Глава 256 - Прошлое
Верхушка Юрагу вместе с Майлзом сбились с ног в поисках Хибики Цукимисато. В то же время представители Трёх Великих Домов вели тайное расследование, пытаясь выяснить, кем на самом деле является загадочный Лусиан.
Этот человек возник буквально из ниоткуда. Прежде о нём никто и слагал легенд, истинные пределы его мощи оставались тайной, покрытой мраком, однако среди Конеголовых он успел завоевать немало верных последователей.
На следующий день, едва алое солнце зашло за горизонт, Хибики Цукимисато в одиночестве вернулся в Юрагу.
— Хибики!
— Ты цел?! — Мию Мидзутама и Оникава Кэйсава едва не закричали от захлестнувшей их радости, увидев его живым и невредимым. Мию расплылась в счастливой улыбке и от души хлопнула Цукимисато по спине.
Оникава же лишь молча стоял поодаль, сохраняя свой привычный холодный и отстранённый вид.
Вскоре на шум поспешил Майлз. Окинув цепким взглядом Хибики Цукимисато, он со вздохом облегчения улыбнулся:
— Вернулся — и славно. Ничего не случилось?
— Нет.
— Вот и хорошо.
Хибики качнул головой и уставился на Майлза долгим, пристальным взглядом — словно видел стоящего перед ним человека впервые в жизни. Под этим неморгающим взором Майлзу стало не по себе.
— Что с тобой?
— Тот человек сказал, что его зовут Лусиан, — тихо произнёс Хибики. — Мы долго говорили. Он рассказывал о проекте «Червоточина» и о тех, кто стоял у его истоков много лет назад.
— …
При этих словах радость на лице Майлза мгновенно угасла, сменившись мертвенной бледностью. Мию Мидзутама и Кэйсава, услышав обрывком этот разговор, лишь недоумённо переглянулись: что ещё за проект «Червоточина»?
Повисла тяжелая пауза. Наконец Майлз глухо спросил:
— Он… рассказал тебе всё?
— Да.
Хибики не стал ходить вокруг да около, напрямую потребовав ответов:
— Я хочу знать подробности. Всю правду о том, что произошло, и обо всём, что связано с тем человеком.
— Иди за мной, — без колебаний ответил Майлз.
Мию и Оникава проводили их недоумёнными взглядами.
— О чём это они?
— Кто их знает…
Кабинет Майлза отличался строгим аскетизмом: простой письменный стол, одинокое кресло, ровные стопки документов да скромная картина, висевшая на стене. Хибики бывал здесь не раз и не два, и эта картина всегда бросалась ему в глаза, но лишь сегодня он наконец осознал её суть. Люди, изображённые на холсте, были ключевыми фигурами того самого проекта.
Майлз написал её по смутным воспоминаниям своего детства: уютный дворик, сочная зелень, взрослые беззаботно жарят мясо, о чём-то смеясь. На каждом лице играет искренняя улыбка. Молодой мужчина протягивает запечённую кукурузу маленькому мальчику, а тот смотрит на него с робким, детским смущением.
Приняв из рук Хибики старую потертую фотографию, Майлз на мгновение замер. В его глазах мелькнула светлая грусть.
— Эта карточка куда лучше моей стряпни, — вздохнул он, разглядывая снимок. — Память давно меня подводит, образы растворились в сумерках лет…
Он бережно положил фото на стол и зажёг сигарету. Сизый дым медленно поплыл к потолку.
— В моих воспоминаниях он всегда оставался невероятно воспитанным и сдержанным человеком. Что бы ни происходило, он сохранял ледяное спокойствие, никуда не торопился и никогда не терял лица. Я ни разу не видел его ни в гневе, ни в растерянности.
Майлз сделал глубокую затяжку.
— Каждая фигура в проекте «Червоточина» была непререкаемым авторитетом в своей области. Но не будь его — главного архитектора — мы бы не сдвинулись с мертвой точки. Так оно в итоге и вышло: стоит ему исчезнуть, как работу тут же заморозили на неопределенный срок.
Майлз выпустил струйку дыма и продолжал:
— Не знаю, сколько тебе успел вывалить этот Лусиан… В секретных архивах, которые хранит Королевство Нордун, записано, будто он хладнокровно убил Кайсена и Рафа. Но позже, уже в Королевстве Оффен, я встретился с ним лично. И тогда он открыл мне глаза: оказывается, Рафа лишил жизни мой собственный отец… А затем, прямо на моих глазах, там же, в Оффене, он убил и моего отца.
Майлз рассказывал о пережитом кошмаре со странным, почти отрешённым спокойствием. За прошедшие десятилетия раны затянулись, и он научился принимать прошлое таким, каково оно есть. Когда-то, в буйной молодости, его жгла жажда мести. Но со временем он понял, насколько ничтожны были эти порывы.
