Глава 212 - Пройтись и подышать воздухом
— Встреча выпускников школы? — Ли Хэ хмыкнул и сбросил вызов. — Забудьте.
Спустя столько лет у него не осталось ни теплых чувств к бывшим одноклассникам, ни малейшего интереса к подобным сборищам. Он отказал решительно и без колебаний.
Да что там школа — Ли Хэ ни разу не приходил даже на встречи университетских выпускников. Связи между студентами потока были лишь едва прочнее, чем между случайными прохожими: многие до самого вручения дипломов не знали имён своих одногруппников.
Мать, услышав отрывок разговора, подала голос из кухни:
— Встреча одноклассников? Сходил бы, развеялся! А то всё дом да работа, дом да работа... Никаких развлечений у тебя нет. Сходил бы, отдохнул немного.
— Мам, мне там даже поговорить не с кем. Мы давно стали чужими людьми.
— Ну так хоть просто выйди на улицу, подыши воздухом, прошвырнись.
— Ладно, убедила.
Были выходные, и Ли Хэ совершенно не хотелось выслушивать материнские нотации. Он поднялся и направился к двери. Мать искренне удивилась такой сговорчивости и полюбопытствовала:
— Ты куда это?
— Пройдусь немного.
Спустившись во двор, он заметил у подъезда стайку мальчишек, которые, щурясь, пытались смотреть прямо на яркое полуденное солнце. Глупая и бессмысленная забава, но дети постоянно делают вещи, недоступные пониманию взрослых.
БА-А-АМ!
Внезапный оглушительный грохот заставил детвору подпрыгнуть от испуга. Мальчишки судорожно оглянулись, но за их спинами лишь пронёсся резкий, порывистый вихрь воздуха. Больше ничего не было.
Лишь один из подростков, запрокинув голову, успел заметить, как высоко в небе, прорезая облака, промелькнула ослепительная вспышка света, и белая пелена небес плавно расползлась в стороны под давлением рассекаемого воздуха.
— Это что... истребитель был?
Грохот...
В грозовом фронте яростно сверкали молнии. Толстые ветвистые разряды метались среди туч и время от времени ударяли прямо в фигуру Ли Хэ. Он даже не обращал на них внимания. Его стремительное тело с рокотом рассекало грозовые облака.
5 Махов.
10 Махов.
20 Махов.
Скорость Ли Хэ неуклонно возрастала. Воздух перед ним сжимался с такой силой, что мгновенно превращался в раскалённую высокотемпературную плазму, расчерчивая атмосферу ярчайшим огненным росчерком.
С тех пор как Ли Хэ вышел в открытый космос, он редко летал с столь «низкой» скоростью. Если сравнивать межзвёздные сверхсветовые перелёты с гонками на болиде, то сейчас он буквально неторопливо прогуливался по парку.
Плотная пелена облаков лопнула, пробитая насквозь. Ли Хэ миновал тропосферу. В нескольких километрах пролетал пассажирский лайнер, и сидевший у иллюминатора ребёнок восторженно закричал:
— Мама, мама! Смотри, падающая звезда!
Падающая... снизу вверх.
Пассажиры прильнули к окнам, но никакой звезды не увидели — лишь зияющую круглую дыру в облачном ковре внизу, выбитую ураганным потоком воздуха.
В тот же миг на ближайшей военной базе взвыли сирены раннего обнаружения. Плазменный кокон, образовавшийся вокруг тела Ли Хэ от гиперзвукового трения, породил мощнейший эффект радиолокационной засветки, и его мгновенно засекли системы ПВО.
— Обнаружен неопознанный летательный объект!
— Скорость запредельная!
— Пытаемся захватить цель!..
— Цель утеряна! Повторяю, цель утеряна!
Ли Хэ летел слишком быстро. Едва появившись на экранах радаров, он тут же вышел из зоны покрытия прежде, чем автоматика успела зафиксировать захват. Вся военная база внизу была поднята по тревоге, погрузившись в хаос и суматоху.
***
Ночное небо Америки прорезал яркий огненный след. Пока военные ведомства континента в панике поднимали по тревоге перехватчики, Ли Хэ стоял перед одним из ресторанов «Макдоналдс» в Лочэне и делал селфи.
Отправив фото матери, он подписал:
[Хотел пообедать здесь, а тут, оказывается, глухая ночь.]
Спустя минуту мать прислала вопросительный знак.
[Ты где вообще?!]
[В Лочэне.]
[Твоё «пойти прогуляться» — это засесть в компьютерном клубе и фотошопить картинки?]
[…]
Что ж. Правду всегда воспринимают с трудом.
