Глава 174 - Сокрушая пространство и время
Дерек уже умирал однажды.
Это была не легенда и не слухи, а чистая правда. Когда человечество ещё не вышло за пределы Алой Звезды, Дерек погиб от руки одного-единственного человека.
Имя тому человеку было Ли Хэ.
Герой Тёмно-синих.
Когда-то Дерек фанатично поклонялся ему. Но став клоном Ли Хэ, он воспылал лютой ненавистью к тому, что окружающие вечно сравнивали его с оригиналом. Это глубоко ранило его раздутое эго.
Он завидовал Ли Хэ.
Он ненавидел Ли Хэ.
И точно так же... он до обоссаных колей боялся Ли Хэ.
Ибо этот человек лично поставил точку в мировой войне Алой Звезды, зарезав на том веку более десяти миллионов душ. Его абсолютная мощь была бесспорна и очевидна для каждого.
Он являлся истинным богом среди смертных.
Дерек когда-то по глупости думал, что сможет сразиться с Ли Хэ на равных. Реальность оказалась жестокой: Ли Хэ даже не посчитал его за соперника. Он раздавил его мимоходом, словно назойливую муху.
Позже Союз Тёмно-синих клонировал Дерека из сохранившихся образцов ДНК. Впрочем, назвать это полноценным «воскрешением» было нельзя: геном остался прежним, но личность была уже другой. Дереку было плевать — он считал себя прежним Дереком, ведь его память сохранилась полностью. Он помнил всё, включая собственную смерть от руки Ли Хэ.
С тех пор ужас перед этим человеком пропитал его кости насквозь.
И теперь, снова углядев Ли Хэ, Дерек даже не успел осознать воспоминания, как его тело захлестнула первобытная, животная паника. И не имело значения, насколько мощнее он стал с тех пор, — в душе он остался всё тем же трусливым, наглым и ничтожным слизняком. Столкнувшись с ужасом, обратившимся в инстинкт, Дерек моментально сломался.
Его спесь разлетелась вдребезги.
Человечество?
Тёмно-синие?
Только теперь Дерек осознал, о каком дурном предчувствии предупреждал Гештальт. Речь шла о человеке, вручную создавшем Тёмно-синих, — величайшей легенде человеческого рода в Галактике.
Нет.
Не легенде.
Он был живым человеком, стоявшим прямо перед ними!
— Разворачивай корабль! Ложись на обратный курс! Прочь из этой системы! — в ужасе заверещал Дерек.
Смотреть на командира, бьющегося в истерике, было дико: экипаж стоял в оцепенении. Никто и никогда не видел Дерека в столь жалком состоянии.
Офицеры бросились к пультам, запускать маршевые двигатели. А на главном экране Ли Хэ медленно повернул голову, уставившись прямо на их армаду.
Дерек смертельно побледнел:
— Быстрее!
— Двигатели на полной мощности!
— Разворачиваем варп-пузырь!
Увидев, что корабль вот-вот совершит прыжок и вырвется из системы Трезубца, Дерек наконец смог перевести дух. Хоть они и видели Ли Хэ на экранах, их разделяло свыше сотни миллионов километров.
Дерек попытался убедить себя:
— Расстояние огромное... Времени хватит... Если только он не умеет летать со сверхсветовой...
БУМ!
Внезапно чудовищная, сокрушительная сила разнесла флагман Дерека в щепки. На глазах у объятого ужасом командира Ли Хэ, рассекая пространство, сходу раздалбливал их варп-пузырь.
Дерек успел лишь разглядеть силуэт, объятый потоками сверхвысокоэнергетических частиц. Эта фигура неслась сквозь космос, излучая силу абсолютного уничтожения, и в мгновение ока пожрала весь его флот.
От Ли Хэ во все стороны разошлась ослепительная сине-белая волна — гравитационные пространственные колебания, прекрасные и смертоносные одновременно.
Его тело, несущееся на околосветовой скорости, оставляло в вакууме шлейф светящейся плазмы, который не угаснет ещё не одно десятилетие. Разрывая армаду Союза Рукава Персея, Ли Хэ вспыхнул ярче любого известного светила.
Физическая масса Ли Хэ действительно не могла преодолеть скорость света. Но не стоит забывать: ранее он поглотил гравитоны, запертые внутри его тела до самого скончания Вселенной.
