Глава 201 - Смерть Гештальта
Предсмертные проклятия, которые посылало Гештальт-сознание Рукава Персея, не могли ни на йоту поколебать непреклонную волю Ли Хэ. Разум чужаков недооценил Человеческий Альянс — и совершенно не понял той стальной решимости, которую Ли Хэ выжег в сердцах людей.
Забрать с собой в могилу?
С того самого мига, как Человеческий Альянс ступил на путь кровавой мести, каждый воин был готов сгореть дотла вместе с врагом. Подобные угрозы не имели над людьми ни малейшей власти. Если цена гибели трёх союзов — уничтожение Альянса, людская раса ничего не теряет. А если удастся в корень истребить супостатов, то это невероятный, триумфальный выигрыш. При любом раскладе человечество оставалось в плюсе.
Материя, слагавшая немыслимую тушу Гештальта-сознания Рукава Персея, распадалась и дезинтегрировала, превращаясь в жесткое высокоэнергетическое излучение. В ослепительном, бывшем некогда незыблемым теле чудовища угасали последние искры информации, растворяясь в бездонном космическом молчании. Сложнейшие пси-колебания стремительно затухали, а в безбрежном океане разума одна за другой навсегда умолкали миллиарды соединенных сознаний тараканов, пока безмолвие не стало абсолютным.
Один уничтожен.
Осталось двоих.
Словно гигантский невидимый скальпель, фронт искривления, порождённый мощнейшим гравитационным полем, рассек пространство надвое, будто вознамерился распороть всю Галактику. В доли секунды импульс швырнул Ли Хэ на миллионы световых секунд вперед. Свет ближайших звёзд за его спиной стремительно съёжился, померк и, сместившись в глубокий красный спектр, окончательно потонул в непроницаемой тьме. Без сомнения, прямо сейчас Ли Хэ являлся самым быстрым объектом во всём Млечном Пути — ни один корабль с сверхсветовым двигателем не мог с ним сравниться.
Даже бегство в противоположные стороны не могло спасти оставшихся монстров от уготовленной участи. Фиксируя макроскопические квантовые состояния на своём пути, Ли Хэ неотступно следовал за сбежавшими врагами. Абсолютное превосходство в скорости позволило ему без малейшего труда догнать Гештальт Рукава Ориона. Впрочем, этот соперник не стал мягкой преградой для торможения.
— Хм?
В бескрайнем глубоком космосе ткань пространства-времени волнообразно изогнулась, и из небытия стремительно вынырнул силуэт Ли Хэ. Он нахмурился, вчитываясь в структуру окружающего вакуума. Информация макроквантовых состояний непреложно указывала: Гештальт Рукава Ориона должен быть прямо здесь.
Однако зримого тела перед ним не было. Чудовище словно испарилось без следа.
Ли Хэ задействовал квантовое мышление, и быстрый просчёт локального пространства-времени заставил его зафиксировать точные координаты. Там отчетливо прослеживались фантомные следы разума врага. Вычисления показали, что Гештальт Рукава Ориона, используя неизвестные ухищрения, свёрнулся и спрятал свою сущность в микроскопических масштабах материи.
Честно говоря, напрямую вытащить монстра из микромира Ли Хэ не мог. Но это вовсе не означало, что у него не было средств против такой хитрости.
Гуа-а-ам...
Гравитационное поле, бушевавшее вокруг Ли Хэ, резко сжалось, с колоссальной силой прильнув к самой его коже. Когда искажение пространства досягнуло предела, мир вокруг снова заколебался.
Псевдогоризонт событий вновь сомкнулся вокруг него.
Строго говоря, и режим Псевдогоризонта событий, и режим полного высвобождения гравитации являли собой Истинное состояние, а потому Ли Хэ мог мгновенно переключаться между ними. Оба состояния одинаково смертоносны для чудовищных Гештальтов — дело было лишь в том, что лучше подходит под текущие условия.
Как сейчас. Полный гравитационный выброс не мог достать врага, свернувшегося в микромире, а вот Псевдогоризонт событий справлялся с этим идеально.
Едва Псевдогоризонт сформировался, гравитационное поле Ли Хэ принялось ненасытно втягивать в себя всю материю окружающего пространства-времени, увлекая её в бездонную пучину. Ли Хэ не требовалось выискивать спрятавшегося врага — достаточно было просто поглотить и размолоть всю ткань локального космоса вместе с затаившимся в ней паразитом.
Любая материя, пересекавшая Псевдогоризонт событий, навсегда лишалась причинно-следственных связей, а её структуры беспощадно разрывались, провоцируя полный коллапс микромира. Пространство судорожно корчилось. Далёкий свет звёзд, долетавший до этой точки, захватывался неистовым притяжением и оборачивался гигантскими, бесконечно вложенными друг в друга кольцами Эйнштейна.
Величественно.
Священно.
Чудовищно.
