Глава 164 - Защита искажением
«Воззвание к галактическим цивилизациям» произвело эффект разорвавшейся бомбы. На родной планете синекожих мгновенно вспыхнул хаос.
— Люди пришли за нашими головами?!
— Да как такое возможно?!
Ксеносы не могли понять, каким образом флот презираемых ими рабов очутился у порога их дома. Откуда у этих ничтожеств такая сила? Разве они не должны были сдохнуть в шахтах?
Флот планетарной обороны и все стационарные комплексы спешно переводились в боевой режим. Паникующие синекожие массово штурмовали гражданские челноки и транспортники, пытаясь покинуть обречённую планету. Они на полной скорости рвались в открытый космос.
Самое жуткое заключалось в том, что человеческий флот даже не пытался им мешать. Люди молча наблюдали за тем, как сотни кораблей взлетают с поверхности.
Олигархи замерли у мониторов:
— Почему они не атакуют?
— Может… они просто блефуют?!
— Неважно! Эвакуируйте ценные кадры! Пусть бегут все, кто может! Это лучше, чем сидеть на поверхности и ждать смерти! И приготовьте наш личный яхт-челнок!
Блеф? Едва ли.
Ноль продолжала выкачивать данные из планетарной сети ксеносов. Ей требовалось ещё немного времени для полного сбора разведданных. А синекожие в эти минуты затишья должны были прочувствовать всю глубину иссушающего отчаяния.
Глядя на вереницы кораблей, устремившихся в вакуум, Ли Хэ стоял на мостике флагмана. Его взгляд был холоден и абсолютно лишен милосердия.
Он отдавал приказ спокойным, ровным голосом:
— Уничтожить всех.
— Есть!
И в то же мгновение пять крейсеров типа «Серофис» вспыхнули ослепительным светом. Тысячи тонких копей света с ювелирной точностью прошили каждую космическую посудину, пытавшуюся вырваться из атмосферы.
В вакууме не было слышно взрывов. Лишь вспышки яркого пламени расцветали в темноте.
Это было красивое и страшное зрелище. Десятки тысяч челноков детонировали один за другим, превращаясь в яркие рукотворные звёзды. Сотни тысяч синекожих сгорели за доли секунды.
На поверхности планеты ксеносы с ужасом смотрели в небо.
— П-погибли?..
— Они все мертвы!
— Нам конец!
— А-а-а-а!!
Медлительные околосветовые корабли на этапе разгона не имели ни единого шанса уклониться от лучевого оружия человеческих крейсеров. Сколько бы кораблей ни поднялось — все они превращались в огненные шары.
Оставались лишь сверхсветовые суда, но их у гражданских не было. А военные прекрасно понимали пропасть между их технологиями и возможностями армады Ли Хэ.
Впрочем, система обороны планеты всё же попыталась огрызнуться. Автоматические базы, орбитальные станции и турели на лунах открыли шквальный огонь.
Миллионы кинетических снарядов и когерентных лучей перечеркнули бархат космоса, пытаясь превратить человеческий флот в решето.
Но результат оказался ничтожным.
И кинетические болты, и раскалённые лучи лазеров, приближаясь к «Серофисам», беспомощно искажались и уходили в сторону, подхваченные пространственно-временными пузырями искривления. Или же разрушались колоссальным гравитационным градиентом.
Пузырь искривления, генерируемый гравитационным полем кораблей, не только обеспечивал сверхсветовую скорость, но и служил абсолютным щитом.
Обычное оружие не способно было даже поцарапать его.
Синекожие знали это, и оттого их охватывал священный ужас.
Все атаки планетарных фортов растворялись в пространстве. Операторы синекожих за пультами управления дрожали, словно в лихорадке:
— Бесполезно…
— Мы даже не можем прикоснуться к ним…
Да, они знали, что их сопротивление бессмысленно. Им просто не хотелось умирать сложа руки.
— Шакал.
— Я здесь, Вождь!
Ли Хэ развернулся к экрану:
— Возьми флот и зачисть остальные планеты в этой системе. Поверхность, подземные бункеры, орбитальные станции, пояс астероидов. Если потребуется — уничтожай небесные тела целиком.
— Понял! — Шакал отдала честь.
Четыре крейсера развернулись и с неотвратимостью рока устремились к внутренним мирам системы. Пролетая мимо пояса астероидов, они просто разносили крупные глыбы из главных орудий — на случай, если там затаились тайные базы ксеносов.
Видя это, синекожие колонисты на соседних планетах окончательно пали духом. Месть людей оказалась настолько беспощадной, что у потенциальных предателей или коллаборационистов не оставалось ни единого шанса выслужиться.
Им даже не предлагали стать рабами.
— Их корабли идут сюда!
— Мы погибли…
Бум!
Один из офицеров планетарной обороны не выдержал всепоглощающего давления и с плачем застрелился из личного пистолета. Его примеру мгновенно последовали десятки других.
Один из капитанов синекожих попытался разгнать свой корвет и на околосветовой скорости проранить корабль Шакала. Финал был предсказуем: в тот миг, когда корвет коснулся пузыря искривления, страшный гравитационный градиент мгновенно растянул его в тонкую нить, точно спагетти, и порвал на элементарные частицы.
Физическая материя не способна двигаться быстрее света — эта аксиома перечеркивала любые надежды на таран.
Технологическая пропасть пролегла между ними непреодолимой стеной. Тонкий слой искривленного пространства стал для низшей цивилизации абсолютной, незыблемой преградой.
На орбите одной из планет находилась гигантская空间 узел-станция, входящая в секторальную систему обороны. Синекожие на мостике с ужасом смотрели на приближающийся человеческий крейсер.
Один из офицеров, видя, как его сослуживцы опустили руки, впал в неистовство:
— Вы всё ещё солдаты?! Где ваша честь?! Где гордость расы?!
Никто не ответил ему.
Одержимый безумием офицер оттолкнул оператора и сам вцепился в пульты, пытаясь навести системы на человеческий флот:
— Проклятые дикари! Я никогда не…
Бум!
Людям было абсолютно всё равно, проявит ли враг в свои последние секунды верность долгу или струсит. Они знали лишь одно: кровь требует крови.
Ослепительный луч плазмы прошил пространственную станцию насквозь. Вспыхнул яркий огненный цветок, и через мгновение мощный комплекс превратился в облако мелкого космического мусора.
Смерть.
Смерть.
И ничего, кроме смерти.
Люди не несли ничего иного. Ли Хэ не находил удовольствия в пытках, и уж тем более не собирался порабощать врага — чужаки не заслуживали даже права быть рабами.
Единственное, что им полагалось — это полная гибель.
Спустя некоторое время…
Ноль завершила сбор данных и вернулась на мостик флагмана:
— Задача выполнена. Все необходимые базы данных и память ключевых фигур извлечены.
— Хорошо.
Ли Хэ поднялся с кресла.
Он один покинул мостик и вышел прямо в открытый вакуум.
На родной планете синекожих тем временем бушевал хаос. Порядок полностью рухнул, правительство потеряло контроль над войсками. Видя, что человеческий флот пока не наносит удар по самой столице, олигархи снова воодушевились.
— Они чего-то опасаются! Или у нас есть нечто, что им жизненно необходимо! Какова бы ни была причина, это наш единственный шанс выжить!
— Точно! Включите всепланетный вещатель! Мы должны провести переговоры!
Капитаны-олигархи цеплялись за эту иллюзию как за последнюю соломинку.