Глава 172 - Макроскопические следы
Узнать о событиях прошлого в глубинах космоса проще простого: достаточно отлететь на нужное расстояние и поймать фотоны света, улетевшие из той точки много лет назад. Проанализировав этот свет, можно в деталях восстановить давнюю картину. Главная трудность заключается лишь в том, чтобы успеть оказаться в правильной точке и перехватить нужные лучи.
Сверхсветовые корабли справлялись с подобным без труда, но Дереку даже не требовалось улетать далеко — Союз Рукава Персея располагал куда более изощрёнными технологиями.
— Считайте макроскопические следы этого пространства, — отдал он холодный приказ. — Реконструируйте картину катастрофы. Я хочу знать, как именно погибла эта система.
— Слушаюсь, — старпом незамедлительно приступил к выполнению.
Технологический уровень Союза Рукава Персея поражал воображение. Чтобы заглянуть в прошлое, им не требовалось прибегать к редким мистическим способностям — хватало чистой науки. Правда, требования к оборудованию предъявлялись чудовищные: с подобной задачей мог справиться только квантовый суперкомпьютер флагмана.
Приборы принялись жадно собирать гравитационные поля, электромагнитное излучение и квантовую информацию в текущем секторе пространства. Затем вычислительный центр флагмана запустил процесс вероятностной реконструкции. Детализация выходила не слишком высокой, но общие контуры произошедшего вырисовывались вполне чётко.
Любая информация в момент рождения устремляется прочь со скоростью света, непрерывно сталкиваясь с материей, искажаясь и рассеиваясь. Со временем её целостность неизбежно рушится, однако в окружающей среде навсегда остаются микроскопические отпечатки. Едва заметный фотон, смещённая молекула — а уж масштабный акт разрушения и вовсе впечатывает в гравитационное поле почти вечный рубец.
В этом и заключался принцип макроскопической вероятностной реконструкции.
К слову, Ли Хэ, способный напрямую наблюдать макроскопические квантовые состояния, мог проделать то же самое куда быстрее, проще и несравненно точнее. Оказавшись в незнакомом месте, он без посторонних подсказок за доли секунды считывал из квантового фона историю этого края.
Он видел будущее и знал прошлое.
Система, в которой сейчас находился Дерек, располагалась в 572 световых годах от системы Трезубца. И флотоводец даже не подозревал, какая участь подстерегает его с этой минуты. Безбрежный космос способен спутать даже логику и причинно-следственные связи: световой конус уже устремил судьбу Дерека к неизведанному финалу, навстречу человеку, встретить которого он боялся больше всего на свете.
Вскоре квантовый компьютер флагмана завершил вероятностную реконструкцию и вывел на главный экран картину гибели системы.
Перед глазами офицеров ожили проекции: строй за строем, ломая пространство, в систему врывались сверхсветовые боевые корабли. Они оставляли глубокие гравитационные шрамы, а затем с безудержной дурью в пыль сносили планетарную оборону.
— Сверхсветовой флот? — задумчиво пробормотал Дерек.
Технологией сверхсветовых перелётов владели многие цивилизации, и лишь по этому признаку опознать агрессора не представлялось возможным.
Впрочем, в руинах орбитальной обороны вычислитель засек следы позитронов, удержанных магнитными полями. Это указывало на то, что нападавшие активно применяли аннигиляционное антиматериальное оружие. А гравитационное поле вокруг рассыпанных останков центральной планеты выглядело настолько аномальным, что вывод напрашивался сам собой: мир буквально размозжили колоссальным гравитационным ударом.
Подобное макроскопическое вмешательство заставило Дерека нахмуриться. Технологии гравитационного воздействия, способные за считаные мгновения разорвать планету на части, вызывали невольное уважение.
Всё это квантовый компьютер выудил из позитронных остатков и искажений гравитации. Но самым главным открытием стал затухающий электромагнитный импульс, застрявший в облаке планетного обломочного шлейфа. Компьютер установил, что около тридцати лет назад неизвестная цивилизация, уничтожившая систему, задействовала сверхмощный трансляционный передатчик.