— Трагедия в столице, которую пережило Королевство Оффен, стала искрой, розжёгшей пламя Второй мировой войны. Когда грянул хаос, я больше никогда его не видел.
Он стряхнул пепел.
— Чтобы сбежать от призраков прошлого, я сменил имя и укрылся здесь. Я помог этой стране выстроить полноценную систему Замысла. У меня не было таланта, чтобы стать Созидателем, но, выйдя из стен Ведомства Замысла, я кое-что да понимал. И вот… щелчок пальцев — и пролетели десятилетия.
— Значит, он был надзирателем Принципа Сокрытия? — тихо спросил Хибики Цукимисато.
— Да.
— Но зачем? Зачем ему всё это?
— На этот вопрос ищут ответ слишком многие, — Майлз покачал головой. — Однако нужно признать очевидное: лишь благодаря его существованию человеческая цивилизация всё ещё топчет эту землю.
Не будь его, инопланетные расы давно бы разделили человечество на куски, как голодные волки. Как ни прискорбно это признавать, но боевая мощь отдельных чужаков превосходит всё, что мы можем вообразить.
На этом откровения закончились. Настала очередь Майлза задавать вопросы:
— Но почему Лусиан решил выложить всё именно тебе? Какое отношение все эти древние скелеты в шкафу имеют к тебе?
Хибики не стал утаивать правду:
— Он сказал, что я — избранник судьбы. Что само моё появление на свет тысячами нитей связано с тем человеком. Я обязан найти разгадку.
— …
Майлз тяжело вздохнул и с досадой потёр переносицу. Подобные новости не сулили ничего хорошего: человек, о котором шла речь, был слишком опасен. Но если Лусиан не солгал…
— Дело принимает скверный оборот, — подытожил Майлз после долгих раздумий. Поглядев на юношу, он строго добавил: — Я подниму этот вопрос на совете Академии и обсужу его с главами Великих Домов. Я не стану запрещать тебе искать правду, Хибики, но ты не должен рисковать жизнью. Ты меня понял?
— Понял.
Хибики коротко кивнул и вышел из кабинета.
Майлз остался один. Он непрерывно курил, погружённый в тяжелые думы, но так и не смог найти ни одной зацепки.
— Столько лет прошло… — прошептал он в пустую комнату. — Что же ты задумал на этот раз?..
Ли Хэ не появлялся на публике уже невероятно долго. И если бы он так и остался легендой, призраком из прошлого, для всех это стало бы лучшим исходом. Но надо же было такому случиться, что его собственный ученик оказался втянут в эти сети!
Майлз чувствовал, как его захлёстывает глухое, липкое бессилие.
И кем, чёрт возьми, был этот Лусиан? Был ли он таким же несчастным, как и сам Майлз, просто ещё одной пешкой, затянутой Ли Хэ в жернова этой кровавой драмы?
Кабинет заволокло плотной пеленой табачного дыма. Вопросов оставалось слишком много.
***
В это же время в оживлённом центре города Монро Тэнсэй своими глазами наблюдал за жуткой картиной: один из Созидателей, возомнивший себя богом и попытавшийся продемонстрировать свою силу перед толпой зевак, внезапно рухнул на мостовую безвольной тушей. Жизнь покинула его тело в долю секунды.
— И всё? — изумился Монро Тэнсэй. — Вот так просто сдох?
— Мёртв, — подтвердил Синхай, не выражая ни единой эмоции.
— Какая скука, — Монро Тэнсэй до последнего надеялся увидеть того самого надзирателя, о котором прожужжал ему уши Синхай, но смерть безумца оказалась смехотворно банальной. — Какая нелепая, унылая дрянь.
Синхай оставался бесстрастен:
— Если бы выманить надзирателя было так просто, я бы сделал это в первый же день. Поверь, этот противник заставил бы меня выложиться без остатка.
Монро Тэнсэй внимательно вслушивался в колебания психонов вокруг трупа, но так и не уловил ни малейших аномалий. Со стороны всё выглядело так, будто покойник просто решил свести счёты с жизнью.
На дне его души вспыхнул первобытный оскал опасения, хотя голосом он старался изобразить пренебрежительное веселье:
— А я-то хотел устроить здесь настоящий кровавый карнавал! Эх, похоже, лучше сидеть тихо и не отсвечивать. Не охватывает меня желание сдохнуть вот так — глупо и без причины.
С этими словами Монро Тэнсэй и Синхай растворились в людском потоке.
По слухам, неподалёку объявился довольно любопытный пришелец. Монро решил, что стоит заглянуть к нему на огонёк — развлечься.