Глава 18 - Пришелец с Планеты Слияния
Ли Хэ вернулся в человеческое общество на территории Непала. Здешний колорит отличался особым буйством красок и хаосом. Парень неспешно шагал по узким, замусоренным улочкам среди пестрой толпы прохожих, и его внутренний мир больше не вздрагивал от раздражения, как прежде.
— Сколько меня не было? — мысленно спросил он Ноль.
— Если считать с момента отбытия из Цзянчэна — ровно девять месяцев.
Срок не самый длинный, но и не малый.
Мир изменился не так сильно, как можно было ожидать. Существование сверхлюдей оставалось секретом Полишинеля среди верхушки мировых держав, тогда как простые обыватели пребывали в полном неведении. В интернете любые упоминания о людях с суперспособностями оперативно помечались как «городские легенды» и зачищались. А контакты с инопланетными гостями и вовсе засекретили по высшему разряду.
— Произошло что-то стоящее за это время?
— Три месяца назад в Северной Америке вспыхнула стычка, — отозвалась Ноль. — Разрушений хватало, но по сравнению с твоим погромом в Цзянчэне — так, детские забавы.
Ноль не любила льстить — она констатировала сухие факты. Даже спустя девять месяцев сила Ли Хэ оставалась абсолютным пиком для этой планеты. Девять месяцев назад он был пугающе силен, а уж сейчас его могущество и вовсе выходило за рамки разумного.
— Пришелец-Лоза найден?
В ответ Ноль прислала текстовый смайлик: `(┬_┬)`
— Всё ещё нет, — бесстрастным тоном произнесла она.
Ли Хэ не стал её подгонять. Не найдено — значит не найдено, бранью делу не поможешь. Парень уже начинал подозревать, не прикончил ли кто-то того инопланетного гада, убившего его родителей. Такой вариант вполне имел право на жизнь.
В этот момент по разбитой мостовой проезжал трицикл с привязанным в кузове холодильником. На очередной ухабине старый ремень лопнул, и тяжелый металлический шкаф повалился прямо на Ли Хэ.
Прохожий неподалёку ужаснулся и закричал:
— Осторожно!
Не понимая местного наречия, Ли Хэ лишь мельком взглянул на падающую махину и небрежным движением одной руки толкнул холодильник обратно на платформу, продолжая вести неспешный диалог через блютуз-гарнитуру.
Стоявший неподалёку мужчина пристально уставился на него, после чего бесшумно устремился следом. Наблюдатель хвостом шел за парнем, пока улицы становились всё глуше, а прохожие не исчезли вовсе.
Завернув за угол тупикового переулка, Ли Хэ остановился и повернулся.
— Зачем увязался?
— Грозный Владыка Виба... — произнёс преследователь.
Он сразу назвал общепринятый позывной Ли Хэ и без лишних слов сбросил личину. Его тело трансформировалось, превращаясь в белое, невероятно тощее существо без каких-либо черт лица.
— Меня зовут Пачи. Я Пришелец Слияния с Планеты Слияния.
Ли Хэ не стал атаковать первым.
— Ближе к делу.
Однако то, что произнёс инопланетянин, заставило даже привыкшего ко всему Ли Хэ лишиться дара речи. Он просчитывал самые разные мотивы, но подобное не могло прийти ему в голову даже в бредовом сне.
— Если возможно, — выдал Пачи с глубоким почтением, — я бы хотел, чтобы ты скрестился с одной из представительниц нашей расы и оставил потомство с твоими и нашими генетическими факторами. Достаточно хотя бы одного дитя!
— ... — Ли Хэ застыл в немом шоке. — Ты сейчас пошутил?
Пачи замахал тонкими руками:
— Ни в коем случае! Разумеется, не со мной — я самец и не способен к вынашиванию. Мы уже подготовили для тебя самую благородную и прекрасную самку с Планеты Слияния! Ваше потомство унаследует твое беспрецедентное могущество и нашу способность к слиянию. Это будет величайшая родовитая линия во Вселенной!
Ли Хэ даже не стал отвечать.
Он выразил свое отношение действием — просто развернулся и пошёл прочь. Что за межгалактический бред?! Звать его в качестве племенного быка... Что вообще у этих гуманоидов в башке творится?!
Пачи искренне опечалился. Их раса обладала уникальным талантом: особи, несущие генетический код Планеты Слияния, могли физически сливаться друг с другом. Итоговый индивид суммировал силу каждого участника, а самое страшное — у этого процесса не было верхнего предела. В теории, население целой планеты могло слиться в одну монолитную сущность!
