Глава 243 - Королевство Оффен
В прошлом Королевство Оффен считалось великой державой, чья мощь заставляла трепетать весь западный мир. Но те времена безнадежно прошли.
После поражения в войне союзники во главе с Королевством Нордун годами высасывали из Оффена все соки. Экономика страны рухнула, а народ погрузился в нищету и отчаяние. На этой благодатной почве пышным цветом расцвел радикальный национализм. К власти рвались агрессивные популисты, завоевавшие колоссальную поддержку среди доведенных до крайности низов.
Придя к власти, реваншисты в один миг разорвали позорный мирный договор. Накопленная внутри страны hatred требовала выхода наружу.
Атмосфера в мире накалилась до предела. Запах пороха висел в воздухе.
И именно в этот переломный момент, ведомые вестью о появлении Ли Хэ, в столице Оффена скрестились взоры многих тайных сил.
Именно отсюда был родом Эггер.
***
Хлынул проливной дождь.
Стена воды затопила улицу, загоняя прохожих под навесы. Из дверей ближайшего трактира доносилась пламенная речь какого-то оратора, встречаемая неистовыми воплями подпитой толпы.
По скользкой брусчатке, не укрываясь от потоков воды, шагал одинокий человек. Ли Хэ. Он казался странным странником, блуждающим на грани реальности — от него веяло таким холодным отчуждением, словно он не принадлежал этому миру.
Когда он огибал очередной переулок, из тени выскочила тонкая фигура. Молодой парень с суровым лицом вскинул пистолет, направив ствол прямо в грудь Ли Хэ.
Майлз.
В свои семнадцать лет он уже успел стать оперативником разведки Королевства Нордун. В нем не было богатырской статьи, но глубокие карие глаза горели фанатичной упрямостью.
— Дядя Ли Хэ, давненько не виделись. Прошу вас, без резких движений. Я не хочу стрелять. А теперь медленно повернитесь...
Ли Хэ остановился.
Он неторопливо развернулся и окинул юношу цепким взглядом:
— Ты очень похож на отца.
— Вот об этом я и хочу спросить! — Майлз сжал рукоять пистолета до побелевших костяшек, и голос его зловеще опустился. — Что произошло тогда? Исчезновение отца — твоих рук дело?!
Со слов Миранды мальчик знал, что Кайсен и Раф погибли от руки Ли Хэ. Не зная всех деталей, Майлз вполне логично предположил, что и его отец сгинул по той же причине. Просто тело не нашли.
Пистолет в руках юноши для Ли Хэ был не опаснее детской трещотки, однако он не стал утаивать правду:
— Я действительно убил Кайсена. Но это были наши личные счеты, и объяснять вам детали я не намерен. А вот Рафа убил не я.
— А кто?!
— Твой отец. Эггер.
Слова прозвучали как удар грома среди ясного неба. Майлз замер, зрачки его сузились. Он строила сотни гипотез, но реальность оказалась страшнее любых фантазий.
— Вранье! Не верю!
Ли Хэ не собирался доказывать свою правоту — ему было глубоко плевать, верит ли ему мальчишка:
— Я пришел сюда как раз для того, чтобы найти его. Твой отец зашел слишком далеко.
— Что он сделал?!
— На этом всё. Я и так проявил редкое терпение, разжевывая тебе очевидное. И запомни: детворе не место на этой войне. Убирайся отсюда.
Бум!
Не успел Майлз среагировать, как неведомая сила сбила его с ног. Он пролетел пару метров и больно ударился о кирпичную стену. Пистолет в его руке разлетелся на мелкие детальки, которые со звоном рассыпались по лужам.
Тряся гудящей головой, Майлз поднялся на локтях. В глазах мелькнула догадка:
— Созидатель?..
Такую скорость и силу он видел только у агентов Ведомства Замысла. Увы, сам Майлз не обладал нужным потенциалом и оставался обычным человеком.
Впрочем, Нанали давно подозревала, что Ли Хэ был самым первым Созидателем на Земле.
Но больше всего Майлза ужаснул подтекст слов Ли Хэ. Если тот не врал... значит, его отец жив! И он здесь, в этом городе!
В сердце юноши вспыхнула безумная надежда. Но тут же её отравил липкий страх: что значит «зашел слишком далеко»?
Оглядевшись, он понял, что Ли Хэ исчез.
Майлз бросился под стены проливного дождя, пытаясь отыскать хоть какой-то след.
***
В тот же день.
Из дверей центрального вокзала вышла женщина с чемоданом в руках. Миранда. Вдова Рафа. На её бледном, красивом лице застыло выражение ледяного равнодушия. Не обращая внимания на ливень, она шагнула в серость улиц.
В это же время на противоположном конце города, в секретном бункере Академии наук Королевства Оффен, тайный эксперимент подходил к своей кульминации.
— Еще немного! Почти готово!
Эггер тяжело дышал, не сводя глаз с колоссальной установки. Конструкция поражала своей сложностью, а в её эпицентре покоился Гравитационный резонантор, украденный им из лабораторий Нордуна.
Рядом стояла странная пара: генерал-майор сухопутных войск Оффена и массивный, покрытый шерстью Таурен.
Альянс казался диким, но факт оставался фактом: Эггер предоставил технологии, Оффен — ресурсы и лаборатории, а Таурен обеспечил силовую поддержку.
Генерал Оффена нервно сжал перчатки:
— Господин Эггер, вы сожрали половину годового бюджета нашей программы. Ответ «еще немного» меня категорически не устраивает.
— Совсем чуть-чуть! — рявкнул Эггер, и в его глазах вспыхнул безумный огонь. — Скоро в наших руках окажется неисчерпаемый источник энергии! И ваше энергетическое оружие, и та эволюция, к которой стремимся мы с Саманом — все станет реальностью!
Нанали даже представить не могла, что Эггер пробудил способности Созидателя намного раньше неё. Он не просто укреплял тело — он научился материализовать глубочайшие желания своей души.
Его воля, взлелеянная психонами, породила уникальный дар. Эггер страстно желал обладать всем миром, и его Замысел вылился в создание карманного пространства — он мог спрятать любой предмет в сокрытое измерение.
Именно так он и украл Гравитационный резонантор.
Прикоснувшись к божественной силе, Эггер давно плевал на земную славу. Ему нужна была абсолютная мощь. Безграничная энергия резонантора должна была стать фундаментом его величия. Правда, инженерная сложность оказалась выше, чем он думал.
Когда-то он хотел утащить Рафа с собой — ему нужен был гениальный ум гениального инженера. Но Раф отказался, и Эггер в припадке ярости застрелил друга.
Позже, с помощью ученых Оффена, он уткнулся в проблему активации нелинейного квантового усиления. Без этого эффекта резонантор оставался лишь грудой металла. Ли Хэ в свое время передал эту технологию Рафу, и только Раф успел продвинуться в её изучении.
И вот сегодня долгожданный прорыв наконец свершился.