В небе над городом со свистом пронёсся полицейский вертолёт, а следом по улице с воем сирен помчались патрульные машины, преследующие несущийся на пределе возможностей внедорожник. Настоящая живая сцена из GTA.
Ли Хэ уселся на вершине огромного рекламного щита и с аппетитом уплетал гамбургер, запивая его колой и наблюдая за погоней с высоты птичьего полёта. Проходивший мимо темнокожий парень поднял голову, заметил его и приветливо махнул рукой:
— Эй, бро!
Покончив с обедом, Ли Хэ переместился в Египет.
Он взобрался на самую вершину пирамиды Хеопса, любуясь бескрайним горизонтом, затем сделала селфи на голове Сфинкса и скинул фото в семейный чат:
[В Египте отличная погода. Пап, мам, привезти вам каких-нибудь местных сувениров?]
Мать ответила только через полчаса:
[Занимаешься глупостями. Будешь возвращаться домой — купи по дороге свежей зелени и острого перца. А то перец чили совсем закончился, да и имбирь с чесноком не забудь.]
Ли Хэ отправил стикер с эмодзи «ОК». В этот момент он сидел на фюзеляже летящего на десятитысячной высоте пассажирского лайнера, подставив лицо штормовому ветру. Вокруг до самого горизонта простиралось ослепительное море облаков под синим куполом неба.
Дома мать взглянула на экран, перевела взгляд на фото сына и лишь сокрушённо закатила глаза. Лишь отец, находившийся на работе, удивлённо подал голос в чате:
[Сын, ты это куда забрался?]
[Не обращай внимания, наверняка опять в каком-нибудь интернет-кафе дурачится,] — быстро отрезала мать.
И отец снова ушёл в оффлайн.
***
Над океаном Ли Хэ сбросил скорость, с имитировал элемент высшего пилотажа «кобра» и, перевернувшись через спину, камнем канул в бурлящую тучевую массу. Внезапно ясное небо затянули грозовые тучи, разразившись штормовым ветром и проливным дождём.
***
Пустыня.
Мужчина среднего возраста полулежал на бархане, практически потеряв сознание. Обезвоживание довело его до крайнего истощения — у него не оставалось сил даже на то, чтобы сделать очередной ползок вперед.
Внезапно...
БА-А-АМ!
Земля под ним содрогнулась. Зыбучий песок заходил ходуном, и этот мощный толчок вырвал задыхающегося человека из липкого небытия. Он с трудом приподнял налитую свинцом голову.
И увидел перед собой юношу.
Тот был одет в обычную футболку и шорты — совершенно без защиты от палящего солнца. В руках он держал пачку зелёных маршмеллоу со вкусом яблока и с легким любопытством разглядывал умирающего.
Вид у него был такой, будто он просто вышел прогуляться по парку.
Мужчина мотнул головой, думая, что это предсмертный галлюцинаторный бред, но тут юноша полез в карман и достал оттуда несколько бутылок с водой. Пострадавший опешил.
Это был живой человек!
Не теряя времени на расспросы и благодарности, несчастный изо всех оставшихся сил скрутил пробку и жадно припал к горлышку, разумно начав со спортивного изотоника, чтобы восстановить электролитный баланс.
Когда он немного пришел в себя и оторвался от бутылки, юноши уже и след простыл. Мужчина замёрз в изумлении. Он поднялся на трясущихся ногах и огляделся — вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души.
Однако холодный пластик в его руках доказывал: спаситель не был плодом воображения.
Сгорая от любопытства, мужчина взобрался на гребень бархана и застыл в немом шоке.
Неподалёку зияла исполинская воронка. Прямо посреди бескрайних песков образовался колоссальный кратер, похожий на тектоническую впадину.
— Метеорит?..
На самом деле это был результат игры Ли Хэ в свободное падение. К счастью, он вовремя сбросил кинетическую энергию, иначе шутка закончилась бы плачевно: материковая плита растрескалась бы, словно сухое печенье, а океаны выплеснулись бы прямо в стратосферу.
Позже Ноль заметила:
— Твоя строчка могла привести к вымиранию биосферы Земли. Не загаси ты скорость вовремя, сила удара равнялась бы одновременному взрыву восьмидесяти пяти миллионов «Царь-бомб».
Ли Хэ мысленно повинился:
— Да уж, что-то я немного увлёкся.
С этими словами он резко пресек барьер скорости звука и к ужину уже вернулся домой. В руках у него сочно похрустывал пакет с зеленью, перцем чили, имбирём и чесноком, как и просила мать.
— Я дома!