Глава 225 - Год спустя
Год пролетел незаметно.
Жизнь Ли Хэ текла тихо и размеренно. За исключением родителей, регулярно пиливших его темами о женитьбе и внуках, всё было просто идеально.
Городские легенды Цзянчэна продолжали жить своей жизнью. Явление «информационного следа» то и дело проявлялось в самых неожиданных местах, но любые расследования неизменно заканчивались массовой амнезией улик и свидетелей. В результате некие секретные службы лишь с удвоенным мнением брали ситуацию на карандаш.
Работа. Дом. Редкие прогулки.
Будни Ли Хэ напоминали гладкую гладь стоячего пруда. Иногда он заходил посмотреть на игры Юй Сяня — Линь Муцзы почти всегда оказывалась рядом. К слову, Юй Сянь успел дослужиться уже до третьего профессионального дана.
***
Поздно вечером Линь Муцзы переписывалась в чате с университетскими подругами. Хотя учеба осталась позади, они продолжали крепко общаться.
【Муцзы, да ты пропала! Ты же по уши влюбилась!】
【Не мелите чуши,】— тут же попыталась откреститься Линь Муцзы.
Подруга бьет без промаха:
【А ну-ка скинь ещё раз то фото! Только не то обрезанное, а оригинал! Ты же тайком его сфотографировала! Скажи честно, с какими мыслями ты делала этот кадр?!】
【……】
Линь Муцзы банально не нашла, что ответить.
Почувствовав слабину, остальная компания набросилась на неё с удвоенным азартом:
【Да ты же сохнешь по нему!】
【Вот-вот! Иначе с чего бы ты постоянно таскалась за ним по турнирам? Юй Сянь тебе даже не родственник! Ты просто ищешь повод побыть рядом с ним!】
【Я считаю, надо признаваться!】
【Поддерживаю!】
【Действуй, пока не поздно! А то перехватит какая-нибудь красотка — потом локти кусать будешь!】
Пока «диванные эксперты» наперебой давали советы, Линь Муцзы окончательно запуталась. Она понимала, что Ли Хэ ей симпатичен. Но любовь ли это? Своих отношений у неё никогда не было, так что сравнивать было просто не с чем.
Но с тех пор, как Ли Хэ появился в её жизни, её взгляд невольно цеплялся за него. Словно она боялась, что в один прекрасный миг он просто растворится в воздухе.
Он прекрасно играл в го. Настолько хорошо, что ей оставалось лишь смотреть на него снизу вверх и поражаться его уму.
А в остальном… Рядом с ним было невероятно легко и спокойно. Ей нравилось это чувство, и не заметно для себя она подпустила его слишком близко.
【Надо атаковать, Муцзы!】
【Шанс выпадает раз в жизни!】
【У Юй Сяня скоро очередной турнир, да? Он наверняка придет! Нарядись так, чтобы у него крышу сорвало…】
Сообщения подруг сыпались одно за другим. Линь Муцзы резко села на кровати и взглянула на распечатанное фото, прикреплённое к зеркалу перед макияжным столиком.
Она открыла шкаф и надолго задумалась над выбором наряда.
***
В этот же самый день, завершив годовой поход через бездну космоса, боевой корабль Ли Хэ с данными о барьере вернулся к Земле. Ноль незамедлительно приступила к анализу.
«Квантовый компьютер обнаружил на границе барьера микроскопические топологические дефекты пространства-времени», — доложила она.
Смысл был прост: этот мир действительно не являлся настоящей Землёй. Пусть на первый взгляд всё совпадало до атома, на квантовом уровне имелись едва заметные расхождения.
— Продолжай, — произнес Ли Хэ.
Раз уж подлинность мира опровергнута, не было смысла задерживаться в иллюзии. Ли Хэ нравилась эта тихая жизнь, но он не был настолько слаб, чтобы прятаться от реальности.
Фальшь остаётся фальшью.
Ноль предложила три варианта уничтожения барьера:
«Первый: применить Пузырь псевдовакуума. Граница барьера крайне чувствительна к изменению физических констант. Пузырь мгновенно превратит упорядоченную топологию в хаотичную квантовую пену и обрушит барьер».
Сфера Дайсона и Вакуумная фазово-трансформационная печь ещё не были завершены, но Ли Хэ уже использовал Пузырь псевдовакуума в Квадранте 858. В его карманном пространстве оставалось несколько заготовок.
Проблема заключалась в том, что цепную реакцию псевдовакуума невозможно остановить. Барьер рухнет, но последствия для окружающего пространства будут катастрофическими.
«Второй вариант: использовать звёздное кольцо и Гравитоны для создания гравитационной линзы. Сфокусированный луч непрерывно атакует барьер, разрушая его за счёт топологического резонанса».
Третий же вариант был самым топорным.
«Ты сам на околосветовой скорости таранишь преграду. В момент удара кинетическая энергия перейдёт в гравитационные волны и излучение, создав локальную чёрную дыру, которая разорвёт барьер».
Однако подобный жест приведёт к моментальному уничтожению всей Солнечной системы. Без крайней необходимости Ноль этот вариант не рекомендовала.
Ли Хэ не сказал, какой способ выберет. Он просто поднялся на ноги.
«Не хочешь побыть здесь ещё немного?» — тихо спросила Ноль.
— В этом нет смысла.
Скорость течения времени внутри и снаружи барьера могла различаться. Чем скорее он выберется, тем лучше. Это был мир его мечты, но ностальгия не повод проявлять слабость.
Из кухни донёсся голос матери:
— Сяо Хэ, ты гулять? Смотри не задерживайся, а то ужин остынет!
Ли Хэ на секунду замер у двери:
— Хорошо, мамочка.
И сделал шаг за порог.
***
В это же время матери Юй Сяня позвонила Линь Муцзы.
— Алло, Муцзы? Ой, да что ты, какая благодарность! Ты постоянно возишься с нашим Сяо Сянем, я даже не знаю, как тебя отблагодарить…
Положив трубку, мать крикнула в комнату сына:
— Сяо Сянь, Муцзы скоро приедет! Ты всё собрал? Не заставляй девушку ждать!
— Уже всё! — Юй Сянь вышел из комнаты с рюкзаком за плечами и чемоданом в руке.
Мать придирчиво осмотрела его вещи, после чего заботливо спросила:
— А твой учитель… он придёт на турнир?
— Не знаю, — честно ответил Юй Сянь. — Раньше приходил. Но он человек спонтанный, тут уж как карта ляжет.
В глубине души парень очень надеялся на встречу. Он был в шаге от четвёртого дана и горел желанием вновь бросить вызов Ли Хэ.