Глава 222 - Настоящая ложь
На самой границе, в тысяче световых лет от Земли, среди бескрайней космической тьмы застыл боевой корабль Серофиса. Вокруг его корпуса бушевали мощнейшие гравитационные поля, искажавшие саму ткань пространства и времени.
Искусственный интеллект корабля непрерывно сканировал макроскопические квантовые состояния пространства, восстанавливая вероятностные картины, чтобы по крупицам извлечь ценную информацию. В то же время квантовый процессор проводил сложнейшие вычисления, разбирая на составляющие невидимую глазу преграду и выстраивая план зондирующих экспериментов.
Полученные данные складывались в жутковатую картину: перед ними находился колоссальный сферический барьер радиусом ровно в тысячу световых лет. И центром этой незримой сферы, без сомнения, являлась Земля.
Грандиозная клетка. Ловушка, созданная с единственной целью — удержать Ли Хэ.
Пока шло исследование барьера, боевые системы корабля находились в полной готовности. При малейшем проявлении угрозы крейсер был готов разрядить весь свой смертоносный арсенал.
Однако внутри барьера, похоже, не существовало иных разумных цивилизаций — только Земля. Никто не пришёл помешать чужакам изучать границы их тюрьмы. Исследования продвигались безупречно.
Время текло своим чередом.
Спустя один земной месяц корабль Серофиса завершил исследовательские работы. Собрано было более чем достаточно сведений, и квантовый процессор отдал команду на возвращение.
[Задание выполнено]
[Возврат: пункт назначения — Земля]
На дистанции в тысячу световых лет обычная связь была бесполезна, а потому единственным надёжным носителем информации оставался сам сверхсветовой корабль.
***
— Ты правда считаюшь этот мир фальшивкой? — спросила Ноль у Ли Хэ.
— По крайней мере, на материальном уровне здесь всё абсолютно реально, — дался объективную оценку Ли Хэ.
Он видел микроскопическую структуру каждого предмета, наблюдал плавные изгибы пространства-времени — всё вокруг двигалось по строгим и логичным законам природы. Ни единой ошибки. Ни единой прорехи.
— Твоё квантовое мышление обладает абсолютным иммунитетом к ментальному воздействию. Самая совершенная иллюзия в твоих глазах рассыпалась бы от мелких неувязок. Чтобы обмануть тебя, им пришлось создать настоящий, физически плотный мир.
Вот только создатель этой ловушки явно не рассчитал сил. Созданный им космос ограничивался радиусом всего в тысячу световых лет — ничтожно мало даже в масштабах Млечного Пути. Для человечества подобный загон был бы непреодолим, но надеяться удержать этим Ли Хэ — верх наивности.
Скорее всего, это была работа какого-то инопланетного разума. Земляне на подобное не способны при всём желании.
— Ты чего там бубнишь себе под нос? — Линь Муцзы бросила на него озадаченный взгляд.
— Да так, ничего, — улыбнулся Ли Хэ.
Турнир «Король новичков» являлся первым масштабным национальным состязанием для начинающих профессионалов, а потому привлекал к себе немало внимания. Именно здесь юные дарования впервые заявляли о себе во весь голос.
Линь Муцзы приехала лично, чтобы поддержать Юй Сяня. Поглядывая на стоящего рядом Ли Хэ, она всё ещё не скрывала удивления:
— А я была уверена, что ты не приедешь.
— Делать всё равно нечего, — отмахнулся он.
Причина была неоспоримой. Линь Муцзы как никто другой могла подтвердить, что от скуки этот парень буквально изнывает. Однако кое-что всё же не давало ей покоя:
— Раз уж ты так невероятно играешь в го, почему сам не уйдёшь в профессионалы?
На это Ли Хэ ответил без тени сомнения:
— Слишком скучно.
— Что? — Линь Муцзы не сразу поняла его ответ.
— Хочешь правду? — Ли Хэ пожал плечами с самым обыденным видом. — Честно говоря, среди них просто нет тех, кто достоин стать моим соперником. Мне это неинтересно.
Линь Муцзы на мгновение замерла. Ей показалось, будто перед ней пафосный герой какого-нибудь древнего эпоса, вот только она знала: Ли Хэ не соврал ни единым словом. Наверняка он входил в число сильнейших игроков на планете.
