Глава 233 - Прекрасные идеалы
— Инопланетяне… — прошептала Нанали.
Ночь накрыла городок Тамблвид. Нанали сидела на деревянном крыльце, согревая ладони о кружку с горячим шоколадом, и заворажённо смотрела на россыпь звёзд:
— До сегодняшнего дня я и помыслить не могла, что во Вселенной действительно существует кто-то ещё.
Кайсен подошёл ближе, взглянув на небо с точки зрения строгой математики:
— Это математический факт. Если Вселенная смогла породить человеческую цивилизацию, значит, она неизбежно создаст и другие формы разума. В одном только Млечном Пути миллиарды звёзд. Перед лицом таких астрономических чисел даже самая ничтожная вероятность становится неизбежностью.
— Да… — тихо согласилась Нанали.
Ей, как физику, была понятна эта романтика формул. В этом и заключалось величие разума: вывести существование чего-то невидимого на бумаге, а затем доказать это на практике. Пусть первый импульс продиктован чувствами, сам путь и результат всегда останутся чисто чистой логикой.
От неизвестного — к знанию.
От знания — к истине.
В этом заключалась их высшая поэзия.
У входа висела керосиновая лампа. На свет слетались ночные мотыльки, отчаянно бившиеся о мутное стекло. Члены команды коротали вечер: кто-то стоял, кто-то сидел на ступеньках, переговариваясь в редкие минуты отдыха.
Они старались узнать друг друга получше, ведь ещё недавно были совершенно чужими людьми.
Чр-р-р-к!
Звук чиркнувшей спички прорезал тишину, заставив всех обернуться. К общему удивлению, папиросу прикуривал Раф — интеллигентный и сдержанный молодой человек.
Кайсен изумлённо вскинул брови:
— Я думал, ты не куришь.
— Раньше не курил, — Раф потер переносицу, обводя друзей воспалёнными от усталости глазами. — Но в последние дни навалилось столько всего… Никотин помогает хоть немного снять напряжение.
Его жена Миранда сейчас проходила курс лечения экспериментальным препаратом. Раф чувствовал вину за то, что без постоянной заботы о супруге у него словно упал с плеч огромный камень.
Он протянул пачку Кайсену:
— Будешь?
— Давай попробую.
Эггер, ни разу в жизни не державший сигарету, решил не отставать. Однако от первой же затяжки он зашелся таким надрывным кашлем, будто выплевывал собственные легкие. Едкий дым поплыл по воздуху, но Нанали даже не поморщилась — за годы работы в гуманитарных миссиях она видела условия и похуже.
Переведя взгляд на Ли Хэ, который в стороне настраивал телескоп, она спросила:
— Господин Ли Хэ, а почему вы взялись за этот проект? У меня неплохо развита интуиция, и вы совсем не похожи на человека, жаждущего славы или слепо преданного науке.
Все разговоры мгновенно стихли. Взоры присутствующих скрестились на фигуре руководителя.
Ли Хэ аккуратно записал астрономические данные в блокнот и ответил с абсолютным равнодушием:
— Мой мотив прост. Я просто посчитал, что это будет довольно любопытно.
Присутствующие опешили. Кайсен не удержался от завистливого вздоха:
— Какая завидно легкая и свободная жизненная позиция…
Разговор естественным образом перетёк на обсуждение личных целей. У каждого из них находилась своя причина быть здесь — причина, которую они считали своим идеалом.
— Я хочу прикоснуться к истине, — с воодушевлением произнёс Кайсен. — Понять суть этого мира, заглянуть за изнанку реальности. Такой шанс выпадает раз в жизни.
— А я хочу прославиться на весь мир! — без стеснения заявил Эггер. — Хочу вписать свое имя в учебники, стать богатым и великим ученым, чтобы потомки воспевали мои заслуги!
Раф тихо посмотрел на зажатую в пальцах сигарету:
— Я просто хочу, чтобы моя жена выздоровела. Мечтаю о том дне, когда она снова сможет радоваться жизни.
Нанали улыбнулась светлой, немного грустной улыбкой:
— Если мы действительно сможем создать стабильную червоточину, проблемы ресурсов, энергии и жизненного пространства останутся в прошлом. Я верю, что благодаря этому наш мир станет чуточку лучше.