Спустя некоторое время вся окружающая материя была без остатка поглощена Псевдогоризонтом. Ли Хэ не мог напрямую увидеть гибель врага, однако перед его взором вспыхнула долгожданная строчка:
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 420 000 000 триллионов тонн ⬆]
...
Это означало лишь одно: когда материя пространства-времени рухнула в Псевдогоризонт событий, Гештальт Рукава Ориона погиб вместе с разрушенным микромиром. Если Гештальт-сознание Рукава Персея хотя бы успело произнести предсмертную речь, то этот трусливый страус, надеявшийся переждать опасность в песке, сдох молча и бесславно.
Затем Ли Хэ настиг Гештальт Рукава Стрельца.
Первого он раздавил, будто назойливую муху, второй погиб из-за своей слепой глупости, а вот третий враг умудрился удивить.
Он покончил с собой.
Когда Ли Хэ расшифровал данные макроскопических квантовых состояний, он на мгновение застыл. В этот раз даже не пришлось прикладывать рук.
Если быть точным, Гештальт Рукава Стрельца распустил единый океан сознания и разорвал слияние миллиардов составлявших его особей. Он снова рассыпался на бесчисленное множество отдельных мутировавших гибридных тараканов, и эти твари врассыпную бросились разлетаться по всем уголкам галактической бездны.
Строго говоря, единый разум супостата прекратил своё существование, но составлявшие его паразиты выжили и затаились в укромных уголках космоса. А это означало, что полностью искоренить их будет невероятно трудно. Если в будущем представится случай, эти гибриды непременно попытаются взяться за старое, и тогда Гештальт Рукава Стрельца восстанет из мертвых.
Впрочем, в ближайшее время омерзительные жуки вряд ли посмеют поднять головы — иначе они лишь приблизят свою окончательную смерть. Ли Хэ развернулся и взял курс назад. Ему требовалось обсудить с Ноль, как поступить с остатками развалившегося Гештальта. Простить их было невозможно — сорняки вырывают с корнем.
1421 год Новой Галактики.
Спиральная галактика.
Основной флот Человеческого Альянса под командованием Ноль вел ожесточенный бой с уцелевшими силами Союза Рукава Персея. Хотя «бой» — слишком громкое слово. На самом деле вражеский флот лишь отчаянно и беспомощно цеплялся за жизнь.
Эта война длилась уже пятьдесят лет. От двухтысячного флота Союза Рукава Персея почти ничего не осталось. Враги не просто провалили блицкриг, но и увязли в губительной для себя войне на истощение. Личное явление Гештальта-сознания Рукава Персея не принесло им мгновенной победы; напротив, монстр надолго увяз в битве с лидером людей.
Восточная Галактика была цитаделью Альянса, и с каждым днем положение союзных войск становилось всё более безнадежным, пока не превратилось в паническое бегство.
— Не вступать в ближний бой! — рядел в динамиках отчаянный крик. — Зарядка двигателей завершена?!
На флагмане Союза командующий остатками флота с пылающим от усталости лицом судорожно раздавал приказы, пытаясь выиграть драгоценные секунды для запуска варп-двигателей и побега из этого ада.
Внезапно гравитационные локаторы зашлись исступленным, оглушительным воем. Адмирал инопланетян побледнел.
— Человеческий Альянс применил гравитационные бомбы?!
— Кажется... нет...
На главном проекторе флагмана возникло изображение зафиксированного источника сверхмощной гравитации. Это было зрелище, от которого захватывало дух и леденела кровь: бесчисленные, бесконечно вложенные друг в друга кольца Эйнштейна пылали в темноте, а в самом их центре зияла точка пространства-времени, не отражавшая даже свет. Компьютер смог лишь смоделировать этот кошмар.
Адмирал обомлел и сухими губами прошептал:
— Нам конец...
В следующее мгновение космос содрогнулся от жутких пространственных волн. Невидимые гравитационные торы, сплетённые вокруг Псевдогоризонта событий, мгновенно накрыли сотни оставшихся кораблей Союза.
На миг казалось, будто время и пространство замерли, а затем резко сжались в точку. Сотни сверхсветовых армад испарились без следа, без остатка поглощённые разверзшейся пастью Псевдогоризонта.
На борту людского флагмана Шакал завороженно смотрел на экран, и в его глазах бушевал восторг.
— Наш Лидер вернулся!
Мощнейшие гравитационные поля улеглись. Спиральная галактика, где еще секунду назад кипел кровавый бой, погрузилась в абсолютное тишина. Флот врага прекратил существование. Ли Хэ сбросил Псевдогоризонт событий и медленно спустился в мостик флагманского корабля Альянса.
Голос Ноль прозвучал с легкими, почти забытыми нотками теплоты:
— Поздравляю с триумфальным возвращением.
— Угу, — отозвался Ли Хэ.
Ступив на мостик, он окинул взглядом строгие ряды людских воинов. На него смотрели десятки пар горящих, фанатичных глаз. Этот взгляд без слов возвещал: Вождь снова с ними.