Глава 21 - Ас воздушного боя
Передовая полыхала. Наземные силы фракции Чисто-зелёных развернули полномасштабное наступление на союзников Тёмно-синих. Слаженные действия пехоты и танковых клиньев под ураганным прикрытием артиллерии стремительно прорывали рубежи. Непрерывный стрекот винтов вражеской авиации нёс с неба смерть и разрушение, заставляя войска Тёмно-синих беспорядочно отступать.
С линии фронта доносились отчаянные вопли о помощи.
Однако в этот самый момент в главном штабе Тёмно-синих проходило экстренное совещание. Высшее командование во главе с генералом Уэйссом вынуждено было лично встречать одного-единственного человека.
Увидев перед собой совсем юного парня, генералы не поверили ни единому слову из того абсурдного отчёта, который больше напоминал бредовую сказку. Один человек уничтожил три тысячи девятьсот солдат противника?
Дезинформация в военное время — тяжкое преступление!
Они сохраняли скепсис ровно до тех пор, пока Ли Хэ на их глазах не превратил тяжёлый танк голыми кулаками в груду металлолома, а затем не зашвырнул эту многотонную тушу на десятки километров вглубь полигона. Генералы штаба застыли, забыв, как дышать.
Что ж... им оставалось лишь мысленно извиниться перед вселенной за столь поверхностные представления о законах физики.
В следующий миг сердца военачальников захлестнула волна неописуемого ликования.
С поддержкой столь невероятного существа фракция Тёмно-синих не просто поднимет боевой дух войск — они смогут в мгновение ока сдержать натиск Чисто-зелёных и переломить ход всей мировой войны!
Узнав, что противник превосходящими силами ведёт наступление, а фронт вот-вот рухнет, Ли Хэ с абсолютным равнодушием провёл пальцем по оперативной карте:
— Этот участок оставьте мне.
Генерал Уэйсс ошеломлённо вытаращил глаза:
— Господин Ли Хэ, мы осознаём вашу феноменальную силу! Но протяжённость линии фронта составляет пятьсот километров, а со стороны Чисто-зелёных задействовано почти восемьсот тысяч солдат! Даже если вы умеете летать, закрыть столь колоссальный рубеж в одиночку...
Они и близко не понимали, с кем имеют дело. Максимальная скорость полёта Ли Хэ на данный момент достигала четырёх махов. Что это означало на практике?
Около тысячи трёхсот шестидесяти метров в секунду.
За одну секунду он преодолевал больше километра. Чтобы пересечь весь пятисоткилометровый фронт, ему не требовалось и десяти минут. Ему даже не нужно было атаковать: одна лишь ударная волна от его сверхзвукового полёта была способна сминать вражеские колонны.
Не имея ни малейшего желания тратить время на пустую болтовню, Ли Хэ сделала шаг к выходу.
— Я положу конец этой войне, — бросил он, даже не обернувшись. — Вам нужно лишь принять этот факт.
Ему не требовалось ничего доказывать. Когда неоспоримая сила стоит прямо перед глазами, Уэйссу и остальным остается лишь подчиниться реальности.
И в следующий миг...
Бум!
Воздух разорвал оглушительный грохот преодоления звукового барьера. Генералов едва не контузило, а мощнейший шквал уплотнённого воздуха сбил с ног половину офицеров. Подняв глаза, они успели лишь заметить, как размытый силуэт Ли Хэ, окутанный конусом конденсата, устремился в небесную высь.
Военнослужащие штаба в священном ужасе задрали головы. Солдаты на плацу раскрыли рты, наблюдая за стремительно улетающей точкой. Сколько бы они ни смотрели на это чудо, трепет не угасал.
Разве может смертный человек обладать подобным могуществом?
— Генерал... — обратился к Уэйссу один из штабных офицеров, вытирая холодный пот. — Мы всё ещё не способны постичь мотивы господина Ли Хэ. Я не могу слепо доверять ему. Если в один прекрасный день он обернётся против нас... что тогда?
Генерал Уэйсс не нашёл, что ответить. Он погрузился в мрачные думы.
***
На передовой бушевал ад.
Бум! Бум! Бум!
На протяжении всех пятисот километров Чисто-зелёные утюжили позицию за позицией. Артиллерийский шквал не прекращался ни на секунду, превращая укрепления и городские кварталы в крошево.
Фонтаны гари и пропитанной порохом земли вздымались к небу. Бетонные бункеры иссекало осколками, а внутри изрешечённых ДОТов солдаты Тёмно-синих отчаянно огрызались огнём пулемётов.
— Дохните, псы Чисто-зелёных!
