Глава 244 - Вне игры
На следующий день тучи рассеялись.
Свинцовый полог над столицей сменился прозрачной, как хрусталь, синевой. Солнечный свет залил брусчатку, даря людям редкое ощущение тепла и покоя.
Потеряв след Ли Хэ, Майлз метался по городу словно слепой котенок. В пестрой толпе прохожих он не мог зацепиться ни за одну деталь.
Он слишком долго тосковал по отцу. Если Эггер действительно жив, Майлз отдаст все на свете, лишь бы увидеть его снова.
Но слова Ли Хэ гвоздем заседали в голове, вызывая лихорадочную дрожь.
***
Лаборатория в подземном бункере.
Гу-у-у-уш-ш...
Рубильник опустился. Гравитационный резонантор загудел, и на глазах у затаивших дыхание ученых пространство над платформой пошло тяжелыми, плотными волнами, словно в гладь пруда бросили пушечное ядро.
Колоссальный поток энергии вырвался наружу, разгоняясь по экспоненте.
— Получилось! — закричал Эггер, заходясь в безумном хохоте. — Нелинейный квант активирован! Ха-ха-ха! Теперь у нас есть ВЕЧНЫЙ ИСТОЧНИК!
Годы труда! Горы денег и тонны ресурсов! И вот результат!
Эггер на секунду подумал: если бы Раф согласился помочь, путь занял бы вдвое меньше времени. Но Рафа больше нет, он сам пустил ему пулю в лоб. Теперь это не имело значения — амбиции Эггера обрели крылья.
Генерал Оффена сжал кулаки, ликуя не меньше:
— Отлично! С этой силой наша армия сметет любых врагов!
Если страна хочет вылезти из нищеты, ей нужна война. Победоносная война. Наработки Эггера по созданию лучевых пушек теперь превращались из сказки в смертоносное оружие.
Оба мужчины купались в лучах грядущего триумфа.
Как вдруг...
Таурен Саман, доселе молча сидевший в углу, резко поднялся. В его налитых кровью глазах вспыхнуло лютое пламя. Схватив стоявший рядом гигантский тесак, инопланетянин шагнул к выходу.
— Он пришел.
Эти два слова подействовали на Эггера как ушат ледяной воды. Счастье смыло в миг, лицо исказил ужас, и он бросился к пульту управления, лихорадочно щелкая тумблерами.
— Кто пришел?! — ахнул генерал, не понимая, что происходит.
Ему никто не ответил.
Из ноздрей Самана с сипением вырвались две струи раскаленного пара. Температура его тела начала стремительно расти, а кровь в жилах закипела от жажды битвы.
— Я продержусь минуту, — не оборачиваясь, рыкнул Таурен. — У тебя есть ровно шестьдесят секунд, чтобы наладить свою железку. И даже не думай бежать. Не укроешься. Подготовишь штуковину — и вдвоем завалим этого щенка.
— Знаю! Без тебя знаю!! — Эггер покрылся липким потом, в панике перенастраивая фокусные линзы.
Генерал совсем потерял обладание:
— Да о чем вы вообще говоряте?! Это столица Оффена! Это секретный бункер Академии! Ни один враг не проберется сюда...
БУ-У-УМ!
Страшный удар заставил слова застрять у него в горле. Вся подземная база содрогнулась, потолок пошел трещинами, а с потолка посыпалась крошка.
Генерал побелел:
— Что... что это?!
Саман толкает тяжелую бронированную дверь и выходит в коридор. Эггер, не обращая внимания на паникующего военного, продолжает судорожно вводить команды в терминал.
БА-А-АМ!
Верхний перекрытие подземного комплекса разорвало в клочья. Тонны бетонных плит обрушились вниз, подняв тучу пыли. И из этой серой завесы плавно шагнула одинокая фигура.
Не успел Ли Хэ сделать и пары шагов, как тяжелая поступь огласила своды. Из мрака вынырнул могучий Таурен.
Он с дикой ухмылкой уставился на пришельца, а воздух вокруг него буквально закипел от жары.
— Я знал, что ты придешь, — прорычал Саман. — Все эти годы именно ты давил наши войска и не давал инопланетным расам уничтожить людей. Без тебя человечество давно бы кости грызло.
Технологии людей были неплохи, но против силы Замысла, которой обладали высшие расы, они не стоили ничего. Однако сколько бы вторжений они ни планировали, все они тонули в тишине. О существовании Ли Хэ среди пришельцев ходили легенды, но видоизменившие его почти все были мертвы.
— Ты что, защитник человечества? — оскалился Таурен.
Ли Хэ качнул головой:
— На данный момент я лишь Наблюдатель. Пока вы не переходите черту, мне на вас плевать. Пока мы не начали — я даю тебе шанс остаться в стороне.
«Остаться в стороне»?
Саман захохотал так, что задрожали стены:
— Если бы я хотел остаться в стороне, меня бы здесь не было!
Бум!
Одним взмахом тесака он рассек бетонный пол, рассыпая вокруг снопы искр.
Трещина побежала к ногам Ли Хэ, но тот лишь легко оторвался от земли, повиснув в воздухе. Саман, не теряя ни мгновения, нанес повторный дуговой удар.
Хрясь!
Воздух разрезало пополам.
Под действием психонов воля Самана породила простую, но жуть какую эффективную способность — менять эластичность предметов.
В его руках тяжелый стальной тесак растянулся, превратившись в гигантскую бритвенно-острую плеть. С бешеной скоростью стальная полоса распорола пространство и устремилась к горлу Ли Хэ.
Увы.
Расстояние между ними определялось не метрами. Ли Хэ даже пальцем не шевельнул — лишь мысленным импульсом перестроил силовое поле вокруг себя.
— Че?.. — успел выдохнуть Саман.
БУМ!
В ту же секунду на Таурена обрушилась колоссальная, нечеловеческая гравитация. Она примяла его к полу и пробила им перекрытия, отправив лететь вниз, уровень за уровнем.
С оглушительным грохотом гигант пробивал бетонные полы, проваливаясь в самую толщу фундамента.
«Силен! Слишком силен!»
На самом нижнем ярусе Саман лежал в куче строительного мусора, не в силах даже шевельнуться под давлением тяжелейшего пресса. В его глазах застыл священный ужас.
Вот она, сила этого человека?
Невероятно! Он даже руки не поднял, а его уже вмяли в грязь! Неудивительно, что все прошлые армии пришельцев исчезали без следа...
Это...
— Это просто хреново поджигает кровь! Вот это настоящий боец! Вот это БИТВА! Ха-ха-ха-ха!
Жилы на теле Таурена вздулись, сердце застучало как отбойный молоток. Психоны внутри него вошли в неистовый резонанс, выплескивая океаны энергии.
С налитыми кровью глазами, хохоча как безумный, он вырвался из завала. Вскинув взор на Ли Хэ, парящего на краю провала, Саман рванул вверх, не ведая страха.
— ВОТ ЭТО ПО-НАШЕМУ! ПОГНАЛИ-И-И!!