Эта непоколебимая уверенность придавала ему загадочное, чертовски привлекательное обаяние. Линь Муцзы не удержалась и тихонько прыснула.
Из-за их спин донеслись сдавленные смешки. Двое молодых профессионалов в строгих костюмах прошли мимо, о чём-то вполголоса переговариваясь.
— Нет, ты слышал? Ну и наглая нынче молодёжь пошла!
— Да просто синдром восьмиклассника в голове не отгулял, бывает.
Линь Муцзы едва сдерживала хохот. Она шутливо похлопала Ли Хэ по плечу, содрогаясь от смеха:
— Они же понятия не имеют, с кем говорят! Может, пойдёшь и покажешь им, где раки зимуют?
Ли Хэ сделал вид, что не услышал её:
— Игра начинается.
Хотя «Король новичков» имел статус национального турнира, в нём участвовали лишь обладатели первых данов — ещё недостаточно весомая категория для прямой трансляции по центральным каналам. Телевидение ограничивалось краткими репортажами. Зато в самом здании Академии го Цзянчэна ход поединков транслировался на больших экранах.
Зрительный зал был забит до отказа: помимо пары-тройки родителей, основную массу составляли профессионалы и любители го. Многие из молодых игроков не виделись со времён квалификационного турнира, и вот теперь им выпал шанс сойтись в настоящей битве.
В игровом зале Лу Чэнь не спускал глаз с Юй Сяня. Сидевший рядом парень поинтересовался с откровенным любопытством:
— Ты что, так переживаешь из-за этого парня?
— Угу, — мрачно отозвался Лу Чэнь.
— Он настолько хорош?
Лу Чэнь даже не знал, как объяснить.
— Он… очень неудобный. Надеюсь, мне не придётся играть с ним в первых турах.
Соперник лишь пожал плечами. А в первом же туре вытянул жребий против Юй Сяня. И на собственной шкуре понял, что именно Лу Чэнь имел в виду под словом «неудобный».
Юй Сянь ошеломил его с первых же ходов.
Когда Юй Сянь выставил построение «три звезды», парень ничего не понял. Когда соперник полез в точку три-три, он решил, что тот допустил грубую ошибку. А когда Юй Сянь сыграл тенуки и безжалостно пожертвовал целой группой камней, парень и вовсе решил, что полностью контролирует доску.
А потом он проиграл.
Проиграл сокрушительно и совершенно непостижимо. Сидя перед финальной позицией, он долго вглядывался в доску, не в силах сообразить, как вообще партия могла принять такой оборот.
Покончив со своей игрой, к нему подошёл Лу Чэнь. Похлопав ошарашенного приятеля по плечу, он взглянул на доску и тихо произнёс:
— Я же предупреждал: он очень опасен.
Парень только тогда очнулся от оцепенения:
— Нет, ты мне объясни… Это вообще что за стиль такой?!
Юй Сянь двигался по сетке подобно урагану, без труда пробившись в финальную часть турнира. И вот судьба наконец свела его с Лу Чэнем. Увидев список пар, Лу Чэнь сам не понял, чего в нём больше — нервозности или азарта.
Он не был уверен в своей победе, но успел досконально изучить партии Юй Сяня. Ему до смерти хотелось узнать, каково это — очутиться внутри такой невероятной игры.
Перед началом поединка Лу Чэнь склонил голову:
— Я детально разобрал твою партию с квалификационного турнира. Может, ты и не поверишь, но я давно мечтал сыграть с тобой.
— О как? — удивился Юй Сянь. Они ведь толком даже не были знакомы.
— Без преувеличения скажу: твой стиль в той игре был абсолютно революционным. В нём огромный потенциал для изучения. Но… я нашёл способ противодействия.
Такт.
Лу Чэнь уверенно опустил первый чёрный камень на доску. В его глазах горел огонь непоколебимой решимости. Юй Сянь узнал этот взгляд — точно так же сам он верил в свою победу, когда садился играть против Ли Хэ.
Юй Сянь слегка поджал губы и взялся за белый камень.
История повторялась. Ли Хэ показал ему, что никаких «уязвимостей» в его стиле нет. И теперь сам Юй Сянь был готов доказать это Лу Чэню.
Противодействие?
Лишь глупая иллюзия самоуверенного дилетанта.