Сами сигналы давно улетели в бесконечность, но в точке их отправки сохранилась микроскопическая, однако постоянная деформация пространства-времени. Она застыла в эфире, словно вмороженная в лед рябь на воде, а атомы неподалёку сохранили четкую модулированную структуру.
Декодировав эти затухшие атомы, компьютер выдал текст.
В нём бились ненависть и месть.
Сталь и кровь.
Несгибаемый дух целой расы буквально хлынул из сухих цифровых данных...
***
[Обращение к цивилизациям Галактики]
[НЕЛЮДИ И ЧУЖЕРОДНЫЕ ТВАРИ ГАЛАКТИКИ, ЭТО НЕ ДИПЛОМАТИЧЕСКАЯ НОТА. ЭТО ЭПИТАФИЯ, НАПИСАННАЯ КРОВЬЮ И КОСТЬМИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА ДЛЯ КАЖДОГО ИЗ ВАС]
***
[КРОВЬ ЗА КРОВЬ]
[ЭТО БОЛЬШЕ ЧЕМ ВОЙНА]
***
[НАШИ ФЛОТЫ НАЧНУТ С УНИЧТОЖЕНИЯ ВАШИХ РОДНЫХ МИРОВ И ЗАЖГУТ ВСЮ ГАЛАКТИКУ, ОБЪЯВЛЯЯ О ВОЗРОЖДЕНИИ И ВОЗВРАЩЕНИИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. МЫ РАЗДАВИМ ВАС]
[МЫ НЕ ПРИНИМАЕМ КАПИТУЛЯЦИЙ]
***
[МЫ НЕ ОСТАВИМ В ЖИВЫХ НИКОГО]
[ИНОРОДЦЫ]
***
[ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ИСТРЕБИТ ВАС ПОДЧИСТУЙ]
***
Фрагменты послания дошли оборванными, но даже по этим обрывкам суть восстанавливалась сполна. Дерек замер в неописуемом изумлении.
— Человечество?!
Как эти едва дышащие черви смогли обрести подобную мощь? Откуда у них сверхсветовые корабли? Это же нелепо! Абсурд!
Ни одна космическая раса не стала бы делиться с людьми технологиями. А уж захватить флот чужой цивилизации людям точно было не под силу.
И всё же факты вопили об обратном: люди объявили Галактике о своём триумфальном возвращении и начали кровавую расплату за века унижений и накопившуюся ненависть. Они требовали вернуть долги сполна — кровью за кровь.
Дерек всё понял.
На его губах змеилась презрительная ухмылка:
— Так вот о каком «дурном предчувствии» твердил Гештальт... Возрождение людей? Ха! Жалкая кучка паршивых выродков, цепляющихся за жизнь.
Старпом разумно промолчал. Все знали, что сам Дерек — человек. Вот только он предпочёл стать верным псом Гештальт-сознания Рукава Персея, с охотой вырезая собственных сородичей. Он предательски растоптал свой народ и свою цивилизацию.
— Каковы будут приказания, господин Дерек? — лишь спросил офицер.
— Каковы? Истребить этих возомнивших о себе ничтожеств до единого! — отрезал Дерек с ледяной жестокостью. — «Кровь за кровь»? Смехотворные влажные фантазии.
Спустя месяц с небольшим армада Дерека, идя по горячим следам человеческого флота, вошла в очередную систему. Там они обнаружили укреплённый аванпост, удерживаемый силами Человеческого Альянса, и двадцать пришвартованных сверхсветовых кораблей.
Дерек не колебался ни секунды:
— Уничтожить их!
Завязался бой.
Столкнувшись с внезапно напавшим врагом, бойцы Человеческого Альянса мгновенно заняли боевые посты и открыли ответный огонь. Им не нужно было знать, кто перед ними, — достаточно было факта, что это враг.
— Стереть их в порошок! — донёсся суровый приказ командующего человеческим флагманом.
В этот момент флот Дерека находился в 450 световых годах от системы Трезубца, а идущие за ним следом корабли Звёздного Потока отставали ровно на сотню световых лет.
Дерек лично рванул в гущу сражения.
— Как раз кости размять охота! — хохотнул он с кровожадной оскалом.