Глава 232 - Основная команда
Чтобы воплотить в жизнь столь масштабный эксперимент по созданию червоточины, требовалось огромное количество оборудования и специфических условий. В тесной подземной лаборатории развернуться было попросту невозможно.
Ли Хэ выдвинул первое требование:
— Прежде всего мне нужна площадка. Огромная, открытая и полностью изолированная территория.
— Будет сделано, — не раздумывая, отозвался Кайсен.
Он немедленно связался с верхушкой комитета. Запрос обработали с невероятной скоростью и по высшему разряду: уже на следующий день был получен положительный ответ.
Комитет выделил в распоряжение Ли Хэ целый провинциальный городок. Отныне всё его население составляли исключительно специалисты и обслуживающий персонал, задействованные в проекте.
Кайсен без обиняков шепнул Ли Хэ:
— За Комитетом единой теории поля стоит сам Парламент Королевства Нордун. Вот они — наши настоящие меценаты с бездонными кошельками.
Ли Хэ было абсолютно всё равно, откуда идут деньги. Как только комитет дал добро на переезд, он сразу организовал транспортировку оборудования и материалов на новое место.
— Всех из списка нашли? — спросил Ли Хэ.
— Да, сэр, — Кайсен достал несколько пухлых папок. — Учёные из вашего списка довольно известны в академических кругах. К счастью, благодаря потеплению на международной арене, привлечь их к сотрудничеству не составило труда.
Впрочем, сам Кайсен втайне сомневался: кандидатуры из списка казались ему далеко не самыми лучшими. Но раз таково решение главного руководителя, спорить он не стал.
Ноль же искренне не понимала логики своего носителя:
«Почему ты не ищешь Переменную в первую очередь? Я полагала, это твой главный приоритет. С твоим квантовым мышлением вычислить его местоположение не составит никакого труда».
«А разве я его ещё не нашёл?» — мысленно отрезал Ли Хэ.
«Что?..» — Ноль опешила.
С момента прибытия в этот квадрант Ли Хэ вести себя крайне загадочно. Она понимала, что он увидел нечто такое, о чём молчит, иначе при его обычном решительном характере он бы уже в первую секунду уничтожил Переменную.
Очевидно, ликвидация Переменной не решала проблему, а возможно, даже усугубляла её. Это объяснение казалось Ноль единственно логичным.
Стабильная червоточина — технология колоссальной сложности. В свое время даже Империя Сайлосис не смогла в совершенстве овладеть ею. По своей сути она также относилась к категории сверхсветовых технологий.
Однако при варп-полётах потребление энергии с увеличением скорости возрастало по экспоненте, превращая двигатель в прожорливую чёрную дыру. Червоточина же работала совершенно иначе.
Затраты энергии на её поддержание были смехотворны по сравнению с кривизненным двигателем. Сам процесс перехода занимал доли секунды — относительно преодолеваемого расстояния это было равносильно мгновенной телепортации.
Одна стабильная червоточина способна пропускать через себя бесчисленные флотилии. Если проводить аналогию: варп-двигатель давал тактическую манёвренность, тогда как устойчивая червоточина имела огромную стратегическую ценность.
Если эксперимент увенчается успехом, Ноль сможет завладеть этой технологией. Её нанороботы и квантовый компьютер уже вовсю сканировали и расшифровывали устройства, оставленные неизвестной цивилизацией.
Как только в ее распоряжении окажутся чертежи и принципы производства этих трех приборов, теоретическая база перестанет быть проблемой. В этом плане Ноль кардинально отличалась от ученых Королевства Нордун.
Неделю спустя. Королевство Оффен, столица.
Первым человеком из списка Ли Хэ значился Эггер — тридцатипятилетний физик-теоретик, преподающий в местном университете.
В этот период он вместе с неким учёным по фамилии Шрёдингер был увлечён странным экспериментом: они сажали кошку в закрытый ящик, пытаясь наглядным образом проиллюстрировать законы квантовой механики в макромире.
