Глава 2 - Кровавая жатва
«Пришелец-Лоза…»
Ли Хэ вбил словосочетание в поисковую строку ноутбука и нажал Enter. Браузер тут же выдал тысячи ссылок, но часовое просеивание информации не дало ничего. Ни единого реального упоминания. В сети гуляли лишь концепт-арты к фантастическим фильмам да описания монстров из компьютерных игр.
Неужели системные данные стоило понимать буквально? Эти твари действительно прилетели с других звёзд? Настоящее инопланетное вторжение?
Впрочем, судя по ночной стычке, боевой потенциал рядового Пришельца-Лозы был весьма посредственным. Они явно опасались разоблачения: попадись такая тварь на глаза военным, её бы просто разнесли из крупнокалиберного пулемёта.
Вопросов становилось всё больше. Если они пришельцы, то как попали на Землю? Каков уровень их технологий? И главное — раз вчерашний слизень прибыл в город недавно, значит, в Цзянчэне скрывается целая популяция этих монстров.
Ли Хэ заставил себя выбросить лишние мысли из головы. Глобальные проблемы его не касались. У него была лишь одна цель — найти тварь, убившую его родителей.
Он поднял глаза. На другой стороне улицы виднелось место ночной расправы.
Ни полицейских лент, ни стражей порядка. Лишь редкие прохожие недоумённо косились на пролом в стене, на дне которого валялся ком высохшей травы.
— И кто это так вписался?
— Да уж, криворукие строители, стены из говна и палок строят.
— Постой… это что, кровь?
— Да ну, бред…
Ли Хэ молча слушал людскую пересуды. Если у убитого были подельники, придут ли они проверить место гибели своего сородича?
Обязательно придут.
Ответ не заставил себя ждать. Мимо пролома скользнул неприметный молодой человек в просторной спортивной куртке. Выждав, пока тот отойдёт на достаточные расстояние, Ли Хэ двинулся следом. Едкий запах гниющей зелени и тухлой крови шёл от незнакомца ярким шлейфом.
«Интересно, — подумал Ли Хэ, бесшумно следуя за цели, — они больше растения или всё-таки животные?»
Тенью скользя за поворот за поворотом, он остался незамеченным. След привёл его на окраину, к глухой заброшенной вилле, утопающей в диком кустарнике.
Камер наблюдения Ли Хэ не заметил. Легким толчком ног он перемахнул через двухметровый забор и… нос к носу столкнулся с верзилой в строгом костюме, выходившим из дверей дома.
Верзила замер.
— Человек?..
Ли Хэ лишь оскалился.
Без лишних слов он рванулся вперёд. Мышцы, способные выдать мгновенное усилие в одиннадцать тонн, придали его телу ускорение артиллерийского снаряда. Воздух взорвался хлопком.
Когда верзила сообразил, что происходит, кулак Ли Хэ уже пробил его грудную клетку насквозь. Горячая алая кровь залила руку Ли Хэ по самый локоть.
— Ты… — прохрипел охранник.
Ли Хэ выдернул руку. Изуродованное тело рухнуло на землю, на глазах теряя объём и превращаясь в сдувшийся комок сухих стеблей.
«Значит, сердце — их уязвимое место».
Удивительные создания. Состоять из растительных волокон и иметь вполне анатомическое сердце.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Физическая сила: 12 тонн ⬆]
Прибавка в одну тонну за каждого убитого врага. Закономерность вырисовывалась чёткая.
Перешагнув через останки, Ли Хэ шагнул внутрь дома. Запах Пришельцев-Лоз здесь был настолько густым, что казался ощутимым физически. След вестибулярного нерва вёл вниз.
В подвал.
Из-за тяжелой двери доносился оглушительный бас электронной музыки, сквозь щели бистро пульсировал неоновый свет. Обстановка внутри напоминала подпольный ночной клуб.