Она не утрировала. Стабильный портал мгновенно вывел бы человечество в космическую эру, изменив всё. Нанали была настоящей идеалисткой — она не просто грезила о лучшем будущем, но и отдавала всю себя без остатка ради этой цели.
Ли Хэ хлопнул в ладоши, прерывая философский вечер:
— Пора отдыхать. Завтра нас ждёт тяжелый день.
На следующее утро городок сотряс гул моторов.
Бум-бум-бум…
Длинная колонна армейских грузовиков въехала на территорию Тамблвида. Вместе с колонной прибыл генерал-лейтенант Дональд — суровый военный, привезший новые рабочие силы и строительные бригады.
Выбравшись из кабины прямо в клубы поднятой колесами пыли, генерал с ходу рявкнул Ли Хэ:
— Сэр! Парламент жаждет знать конкретные сроки! Сколько времени вам потребуется для завершения эксперимента?!
Ли Хэ лишь покачал головой:
— Передайте им, пусть запасутся терпением.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Кайсен подскочил к генералу Дональду:
— Генерал! Нам предстоит преодолеть сотни технический барьеров! Это не тот случай, когда результат можно получить за пару дней. Мы же предупреждали: год или два — это минимум! Сюда нельзя торопиться!
— Я всё понимаю! — перекрикивая шумы стройки, прорычал Дональд. — Но наверху кое-кто уже теряет терпение!
Июнь 1924 года.
Эксперимент перешёл в первый этап. Первостепенной задачей являлась фиксация и стабилизация частоты гравитационного резонатора. Прибор поместили в герметичную вакуумную камеру, после чего начали постепенно повышать частоту подаваемого напряжения через катушки Теслы.
Эггер на основе математических расчётов предсказал резонансную частоту в 1,618 килогерца.
Золотое сечение.
Раф разработал пьезоэлектрический контур обратной связи, способный автоматически удерживать частоту на отметке 1,618000 килогерца с погрешностью менее 0,0001 герца.
Результат превзошёл самые смелые ожидания.
Впрочем, проверяя данные гравитационных волн, Ли Хэ заметил, что помимо основной частоты возникла вторичная гармоника на уровне 3,232 килогерца. Ноль сразу подтвердила: это были не шумы оборудования.
Однако Ли Хэ сознательно не стал вносить эту аномалию в официальный отчёт.
Август 1924 года.
Второй этап.
Нанали в криостате с помощью источника квантовой запутанности сгенерировала две пары спутанных фотонов. Оставив первую пару в лаборатории, вторую по оптическому волокну переправили в удалённую астрономическую обсерваторию.
Точки нахождения этих двух пар фотонов и должны были стать входом и выходом будущей червоточины. Но тут же возникла новая техническая проблема.
Нанали прибежала к Ли Хэ:
— Спутанность фотонов нестабильна, может возникнуть рассинхронизация! Нам срочно нужен новый метод проверки точности квантового состояния!
— Я решу это, — ответил Ли Хэ.
Взяв кусок мела, он размашисто записал новую задачу на доске. Вскоре группа под руководством Кайсена разработала уникальную технологию «квантовой печати», позволяющую с идеальной точностью отслеживать состояние запутанных частиц.
Параллельно они зафиксировали неустранимое отклонение поляризации на 0,01%.
Но случилось то, чего никто не мог предвидеть. Из-за вспышки солнечной активности геомагнитные колебания слегка изменили угол поляризации фотонов, отправленных в обсерваторию. К моменту их прибытия целевая точка зацепления сместилась за пределы Галактики Млечный Путь.
Квантовая печать не смогла засечь это плавное, непрерывное смещение. Даже Ноль не успела вовремя уловить микроскопический сдвиг.
Изначально предполагалось создать портал на расстояние в пару сотен километров. Но из-за смещения поляризации противоположный выход червоточины дрейфовал уже в миллионах световых лет от Земли.
Поскольку сам портал ещё не был сформирован, никто из учёных пока даже не подозревал об этой фатальной ошибке.