Глава 197 - Вспышка аккреции
Передовая Человеческого Альянса.
Основной флот 102-го легиона Класса Бесстрашных замёрз за пределами мёртвой звездной системы, созерцая, как останки планет медленно погружаются в пылающий ад взорвавшейся звезды.
На мостике флагмана Шакал тяжело вздохнул, глядя на термический спектрометр:
— Если эта битва продолжится в том же духе, разрушениями не ограничится один лишь Рукав Персея. Скоро всё перекинется на Рукав Ориона. Они же разнесут весь Восточный сектор Галактики в дребезги!
Никто не знал, сколько ещё продлится этот кошмар. Шакал и его офицеры жаждали помочь своему вождю, но были абсолютно бессильны. Это была война совсем иного порядка.
Уровень их технологий был категорически не тот.
Тут не то что вмешаться — банальные отголоски столкновений Ли Хэ и Гештальта уничтожили бы весь легион за долю секунды. Да и к тому же они элементарно не успевали за сражающимися: они не видели даже габаритных огней пролетающих титанов.
Маневренность Ли Хэ и Гештальта на сверхсветовых скоростях превосходила возможности любых варп-кораблей. А их единицы времени уже давно не измерялись секундами. За одну-единственную секунду они могли совершить сотни и тысячи сверхсветовых маневров. Ни один корабль в мире не сумел бы даже удержать их в прицеле.
Девушка по имени Ноль лишь спокойно заметила:
— Готовьтесь к тому, что весь Рукав Персея вмести с Рукавом Ориона будут измолоты в труху. Мы никак не можем повлиять на исход этой битвы.
Ранее она пыталась уловить остаточные пси-колебания Гештальта в пространстве. Но размах и степень хаоса в этом ментальном фонтане были таковыми, каких Ноль не встречала за всю свою жизнь. Это не была пси-энергия единого разума.
Это был ревущий океан из миллиардов душ.
Подобное выходило далеко за пределы её способностей к ментальному контролю. Параллельные вычисления всегда оставались её слабым местом — Ноль могла удерживать под контролем лишь одно сознание за раз. Перед лицом такого составного разума она оказывалась абсолютно беспомощной. Если только она не сумеет подавить разом все до единого сознания, составляющие Гештальт… Но это было заведомо невыполнимой фантазией.
Шакал ни секунды не сомневался в победе Ли Хэ, однако как разумный тактик обязан был просчитать всё:
— А если случится самое худшее… есть ли у нас хоть какой-то способ переломить ситуацию?
Ноль не ответила.
На самом деле такой способ существовал. Более того, подготовка к нему шла полным ходом. Все эти годы человечество не стояло на месте: на базе мегаструктурных технологий их древо науки непрерывно давало новые побеги.
Одним из таких плодов стали Гравитоновые бомбы.
Но Гравитоновая бомба вовсе не являлась самым смертоносным стратегическим оружием Человеческого Альянса. Ещё до того, как вспыхнула эта битва, Ли Хэ приказал Ноль подготовиться к наиболее мрачному сценарию…
*
В глубоком космосе с бешеной частотой вспыхивала сверхвысокочастотная радиация. Искажённые до предела траектории выжигали на теле Вселенной зияющие шрамы.
Каждая вспышка ознаменовывала момент, когда кулак Ли Хэ врубался в плоть Гештальта. При их контакте сверхплотная материя сжималась настолько сильно, что на микросекунды рождались временные чёрные дыры.
Пространство рушилось.
А следом за его самовосстановлением порождался мощнейший полнодиапазонный радиационный всплеск. Именно так в космической пустоте возникало это пугающее, пульсирующее сияние.
Спустя неведомое количество времени оба титана застыли над пылающим гигантом. Изувеченное тело Гештальта снова начала латать информационная матрица.
— Бесполезно, — раздался его голос на информационном уровне. — Тебе меня не убить.
Гештальт регенерировал уже в миллионный раз. И хотя Ли Хэ полностью доминировал в бою и обладал подавляющей мощью, нанести окончательный смертельный удар он не мог.
Однако Ли Хэ уже увидел ключевую разгадку этой кабалы.
— Неужели? — отозвался он.