Тот самый парень в спортивной куртке сидел за барной стойкой и неторопливо цедил слова, обращаясь к пожилому бармену:
— Жёлтого завалили.
Бармен, не отрываясь от смешивания густой алой жидкости в шероховатом бокале, равнодушно отозвался:
— Люди засекли?
— Не похоже, — парень припомнил развороченную стену. — Если бы работали люди, след остался бы другой. Они бы дырок накрутили из стволов.
Бармен лишь пожал плечами:
— Доигрался паршивец. Раз не люди, значит, кто-то из наших счёты свёл. Жёлтый был слишком дерзким, туда ему и дорога.
— Из наших?..
БУМ!
Страшный удар заставил содрогнуться всю виллу. Музыка мгновенно смолкла, танцующие в полумраке фигуры застыли. Все взоры устремились к массивным стальным дверям в конце зала.
БУМ-М!
Смятая, сорванная с петель стальная преграда со свистом пролетела через весь зал и вдребезги разнесла стойку с алкоголем. В образовавшемся проёме показался Ли Хэ.
Вспышки светомузыки выхватили из тьмы истинную картину этого места.
Это был не клуб. Это была бойня.
Запах свежей человеческой крови был настолько плотным, что у Ли Хэ заложило нос. Но вместо ужаса его лицо искривила хищная ухмылка. Заметив десятки застывших фигур, он высвободил жажду крови.
ХРУСТ!
Первый пришелец даже не успел поднять руки: Ли Хэ настиг его в один прыжок и привычным движением раздавил его череп о бетонную стену.
— Нападение! Убейте его! — взревел кто-то в толпе.
Подвал превратился в ад. Головы монстров распадались на ужасные челюсти-бутоны, из их спин и рук с сочным хрустом вырывались десятки шипастых плетей, захлёстывая пространство.
Но Ли Хэ двигался быстрее.
Невероятная сила. Нечеловеческая скорость. Непробиваемая броня.
Это была не битва, а абсолютный, ничем не сдерживаемый триумф физической мощи. Ли Хэ рвал их плоть голыми руками, ломал кости, хлипкие плети Пришельцев-Лоз бессильно ломались о его кожу, не способные оставить и царапины.
Но самое страшное — с каждым убийством его сила росла прямо во время боя.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Физическая сила: 13 тонн ⬆]
…
[Физическая сила: 15 тонн ⬆]
…
[Физическая сила: 20 тонн ⬆]
— Спасите-е-е! — взвизгнул один из пришельцев, когда Ли Хэ намотал его извивающиеся плети на руку и дернул на себя.
Сочный всплеск органики — и очередная багровая туша рухнула под ноги.
Внезапно воздух рассекла свистящая плеть, толщиной с дерево. Ли Хэ в последний миг уклонился, и от рассечённой стены во все стороны брызнули осколки бетона.
Это был бармен. Обе его руки превратились в массивные гигантские кнуты, покрытые ядовитыми шипами. На его лице не было паники — лишь ледяное спокойствие прагматика.
— Кто ты такой, черт тебя дери? — спросил бармен.
Ли Хэ окинул взглядом подвал. В живых оставалось ещё несколько тварей. Ему были нужны ответы, но для допроса хватит и одного.
Фокус!
Ли Хэ исчез с места. Бармен успел лишь вскинуть руки, сформировав перед собой сплошной щит из переплетенных стеблей, но против монстра, оперирующего десятками тонн массы, это было всё равно что пытаться остановить поезд бумажной салфеткой.
Кулак Ли Хэ легко пробил растительный щит, войдя бармену прямо в грудь.
БАМ!
Сила удара приподняла бармена над полом и впечатала в несущую колонну. Выдернув окровавленную руку, Ли Хэ даже не взглянул на падающее тело. Он развернулся к выходу, перекрыв собой единственный путь к спасению для метавшихся в панике остатков стаи.
Сегодня из этого подвала не уйдёт никто.