Глава 231 - Начало всего
[Обозначение 109764428: Двусторонний переход в Квадрант 486. Это начало всех начал; переплетённые роковые узлы ведут в бесконечный цикл сансары]
[Обратный отсчёт до закрытия: 351 день 11 часов 30 минут]
Квадрант 486.
Шагнув сквозь врата, Ли Хэ оказался посреди улочек, застроенных строгими западными зданиями в стиле ближнего модерна. Шёл 1923 год — Первая мировая война закончилась не так давно.
Эхо людской боли ещё не успело затихнуть.
Однако мировой порядок уже обретал прежнюю устойчивость.
Автомобили стремительно превращались из предмета роскоши в повседневное средство передвижения, хоть цена на них всё ещё кусалась: во всём Королевстве Нордун едва ли набиралось пару тысяч машин.
В дома простых обывателей постепенно проникали пылесосы и холодильники, у богачей в гостиных появлялись первые телефоны, а планета в целом погрузилась в оживлённую атмосферу послевоенного экономического подъёма.
Но…
Ли Хэ лишь бегло взглянул на описание этого квадранта на системном экране, и взгляд его сделался предельно серьёзным. В то же мгновение он совершил квантовое макроскопическое наблюдение всего местного пространства-времени.
Вероятностная реконструкция прошлого.
И одновременный расчёт будущего.
И тут же…
Перед его взором вереницей понеслись сменяющие друг друга образы.
…
«Потрясающе! Это же колоссальный прорыв!»
…
«Я хочу запечатлеть своё имя в истории как величайший из живущих!»
…
«Убей меня!»
…
«Ты всегда был таким… И тогда, и сейчас — ни капли не изменился! У тебя нет сердца! Я проклинаю тебя: тони в вечном одиночестве!..»
…
Наконец Ли Хэ осознал всё. На его лице отразилась глубокая, тяжелая задумчивость, которая вскоре сменилась полнейшим спокойствием и невозмутимостью.
Ноль искренне удивилась:
— Что ты увидел?
— Начало всего.
— В каком смысле?
— Я нашёл Переменную.
Ли Хэ обернулся и бросил короткий взгляд на врата за своей спиной. Затем он сделал шаг вперёд. Его силуэт, словно взваливший на плечи ещё более невыносимую ношу, скрылся в переулке.
[Обозначение 197358438: Двусторонний переход в Квадрант 042. Пространство безграничных возможностей, точка схождения всех потенциальных исходов]
[Обратный отсчёт до закрытия: 96 лет 112 дней 2 часа 1 минута]
Как видно, ход времени в Квадранте 486 был ровно в сто раз быстрее, чем в Квадранте 042.
—
[Основная задача · Этап I: Это неизбежная судьба Квадранта 486. Окажите содействие Кайсену в завершении его эксперимента или же станьте молчаливым свидетелем истории]
[Награда за задание: Прогресс эволюции +10%]
—
Ли Хэ выбрал помощь. Он предпочёл лично вплести свою нить в историю этого мира, а не оставаться лишь безучастным наблюдателем.
12 апреля 1924 года.
Вторая провинция Королевства Нордун. Два господина в строгих тёмных костюмах разыскали Ли Хэ. Предъявив служебные удостоверения, они представились сотрудниками Специального комитета единой теории поля.
В то время научный мир переживал настоящий бум единой теории поля, вызванный успешной проверкой теории относительности во время солнечного затмения. Именно на волне этого всеобщего ажиотажа и возник комитет.
— Сэр, ваша лекция в Академии наук Королевства Нордун была просто великолепна, — произнёс один из них с вежливым уклоном головы. — Не хотели бы вы присоединиться к нам и принять участие в одном весьма любопытном эксперименте?
— Без проблем.
Ответ Ли Хэ прозвучал неожиданно сухо и быстро. Посланцы комитета на мгновение опешили от такой лёгкости, однако это лишь сэкономило им кучу времени и сил.
Вскоре Ли Хэ привели на аудиенцию к высшему руководству Специального комитета. Перед ним без лишних прелюдий положили папку с грифом строжайшей секретности.