— Артиллерийский дивизион, готовьсь!
— Огонь!
В разгар ожесточённого боя над руинами города, где закрепилась оборона Тёмно-синих, нарастая, раздался тяжёлый, гулкий рокот авиационных моторов. Защитники мгновенно побледнели.
— Ложись!
— В укрытие!
— Вражеская авиация!
Ву-у-унь...
Тяжёлый гул винтов доносился прямо из облаков. Вскоре показались и сами машины с эмблемами Чисто-зелёных на крыльях. Чёрная армада насчитывала не менее двадцати эскадрилий и тяжелых бомбардировщиков.
Военно-техническое превосходство Чисто-зелёных было неоспоримым. Начиная от тяжелых танков и заканчивая бомбардировщиками, истребителями и линкорами — они доминировали везде.
Именно поэтому Тёмно-синие сдавали позицию за позицией.
— Держитесь, парни! Штаб обещал подкрепление! — надрывал глотку окопный командир.
— Да когда, к чертям, оно будет?!
— Скоро! "Скоро" означает прямо сейчас! — проорал офицер, вжимая голову в плечи.
В небе пилоты Чисто-зелёных уже выходили на боевой курс над позициями Тёмно-синих. Игнорируя редкие вспышки зенитных разрывов, они начали процедуру сброса бомб.
— Говорит пятая эскадрилья. Мы над целью. Начинаем ковровое бомбометание...
Внезапно эфир разорвал панический вопль одного из ведущих:
— Внимание! Прямо по курсу что-то есть!
— Что? Вражеский истребитель?
— Не похоже... Скорость слишком большая! Пулемётчик, открой ог...
Пшик-бум!
Объект двигался за гранью человеческого восприятия. Головной бомбардировщик даже не успел заложить вираж — неизвестный снаряд насквозь пробил корпус, и машина мгновенно развалилась в воздухе на пылающие обломки.
Эта сцена повергла остальных пилотов в дикий шок.
— Рассыпься! Рассыпься!
Несколько зверей, не успев среагировать, вспыхнули один за другим, превращаясь в падающие факелы. Те машины, что находились рядом, даже не попали под прямой удар, но были сбиты с курса ураганной ударной волной от сверхзвукового пролёта. Потеряв управление, они закружились в штопоре и на полной скорости врезались в землю.
— Что это за дрянь?! — орали летчики в ларингофоны.
Оглянувшись назад, они увидели зрелище, от которого кровь стыла в жилах. В воздухе, абсолютно игнорируя законы инерции и предельные перегрузки, неподвижно застыл... человек. В следующую долю секунды он совершил мгновенный разворот на сто восемьдесят градусов и рванул прямо на них.
Ничего более жуткого эти пилоты в своей жизни не видели.
— Это... это человек?!
— Он несётся сюда!
— Пулемётчики, огонь! ОГОНЬ-ЁБ ВАШУ МАТЬ!
Лётчики орали до хрипоты, но любые попытки защититься были бесполезны. Встреча с Ли Хэ была предрешена.
Поршневые самолёты, не способные развивать даже скорость звука, перед монстром, летящим на четырёх махах, казались неподвижными мишенями. Уйти не мог никто.
Ли Хэ выписывал в небе невероятные Z-образные виражи, совершая повороты под идеальными острыми углами без малейшего радиуса дуги.
Самолёты рушились один за другим. Одни разлетались на куски прямо в небе, другие, объятые густым чёрным дымом, камнем летели вниз.
Нагнав очередной истребитель, Ли Хэ сблизился с ним настолько, что пилот успел увидеть, как лопасти его собственного пропеллера врезаются в тело парня и со звоном разлетаются в дребезги, не оставив на коже даже царапины.
— А-а-а-а!
Под дикий крик ужаса Ли Хэ одним ударом кулака пробил фонарь кабины, уничтожил пилота и, взмыв вверх, голыми руками разорвал на части пытавшийся уйти в пике бомбардировщик.
Не прошло и тридцати секунд, как все двадцать машин фракции Чисто-зелёных были уничтожены. Вся эскадрилья перестала существовать. Ни один лётчик не выжил.
Окоченевшие солдаты Тёмно-синих в окопах медленно подняли головы.
— Это... это и было наше подкрепление?
— Похоже... на то... — неуверенно пробормотал командир.
Ли Хэ окинул холодным взглядом поле боя внизу. Вдали, подминая под себя брустверы, надвигалась стальная лавина танков Чисто-зелёных.
Сложив руки, он молнией устремился вниз и на полной скорости протаранил головную машину.
Бум!