Именно поэтому им так нужен был геном Ли Хэ. Чем сильнее исходный индивид, тем могущественнее существо, рождённое в результате слияния.
Пачи смерил взглядом уходящую спину парня.
Если не получается зачать потомство естественным путём, сойдёт и просто генетический материал. Капля крови, да хотя бы один единственный волос!
У расы Слияния не было технологий клонирования или генной инженерии — у них даже концепций таких не существовало. Зато они успели узнать, что подобные технологии процветают на Земле.
Бум!
Земля из-под ног инопланетянина взорвалась, когда он с безумной скоростью рванул вперёд, пытаясь вырвать хоть прядь волос с головы Ли Хэ.
Однако...
Ли Хэ лишь скользнул по нему равнодушным боковым зрением. Наотмашь, резким движением ладони, он сделал короткий выпад назад.
Рёбро его ладони, подобно гильотине, сходу срубило голову Пачи. Тот даже понять ничего не успел.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала!]
[Сила: 9 300 тонн ⬆]
Убийство одного только Пачи дало Ли Хэ прибавку в 175 тонн чистой силы — инопланетянин явно не был слабаком. Вот только его противником оказался Ли Хэ, так что бедолага испустил дух, даже не успев оказать сопротивления.
После истории с Менеджером Баем Ли Хэ стал чуть менее экстремально относиться к инородным гостям и не резал всех подряд без разбору. Но к тем, кто дерзил или проявлял агрессию, у него церемоний не водилось.
Гу-у-ум...
Спустя долгое время в ушах снова раздался знакомый, вибрирующий гул.
— Рядом проявляются Двери! — воскликнула Ноль.
Это ни с чем не сравнимое чувство: в ту же секунду, как сформировались Двери, Ли Хэ четко ощутил, что пространственная аномалия выбрала именно его. Вторую раз подряд! Он не знал, случайность это или рок.
— Снова я?
— Угу, — Ноль явно растерялась. На её памяти ни одна Дверь никогда её не призывала. Неужели всё дело в том, что Ли Хэ слишком силен, и проходы испытывают к нему особую «любовь»? — Может, тебе стоит попробовать помешать остальным войти? Если Дверь не откроют, тебя не затянет внутрь насильно.
Ли Хэ на мгновение задумался и качнул головой:
— Интуиция подсказывает, что мешать — опасно.
— Что ж, тогда мне остается лишь пожелать тебе скорейшего возвращения...
Ноль катастрофически не хотела отправляться по ту сторону. Если там не окажется цифровых сетей, её положение станет критическим. Стоит повредить электронный носитель — и она канет в вечный сон или встретит окончательную смерть. Ни тот, ни другой вариант её не прельщал.
Дверь находилась неподалёку.
Это была трухлявая деревянная створка. Когда Ли Хэ прибыл на место, ни сверхлюдей, ни инопланетян поблизости ещё не наблюдалось. Стоило ему приблизиться, как перед глазами вспыхнул системный интерфейс:
[Обозначение №273948216: Двусторонний проход в 858-й Квадрант. Это сектор, почитающий Порядок и Цивилизацию. Именем Порядка да зажжётся свет культуры!]
[Обратный отсчёт до закрытия: 9 дней 23 часа 45 минут]
Время жизни прохода совпадало с прошлым разы. Не дожидаясь конкурентов, Ли Хэ просто толкнул деревянную створку и уверенно шагнул в неизвестность.
Вскоре после его ухода к Двери начали сбегаться другие призванные. Через оставленный на этой стороне телефон Ноль зафиксировала, как вслед за Ли Хэ в проход прошмыгнули свыше десятка различных существ.
***
По ту сторону.
858-й Квадрант. Планета Алая Звезда.
Ли Хэ материализовался посреди полуразрушенного мегаполиса, искалеченного жестокой войной. В отличие от прошлого раза, когда его забросило у черта на куличках, Дверь красовалась ровно за его спиной.
Он обернулся.
[Обозначение №273948216: Двусторонний проход в 042-й Квадрант. Сектор бесконечных возможностей, точка схождения сущего.]
[Обратный отсчёт до закрытия: 99 лет 364 дня 23 часа 40 минут]
— Сто лет?.. — изумился Ли Хэ.
Неужели скорость течения времени по разные стороны прохода различалась настолько колоссально?