Глава 168 - Лидер Человеческого Альянса
Планету Механику не превратили в пыль с первого же залпа лишь по одной причине: на ней находились миллионы людей. Местные киборги использовали их в качестве подопытных крыс, стремясь раскрыть секрет невероятной генетической пластичности человеческого вида. И их методы были куда изощрённее и жесточе, чем у синекожих.
Если синекожие прикрывались рабским трудом, то оцифрованные твари U237 разводили людей как скот на бойне, поставив скрещивание и расчленение на промышленный конвейер. Окончательно утратив человечность, они измеряли всё сухой целесообразностью, растоптав любые моральные нормы.
БАМ!
Когда Шакал выбил тяжелую бронедверь главного исследовательского комплекса, от увиденной картины у него внутри закипела бешенная ярость. А выскочившие за его спиной человеческие бойцы буквально взревели от ненависти.
Если бы их ярость могла материализоваться, она затопила бы всю Механику морем крови. Воины хлынули в коридоры, выкашивая каждого киборга, попавшегося на пути.
Всюду возвышались прозрачные автоклавы с заспиртованными человеческими остатками. Бойцы взламывали клетки, вытаскивая зашуганных людей, но те лишь забивались в углы, дрожа от ужаса и не понимая, что пришло спасение.
— Скоты!
— Убить их всех!
— Никого не щадить!
Бум! Бум! Бум!
Оплавленный плазмой металл стекал на пол, воздухе стоял стойкий запах озона и горелого пластика. Термоядерные разряды испепеляли железо, превращая защитных дронов в раскалённые брызги.
Хруст!
Шакал вбил оторванный металлический череп очередного исследователя в груду строительного мусора. В глазницах машины ещё тлели голубоватые светодиоды.
— Ты... не сможешь... нас убить... — проскрипел синтезатор киборга. — Наше сознание давно... бессмертно в виртуале... Мы — высшая форма жизни... Биологическая смерть для нас... ничего не значит...
Шакал посмотрел на него с ледяным презрением.
Он не произнёс ни слова. Его кулак просто размозжил металлический череп в лепёшку.
— Виртуальный мир? — тихо пробормотал Шакал, переступая через дымящиеся обломки. — Похоже, ты так и не понял суть нашего манифеста.
— Человечество уничтожит саму Механику. Сеть, в которой вы паразитируете, перестанет существовать. Мы выжжем все ваши межзвёздные узлы связи. Нам плевать, живы ли вы биологически или временно существуете в виде кода. Нам нужно лишь одно — чтобы ваша раса исчезла из реальности навсегда!
— Стереть всех!
Фоу-у-у!
Яркий луч парного излучателя прошил облака, сбивая пытавшийся взлететь эвакуационный транспорт киборгов. Потеряв тягу, огромный корабль медленно повалился набок и рухнул на городские кварталы, рассыпаясь снопом ослепительных искр.
Шакал мельком глянул на падающую тушу, после чего совершил рывок, мгновенно преодолевая звуковой барьер. Его объятая силовой аурой туша врезалась в строй вражеских автоматонов, превращая их в месиво из проводов и сплавов.
Он не бросал слов на ветер. Месть людей была беспощадной и абсолютной. Спася выживших пленников, Ли Хэ активацией гравитационных импульсов просто дестабилизировал ядро Механики, разорвав планету на куски. А затем Ноль пустила вирус по их межзвёздным каналам связи, выжигая серверные узлы по всему сектору. Лишённые цифровых носителей, оцифрованные разумы вымерли окончательно.
Строго говоря, жители U237 вымерли ещё тогда, когда отказались от плоти и крови. Ли Хэ лишь вбил финальный гвоздь в крышку их гроба.
Отдельные киборги перед смертью успели выплеснуть массивы данных в открытый космос, надеясь, что гипотетическая цивилизация когда-нибудь расшифрует их сигналы и воссоздаст их. Но даже если это произойдёт — это будет лишь копия. Как сотый бэкап программы на диске: он может работать одновременно с оригиналом, но оригиналом никогда не станет.