Манипулируя гравитационным полем, Ли Хэ сминал пространственно-временную ткань, легко достигая эффекта сверхсветового полёта, благодаря чему с легкостью пробивал варп-пузыри чужих кораблей.
На подобное в Альянсе был способен только он один. Остальные бойцы, даже приняв гравитоны, не могли совершать сверхсветовые рывки собственным телом — для этого требовался колоссальный объём энергии, которым обладал лишь Ли Хэ, являвшийся ходячим реактором невероятной мощности.
Один миг — и флот Дерека перестал существовать.
Варп-поля лопнули, а жесткое излучение и чудовищная гравитация довершили дело. На околосветовой скорости Ли Хэ превращался в истинного бога разрушения. Раскалённая плазма за доли секунды испаряла металлические корпуса. Выброшенный из обломков Дерек летел в ледяную пустоту космоса, заходясь в немом крике:
— Как... Как это возможно?!
— Мне конец!
— Я умру-у-у!!
Дерек в отчаянии попытался сбежать в открытый космос, молясь, чтобы безграничная пустота укрыла его. Он активировал собственное силовое поле на предел возможностей.
Но в следующую секунду его настигла непреодолимая гравитационная петля. Она поймала его, словно букашку, и без малейших усилий потащила назад. Все его попытки вырваться оказались жалкими и бесполезными.
Дерек оглянулся — и встретил ледяной, равнодушный взгляд Ли Хэ. Используя ментальное поле Ноль в качестве моста, голос Ли Хэ прогремел прямо в голове предателя:
— И снова здравствуй, Дерек.
— А-а-а-а!! Нет! Я не хочу умирать! Отпусти меня!!
В ответ Дерек лишь визжал, окончательно потеряв человеческий облик. По мере того как гравитационное поле утягивало его к Ли Хэ, он отчаянно закрывал голову руками, не смея даже поднять глаз.
Он пытался спрятаться от неизбежного, как страус.
Жалкое, позорное зрелище.
Дерек владел способностью управлять собственным гравитационным полем и обладал плотностью белого карлика, кичась титулом бога войны Союза Рукава Персея. Но сейчас, перед лицом Ли Хэ, у него не хватило духу даже принять бой. В Союзе Рукава Персея никто бы не поверил, что этот скулящий слизняк — их надменный и высокомерный Геркулес.
У Ли Хэ имелось множество вопросов к Дереку, но выуживать ответы из его рта не имело смысла — Ноль могла считать его память напрямую.
Он окинул сжавшегося Дерека взглядом, полным глубокого презрения:
— Ты расстроил меня, Дерек. Разочаровал.
И дело было вовсе не в предательстве — Ли Хэ не волновали такие мелочи. Его расстроила абсолютная слабость противника. Это нельзя было назвать даже дракой. Ли Хэ не получил и капли удовольствия.
Прошли годы, а Дерек ничуть не изменился. Да, он набрал силу, но его гнилая натура осталась прежней... Хотя нет, кое-что изменилось. Умерев один раз, он стал бояться Ли Хэ ещё сильнее. Раньше у него хватало глупости бросить вызов, теперь же он мечтал лишь унести ноги.
Он даже не попытался проверить силы соперника.
— Не уб-бивай... Я не хочу умирать... — скулил Дерек, сжимаясь в комок.
Ли Хэ не стал медлить. Его кулак, несущийся на околосветовой скорости, врезался в тело Дерека, навсегда запечатав ужас на его роже.
Пространство перед кулаком сжалось до предела. Возникшая сверхвысокая температура породила мощнейший гамма-всплеск, а следом сформировался микроскопический зародыш чёрной дыры, вызвавший дикий эффект гравитационной линзы.
Вся ткань пространства-времени скрутилась в узел.
Когда два сверхплотных существа столкнулись на околосветовых скоростях, плотность энергии на мгновение превысила планковскую плотность. Локальный мир вокруг них треснул, словно хрупкое стекло.
Поле боя погрузилось в абсолютную тьму: свет оказался заперт в разрывах пространства-времени, не способный вырваться наружу. Это зрелище завораживало и внушало тихий ужас.
А затем пространственно-временные трещины начали затягиваться, выбрасывая во все стороны колоссальный спектр излучений — от гамма-лучей до радиоволн. В вакууме за распускалась ослепительная, разорванная радуга космического масштаба.