Кайсен, глядя на их изыскания, лишь покрутил пальцем у виска:
— Они что там, живодерством занимаются?
Самого Эггера визит визитёров из-за границы озадачил. Впрочем, Ли Хэ он узнал сразу: за последний год тот активно публиковался и успел завоевать авторитетную репутацию в международных научных кругах.
Эггер приветствовал гостей с большим воодушевлением:
— Господин Ли Хэ! Какая честь встретиться с вами лично!
Кайсен не стал ходить вокруг да около:
— Доктор Эггер, мы рады предложить вам участие в одном секретном проекте. Нашей группе как раз не хватает первоклассного специалиста в области квантовой механики.
Эггер замер в оцепенении, а затем расплылся в счастливой улыбке. Крепко пожав руку Кайсену, он перевёл неверящий взгляд на Ли Хэ:
— Это… это правда?
Ли Хэ лишь ободряюще улыбнулся:
— Абсолютно.
— Это величайшая честь для меня! — с готовностью воскликнул Эггер.
Он вовсе не был сухим, отрешённым академиком. Эггер жаждал славы, признания и почестей, а работа с ведущими умами мира открывала перед ним золотые двери в высшую научную элиту.
Вскоре в одном из провинциальных городков раздался стук в дверь скромного жилого дома.
Спустя пару мгновений порог перешагнул высокий, сутулый молодой человек лет двадцати шести с измождённым лицом.
На пороге стояли два незнакомца в строгих костюмах.
— Здравствуйте, господин Раф. Мы представляем Специальный комитет единой теории поля Королевства Нордун и хотим предложить вам сотрудничество.
— Простите, — устало качнул головой Раф, и в его голосе прозвучала беспросветная горечь. — У меня нет ни времени, ни сил на науку. Я должен ухаживать за больной женой.
Он попытался закрыть дверь, но один из визитёров мягко придержал её рукой. Мельком глянув в глубину гостиной, он заметил молодую женщину в инвалидном кресле.
— В Королевстве Нордун разработали экспериментальное лекарство, — быстро заговорил визитёр. — Сейчас оно проходит ограниченные клинические испытания и показывает невероятные результаты. Если вы согласитесь на работу, мы гарантируем вашей супруге место в этой программе.
Раф замер.
Все, кто знал его, помнили: ни деньги, ни слава не имели для него ни малейшей ценности. Он жил лишь ради своей жены и ради её лечения уже распродал всё имущество до последнего гроша.
В итоге Раф подписал контракт и занял должность главного инженера проекта.
Помимо Эггера и Рафа, в списке Ли Хэ оставалась последняя фигура — женщина-физик по имени Нанали, специализировавшаяся на явлениях радиоактивной люминесценции.
Единственной женщине в составе ядра группы было тридцать два года. Она обладала здоровой смуглой кожей, копной вьющихся золотистых волос и зрелой, притягательной красотой.
Кроме того, Нанали являлась убеждённой гуманисткой: она часто ездила по горячим точкам планеты, участвуя в миссиях Красного Креста.
Когда Ли Хэ разыскал её, она едва не погибла под обстрелом во время очередного вооружённого конфликта.
На этом формирование ключевой команды завершилось.
Ли Хэ взял на себя общее руководство, совмещая роли астронома и физика-экспериментатора. Кайсен — математик, эксперт в теории групп и модулярных формах — отвечал за связь с высшим руководством.
Эггер и Нанали закрывали теоретическую и практическую физику: первый отвечал за квантовые уравнения, вторая — за процессы радиоактивного излучения.
Раф стал техническим мозгом — инженером-конструктором.
У каждого из них был яркий, неповторимый характер. И благодаря списку Ли Хэ эти самородки со всех уголков света собрались в одном месте.
Всего за полмесяца глухой городок Тамблвид преобразился до неузнаваемости. Один за другим туда съезжались члены команды. Эггер прибыл первым.
Едва увидав размах стройки и уровень оснащения, он застыл в священном трепете, а затем восторженно воскликнул:
— Этот эксперимент навечно впишет наши имена в историю!