, без участия его воли.
Это не имело ничего общего с мнимой смертью при высвобождении Истинного состояния. Это было настоящее, непреложное преодоление гибели.
Победить такой механизм возрождения не мог никто, кроме существ из высших измерений. Полностью стереть информационный след сущности такого уровня в масштабах космоса — задача почти невыполнимая.
Уничтожить память легко. Но стереть свет, оставленный человеком в ткани мироздания, не под силу никому, кроме богов.
К тому же, информационная перестройка Ли Хэ не имела лимитов. Никаких откатов, никаких ограничений по количеству применений. Единственное условие — наличие хотя бы крошечной искры Информационного следа.
Его последняя уязвимость наконец-то была закрыта.
Пространство задрожало, когда Ли Хэ подавил бурлящую радиацию. Наконец-то его могущество обрело абсолютную полноту.
— Ноль.
— Я здесь.
— Сколько гравитонов мы накопили?
— На данный момент запасы составляют 15,2 тысячи тонн, что полностью перекрывает порог в 14 тысяч тонн, необходимый для создания матрицы. Я уже запустила процесс сборки шаблона.
— Отлично.
Создание матрицы гравитонного шаблона было непростой задачей. Это была настоящая инженерия богов, требовавшая грандиозных технологических ресурсов.
Свежедобытый гравитон нельзя было использовать напрямую: в свободной форме он моментально рассеивался. Сначала его следовало переработать в управляемые длинноцепные структуры.
Его отправляли в вакуумную фазово-трансформационную печь для повторной переплавки при температуре в десять миллионов кельвинов, переводя в состояние конденсата Бозе — Эйнштейна, а затем вытягивали с помощью мощных магнитных полей в центрифугах Звёздного Кольца.
Ли Хэ интересовал лишь один вопрос:
— Сколько это займёт времени?
— Тридцать лет.
По меркам фундаментальных космических проектов тридцать лет были лишь мгновением.