***
Под руководством Ли Хэ человеческий флот со сверхсветовой скоростью пронёсся по восточному сектору. За короткие двадцать лет они очистили территорию радиусом в тысячу световых лет, уничтожив сотни враждебных ракообразных цивилизаций и спася десятки миллионов человеческих жизней.
Ли Хэ концентрировал спасённых в нескольких ключевых системах, где при помощи нано-модулей в кратчайшие сроки возводились укреплённые людские цитадели.
В этом секторе Ли Хэ развернул сразу четыре новых мегапроекта. В основе каждого лежали кольцевые конструкции, собирающие вещество звёзд для постройки Сфер Дайсона, в сердцах которых затем зажигались Вакуумные фазово-трансформационные печи.
Использование гравитонов кардинально ускорило процесс. Строительство печей больше не требовало личного присутствия Шэнь Инань или Альфы — Ноль прекрасно справлялась сама.
Среднее время постройки одной Сферы Дайсона сократилось до десяти лет — колоссальный технологический прорыв. Налаживание массового производства гравитонов стало настоящей технической революцией для выжившего человечества.
Пока флот шёл в дальние походы, тыловые Сферы Дайсона непрерывным потоком клепали новые корабли. За двадцать лет численность флота Ли Хэ выросла до нескольких сотен тяжелых дредноутов. С вводом в строй новых энерго-структур этот прирост обещал стать экспоненциальным.
Человеческие армии росли как на дрожжах. Закалённые новобранцы из тыловых баз регулярными рейсами прибывали на передовую вместе с транспортерами антиматерии и гравитонов, тут же вступая в бой.
Тысяча световых лет — исполинский объем пространства, выходящий далеко за пределы контроля рядовых космических империй. Но Ли Хэ и не стремился к удержанию территорий.
Он просто двигался вперёд, оставляя за собой выжженную пустыню для врагов и безопасные гавани для людей. Все прочие системы его не волновали — если местная ксено-раса не была замечена в угнетении человечества, её просто игнорировали. У него не было времени гоняться за каждым дикарём, ведь на очистку всей Галактики ему отводилось всего две тысячи лет.
Тем не менее, даже от этого прохода у десятков инопланетных цивилизаций душа уходила в пятки. Представьте: тихий солнечный денёк, вы спокойно занимаетесь своими делами, и вдруг у вас на пороге выникает армада сверхсветовых дредноутов. Выбивают дверь, устраивают тотальный обыск и, не найдя ни одного человека, молча разворачиваются и улетают прочь, оставляя вас трястись от ужаса.
Каждый такой визит был балансированием на грани полного небытия. Стоило десантникам найти хотя бы одного замученного человеческого раба — и вся цивилизация подлежала тотальной аннигиляции.
По мере стремительного роста мощностей возникла острая необходимость в едином объединяющем символе.
С этой целью Ли Хэ провозгласил создание Объединённого Альянса Человечества — сокращённо Человеческого Альянса. Любой рождённый человеком в Галактике автоматически признавался гражданином Альянса, а любой акт агрессии против людей приравнивался к объявлению войны всему Человеческому Альянсу.
Разумеется, Лидером Альянса стал сам Ли Хэ.
Используя гравитационные передатчики, он от имени Лидера отправил Манифест во все уголки Галактики. Сигнал на скорости света устремился вглубь космоса.
Теперь, когда Человеческий Альянс набрал силу, Ли Хэ больше не нужно было лично участвовать в каждой стычке. Он надолго обосновался в одной из глубоких тыловых систем, где завершалось строительство очередной Сферы Дайсона.
Цель у него была одна.
Построить ферму опыта.
Он намеревался направить всю колоссальную энергию целой звезды на выращивание биомассы — чтобы затем разом собрать богатый урожай!