Глава 230 - Подводные течения
Академия сверхлюдей Цзянчэна.
— На старт, внимание, марш!
Бум!
Едва прозвучала команда, как фигура на беговой дорожке сорвалась с места, со звуковым хлопком устремившись вперёд. Преодолев круг на безумной скорости, бегун пересёк финишную черту, где стоял лазерный измеритель скорости.
Чжан Пэн пробежал по инерции ещё некоторое расстояние, прежде чем сумел затормозить — иначе он просто разрушил бы дорожку.
— Ну как?! Какая скорость?! Мне кажется, я только что преодолел звуковой барьер! — в его голосе слышался восторг.
Возле измерительного прибора Лю Цимин вносил данные в планшет:
— Одно и пять сотых Маха. Как раз чуть выше звука. Но это явно не твой предел.
Чжан Пэн кивнул:
— Здешняя площадка сковывает меня. Будь пространства побольше, я смог бы выжать куда больше.
Лю Цимин пролистал показатели. В документах подробно фиксировался рост Чжан Пэна за последние два года. Его чистая сила достигла уже пятисот тонн.
Беговая скорость — около одного Маха.
Всесторонний, гармоничный рост без единого слабого места. По совокупным характеристикам он превосходил девяносто процентов сверхлюдей.
Впрочем, сам Лю Цимин вырос не меньше.
Поездка в Империю Кайнила навсегда изменила его жизнь. Его способность больше не сводилась к тому, чтобы бегать немного быстрее обычных людей — его тело подверглось глубокой модификации нановеществом.
Чем сильнее была его воля, тем выше становилось могущество.
Более того, вернувшись в Академию, он прошёл через ещё одну научную модернизацию. Прочность его нынешней плоти достигла предела нанокомпозитных материалов.
Пятнадцать тысяч тонн чистой физической силы.
Потенциал Чжан Пэна был колоссален, но темпы роста Лю Цимина оказывались ещё более впечатляющими.
— Давай ещё раз...
На полуслове сознание Лю Цимина вдруг непонятным образом затмилось. В голове вспыхнули отрывочные образы, которых он никогда не переживал в реальности, но тут же растаяли без следа.
Чжан Пэн заметил неладное:
— Ты в порядке?
— Всё нормально, — Лю Цимин качнул головой. Это происходило уже не впервые, и он до сих пор не мог понять, откуда берутся эти разрозненные обрывки воспоминаний.
***
Квадрант 211.
Империя Стального Креста.
На суровой, пустынной планете возвышался гигантский дворец. Его архитектура изобиловала острыми углами, а в оформлении преобладали кроваво-красные и стальные тона, источавшие дух беспощадной жестокости.
На троне восседал суровый, мощный мужчина.
Правитель Империи Стального Креста.
Клифф.
Ледяным, равнодушным взглядом он взирал на ничтожество, осмелившееся поднять на него взор:
— Ты утверждаешь, что где-то в далёких краях есть человек, способный сравниться со мной в силе?
Посланник ответил:
— Полагаю, он превосходит тебя более чем в десять раз.
Услышав это, Клифф не только не рассердился на дерзость визитёра, но его губы исказила азартная улыбка:
— Надеюсь, ты не лжёшь.
***
Квадрант 117.
Планета Многогранник.
Юноша увлеченно крутил в руках многомерный кубик Рубика. Собрав сложнейшую комбинацию, он поднял глаза на стоящего перед ним Посланника и с детским любопытством спросил:
— Ты правда не врёшь? Это правда будет весело?
Посланник кивнул:
— Конечно. В этой игре примет участие огромное количество людей.
— Как замечательно! — радостно запрыгал мальчишка.
***
Квадрант 223.
Остов космического корабля одиноко дрейфовал в недрах вакуума. Лишь свет далёких звёзд освещал его металлическую тушу на фоне вечного мрака.
Так продолжалось неизвестно сколько веков.
Пока в один из дней обломки судна не влетели в густой пояс астероидов. Подвергшись серии жестоких ударов, остов окончательно развалился на космический мусор.