Гравитационное поле Ли Хэ резонировало, транслируя чистую, лишённую эмоций информацию. Окутывавший его Псевдогоризонт событий искажал пространство вокруг, скрывая выражение его лица. Была лишь чистая, концентрированная мысль:
— С самого начала, как только я завладел инициативой, ты твердишь, будто я не способен тебя уничтожить. Внешне всё выглядит именно так. Но я заметил: это лишь жалкая попытка сбить меня с толку.
Любая материя и информация, поглощённые горизонтом событий, безвозвратно теряют связь с внешним миром. И с каждым сокрушительным ударом Ли Хэ захватывал микроскопические фрагменты данных из плоти Гештальта.
Эти крупицы, уходя в Псевдогоризонт событий, больше не подлежали восстановлению. И пусть объём поглощаемого за один раз был ничтожен, Ли Хэ всё же уловил эту тенденцию.
Именно поэтому Гештальт изо всех сил пытался ввести его в заблуждение — он панически боялся, что Ли Хэ осознает этот факт. Но увы для него, Ли Хэ заметил эту крошечную деталь.
— Ты не являешься абсолютно бессмертным!
При этих словах Гештальт ничего не ответил.
Он лишь мгновенно отпрянул назад, с помощью информации переписывая объективную реальность, и швырнул подстилающую их звезду, на ходу превратив её в белый карлик, прямо в Ли Хэ.
Эта атака была абсолютно бессмысленной, но он всё равно совершил её. Квантовый разум Ли Хэ мгновенно просчитал все вероятности, подтвердив полную бесполезность этого жеста.
Бум!
Ли Хэ одним ударом размозжил белый карлик. Предвестник временной чёрной дыры, возникший при столкновении, разорвал остатки звезды на части, высвободив гигантский гамма-всплеск колоссальной яркости, длившийся несколько секунд.
Именно это явление сопровождало каждый их контакт — физический феномен под названием Вспышка аккреции .
За этим крохотным термином скрывался жуткий факт: хотя бой происходил лишь в одном секторе, возникающие Вспышки аккреции непрерывно озаряли всю Галактику, а порождаемые ими гамма-всплески раз за разом выжигали звездные системы. Для большинства обитаемых миров это ставило крест на всём живом.
Но вернемся к бою.
Бессмысленный выпад Гештальта наглядно доказал: его разум охватили нерациональные эмоции. Он паниковал. Он испытывал страх.
А это было именно то, чего добивался Ли Хэ.
Ранее Гештальт пытался разгневать Ли Хэ, уничтожая человеческих воинов — теперь же Ли Хэ вернёт ему этот страх со сторичной процентной ставкой, растоптав его «высшую божественность». Он заставит его сдохнуть в корчах от ужаса.
Сверхсветовой рывок в мгновение ока сжал расстояние между ними до нуля.
И обрушился новый удар.
Какую бы физическую защиту ни выстраивал Гештальт на информационном уровне, кулак Ли Хэ пробивал всё, размазывая материю противника до состояния элементарных частиц.
Вспышка аккреции погасла так же быстро, как и зажглась.
Гештальт снова отлетел прочь.
Едва ощутимый, микроскопический объём информации опять оторвался от его тела и был немедленно проглочен Псевдогоризонтом событий.
Удар.
Ещё удар.
И ещё!
— Десять лет, сто лет или тысяча? — холодным эхом отозвался Ли Хэ. — У меня полно времени, чтобы медленно перемалывать тебя. Пусть даже Восточный сектор обратится в пыль! Пусть хоть вся Галактика разлетится на куски!
Эти слова стали тем самым молотом, что окончательно пробил психологическую защиту Гештальта. Напускное спокойствие слетело, в его информационной речи прорвалась откровенная паника:
— Давай остановим эту битву! Если продолжим, Рукав Персея будет полностью уничтожен! И Союз, и Человеческий Альянс потеряют свой дом!
— И что с того? — абсолютно равнодушно бросил Ли Хэ.
Бешеный импульс кривизны пространства-времени с головой накрыл Гештальта. Ли Хэ был непреклонен. Лишь в этот момент древний разум до конца осознал жестокую истину:
Ли Хэ никогда не идет на компромиссы!
Лишь теперь ужас Гештальта проявился во всей своей отвратительной полноте:
— Постой! Я могу уступить!..
«Не нужно».
Ли Хэ не произнес ни слова, но его действия говорили громче любых манифестов.