— В 1889 году на рисовом поле на севере нашего королевства мы обнаружили обломки неизвестного летательного аппарата, — заговорил один из руководителей. — Внутри мы нашли несколько уникальных артефактов.
Он сделал паузу, постукивая пальцем по столу:
— За прошедшие годы нам удалось приблизительно установить их назначение. Но вот раскрыть их полный потенциал оказалось задачей невероятной сложности. Ныне, когда теоретическая и техническая база науки сделала огромный шаг вперёд, у нас появилась надежда. Возможно, именно вы поможете нам довести этот эксперимент до конца.
Ли Хэ лишь мельком пролистал секретное досье. На его лице не отразилось и тени изумления — хотя данные из папки прямо и неопровержимо доказывали существование инопланетной жизни.
Не оставалось ни малейших сомнений: рухнувший в 1889 году на рисовое поле объект был небольшим инопланетным кораблем. Как уровень использованных материалов, так и показания радиометрических приборов убедительно подтверждали этот факт.
Захлопнув папку, Ли Хэ кратко бросил:
— Договорились.
Руководству комитета было плевать, шокирован ли Ли Хэ и почему он согласился без лишних расспросов. Им требовался лишь его гениальный ум.
— В таком случае с этой минуты вы назначаетесь главным руководителем эксперимента. Мы предоставим вам исчерпывающие полномочия и полный карт-бланш. Любые ресурсы, которые вам понадобятся, будут доставлены немедленно.
На этом официальная часть встречи завершилась.
Молодой человек, который только что принёс секретную папку, подошёл к Ли Хэ с сияющей, искренней улыбкой:
— Здравствуйте, господин Ли Хэ! Меня зовут Кайсен. Для меня огромная честь работать плечом к плечу с вами и участвовать в столь грандиозном проекте!
Ли Хэ сдержанно пожал протянутую руку.
Если он не ошибался, этот юноша и был тем самым Кайсеном, упомянутым в первом этапе основного задания, — одним из ключевых фигурантов предстоящих событий.
В отличие от Ли Хэ, Кайсен был «родным» учёным комитета. На него возлагались обязанности по координации ресурсов и связям с высшим руководством.
По пути в лабораторию Кайсен оживлённо тараторил:
— Как жаль, что тогда нашли лишь обломки корабля и ни единого следа самих пришельцев! Иначе мы бы окончательно доказали существование внеземного разума!
Его буквально переполнял азарт, и он без остановки делился своими соображениями.
Лишь у самых дверей лаборатории Кайсен взяла вверх профессиональная сдержанность. На его лице проступило выражение торжественной строгости, когда он распахнул перед Ли Хэ тяжёлые металлические двери.
Взору Ли Хэ предстали три необычных устройства.
— Господин Ли Хэ, вот они — артефакты, найденные на том корабле: гравитационный резонатор, источник квантовой запутанности и координатный модулятор. Это величайшая находка за всю историю человечества!
Кайсен эмоционально развёл руками:
— Задача перед вами стоит только одна: использовать все доступные нам ресурсы и с помощью этих трёх приборов создать устойчивый мост Эйнштейна — Розена.
Иными словами, от Ли Хэ требовалось сформировать стабильную червоточину — сказочный туннель, позволяющий мгновенно перемещаться в любую точку вселенной со сверхсветовой скоростью.
Для науки той эпохи подобные концепции казались безумными и опережающими время на целые века. Однако уцелевшие внеземные технологии давали комитету реальный шанс на прорыв.
Эйнштейн доказал теорию относительности.
Гипотеза о червоточинах была сформулирована.
Три инопланетных прибора лежали прямо перед ними.
Что ещё нужно?
Заметив, что Ли Хэ молчит, Кайсен поинтересовался:
— Сэр, теперь вы возглавляете проект. Просто скажите, с чего нам начать работу?
Ли Хэ подошёл к гравитационному резонатору. Назвать его простым прибором не поворачивался язык — эта дура возвышалась перед ним, словно глухая стена. Смерив её взглядом снизу вверх, Ли Хэ спокойным голосом произнёс:
— Для начала найдём людей.
— Кого именно? — Кайсен тут же выхватил из кармана блокнот и приготовился записывать имена.