Из этого мусора вылетел неприметный капсульный отсек анабиоза.
Клик!
Капсула открылась.
С завершением программы сна находившийся внутри человек начал приходить в себя. Это был синеглазый юноша. Едва он распахнул веки...
Гу-у-ум...
Мощнейшая невидимая волна прокатилась по всему поясу астероидов.
Он посмотрел на того, кто вскрыл капсулу, и произнёс:
— Ты ошибся адресом.
Визитёр ответил:
— Я не ошибся. Я пришёл именно за тобой, Пришелец-Псионик.
***
Квадрант 858.
8500-й год по календарю Человеческого Альянса.
312-й легион Класса Бесстрашных, дислоцированный во втором рукаве созвездия Орла, вступил в контакт с человеком, утверждавшим, что прибыл из другой вселенной. Незнакомец назвал себя Посланником.
Он предложил условие, от которого невозможно было отказаться:
— Командующий, в обмен на вашу помощь я перенесу вас в другую вселенную.
Взгляд командующего Тяньина остекленел.
От такого действительно нельзя было отказаться.
Человеческий Альянс уже слишком долго искал следы своего Лидера, но так ничего и не добился. Высказывались предположения, что Лидер мог уйти в иной мир. Увы, их собственные технологии ещё не позволяли совершать межвселенские переходы.
Тяньин спросил:
— Каковы твои требования?
Посланник ответил предельно кратко:
— Мне нужно, чтобы вы помогли нам устранить одного человека.
***
Квадрант 042. Земля.
Глобальный штаб системы противодействия угрозам.
Подробная проектная документация легла на стол перед каждым из членов высшего руководства. На обложках чётким шрифтом отпечаталось название:
[Проект «Звёздный Бог»]
Автор проекта — молодой и амбициозный азиат с орлиным взглядом — поднялся с места:
— Господа, у нас нет времени на раскачку! Нам жизненно необходима абсолютная боевая единица. Сильнейший боец, способный отразить любую угрозу. Отдельные сверхлюди становятся всё сильнее, и никто из нас не знает, сколько ещё непредсказуемых монстров может прийти на Землю через открытые двери. Если продолжать в том же духе, ситуация окончательно выйдет из-под контроля. Человечество окажется на грани гибели!
Чиновники пролистывали страницы, где содержался перечень кандидатов. Но ключевых фигур в проекте было всего три:
Лян Цзинъи.
Шэнь Инань.
Левиафан.
— Да, этот проект не даёт стопроцентной гарантии. С вероятностью в шестьдесят один процент все ресурсы будут потрачены впустую. Но я ставлю на карту всё наше будущее! Господа, времени почти не осталось!
В это же самое время на улицах Цзянчэна.
— У нас почти не осталось времени, — старший из Братьев-строителей бросил взгляд на часы. В его обычно безалаберном взгляде мелькнула редкая озабоченность. Троица шаталась по улицам, словно выискивая что-то.
Второй брат предложил:
— Может, разделимся? Я пойду защищать Линь Муцзы?
— Ни в коем случае! — тут же возразил младший. Он пересмотрел кучу фильмов ужасов и твердо знал: стоит группе разделить силы, как их тут же перещёлкают поодиночке. Безопаснее держаться вместе.
— И то правда.
Внезапно до их ноздрей донёсся аппетитный аромат.
Старший повел носом:
— Чем это пахнет?
Спустя двадцать минут.
Трое братьев сидели вокруг бурлящего котла с хот-потом, наперебой опуская туда нарезку. Второй брат, помешивая говяжьи ломтики, неуверенно спросил:
— Старшой, а мы не слишком безответственные? Мир ведь на грани гибели...
— Что за глупости! Человек — не железный, а обед — по расписанию, — старший брат смотрел исключительно на хот-пот, беспечно отмахнувшись. — Неужели мир рухнет только из-за того, что мы перекусим?
— Старшой прав! — со съестным азартом подхватил младший.
Если говорить начистоту, они действительно были заняты спасением мира. И пусть эти трое не обладали невероятным могуществом, даже своими скромными силами они знали способ вытащить Землю из катастрофы.