Глава 163 - Воззвание к галактическим цивилизациям
По логике вещей, человеческие рабы на Планете Пепла никак не могли поднять сколько-нибудь серьезное восстание. Рудники были изолированы друг от друга на тысячи километров, а условия окружающей среды оставались смертоносными.
Даже если бы им удалось захватить один или два шахтёрских комплекса, скоординировать действия между ними было невыполнимой задачей. А уж штурмовать хорошо укреплённые наземные базы с их гарнизонами — и вовсе из области фантастики.
И всё же…
Планета Пепла молчала.
Все наземные узлы и несколько сторожевых крейсеров на орбите словно канули в небытие. Олигархам пришлось рассмотреть худший из сценариев.
— Допустим невиданное: дикари захватили Плаnetу Пепла, сбросили нашу власть, а наш орбитальный флот потерпел поражение…
— В таком случае флотилия, отправленная за результатами исследований над сверхлюдьми, находится в смертельной опасности. Если наши корабли попали в руки людей, последствия могут оказаться весьма неприятными.
Они не верили, что люди на паре захваченных посудин способны создать реальную угрозу для метрополии. Капиталистов волновало другое — возможность утери результатов ценнейших научных изысканий.
Но расстояние было слишком велико. Даже осознав проблему сейчас, посылать подкрепление было бессмысленно — подмога доберётся до Планеты Пепла лишь спустя десятилетия.
— Будем надеяться, обойдётся без сюрпризов.
— Всё можно уладить, но меня пугает другое: что если эти ничтожные твари отчаялись настолько, что разогнали захваченный крейсер до околосветовой скорости и направили его к нам в качестве камикадзе?
Масса космического крейсера огромна. Если такой снаряд врежется в густонаселенную планету на околосветовой скорости, энергии удара хватит, чтобы стереть всю биосферу до стерильного базальта.
— Не стоит паниковать.
— Если неопознанный корабль вторгнется в наш оборонительный периметр, автоматические станции на внешних орбитах зафиксируют его движение. Сигнал тревоги опередит сам корабль. У нас будет более чем достаточно времени, чтобы перехватить цель и уничтожить её.
В этом и заключался главный изъян околосветового оружия. Электромагнитная волна всё равно двигалась быстрее околосветового корабля, что давало обороняющимся солидный запас времени.
Именно поэтому капиталисты не слишком переживали. Даже если рабы и решились бы на подобную самоубийственную атаку, они бы просто сгорели в огне планетарных турелей.
— И всё же стоит приготовиться. Если ситуация на Планете Пепла действительно вышла из-под контроля, перед Альянсом Персея будет трудно отчитаться. Может, вышлем ещё один флот?
— Так и поступим.
Они и не подозревали, что в этот самый момент целая армада неслась к их дому на скорости, в сотню раз превышающей скорость света.
Все стандартные системы обнаружения синекожих оказались бесполезны. Единственными приборами, способными уловить движение, были гравитационные детекторы. Но вот беда: передавать данные быстрее света синекожие так и не научились.
Сигналы тревоги банально не успевали за кораблями типа «Серофис». Они беспомощно отставали, пока армада Ли Хэ на полной скорости мчалась к столице ксеносов.
Два оператора радаров на внешней станции переглянулись:
— Что это сейчас пронеслось?
— Понятия не имею…
Их приборы зафиксировали мощный гравитационный всплеск, но интерпретировать его они не успели. Это мог быть корабль, а мог быть и астероид.
Как бы то ни было, над их родиной нависла смертельная тень.
…
Полмесяца пролетели как один миг.
И в этот день произошло то, чего никто из синекожих не мог ожидать даже в самых жутких кошмарах.
Безгласный космос перед их родной планетой вдруг подёрнулся рябью. Пространство изогнулось, и в следующее мгновение прямо из ниоткуда возникли пять исполинских, невидимых ранее боевых кораблей.
Вся их хвалёная система эшелонированной обороны и дальнего обнаружения оказалась полнейшим пшиком. Пять чужих крейсеров встали прямо на пороге их дома.
На планете синекожих взвыли сирены смертельной опасности.
— Тревога!
— В надгалактическом пространстве обнаружены неопознанные корабли! Пять единиц, регистрационные коды отсутствуют!
— Почему молчали внешние радары?!
— Докладываю! Это корабли сверхсветового класса! Наш гравитационный радар уловил аномалию, но сигнал просто не успел дойти до штаба!
— Быстрее! Включить планетарный барьер! Подготовить орудия!!
Паника охватила ксеносов. Мощнейшие超光速-корабли возникли прямо над их головами — от такого у любого вышибло бы дух.
Олигархи впали в ступор.
— Это корабли Альянса Персея?!
— Нет!
— Это не флот Альянса!
— Тогда чьи они?!
— Судя по вектору выхода из гиперпространства… они пришли со стороны системы Пепла!
— Невозможнo! Откуда в системе Пепла взяться сверхсветовым крейсерам?!
— Как бы то ни было, мы не должны первыми проявлять агрессию! Их технологии заведомо превосходят наши! Прямое столкновение станет катастрофой!
— Верно! Послать сигнал мира! Срочно!
Однако…
Пссс-зиззз…
Не успели синекожие отправлять свои мирные кодировки, как Ноль с беспрецедентной жестокостью и властью взломала всю планетарную информационную сеть ксеносов.
Специализированный ИИ подчинил себе каждую вычислительную систему на планете.
Коммуникаторы.
Огромные уличные экраны.
Радиопередатчики.
Любое устройство, способное принимать или излучать электромагнитный сигнал, в мгновение ока перешло под контроль человеческого разума. На всех экранах и из всех динамиков гремело одно и то же послание.
Голос, зачитавший его, был холоден и лишен малейшего намека на сострадание.
—
[Воззвание к галактическим цивилизациям]
[Инопланетные твари Галактики. Это не дипломатическое нота. Это отходная, написанная кровью и костями человеческой расы для всех нечеловеческих выродков Галактики]
[На протяжении тысячи с лишним лет вы, движимые лютой ненавистью и злобой, планомерно уничтожали и порабощали наш народ, считая людей бессловесным скотом]
[Но отныне всё кончено]
[С сегодняшнего дня всё, что вы причинили человечеству, мы вернём вам в стократном, тысячекратном, миллиардократном размере]
[Зуб за зуб]
[Кровь за кровь]
[Это не просто война]
[Это священная месть человечества всем чужеродным тварям]
[Наш флот начнёт свой путь с уничтожения вашей родной планеты и зажжёт пламя по всей Галактике, знаменуя возрождение и возвращение Человечества. Мы сотрем вас в порошок]
[Мы не принимаем капитуляцию]
[Нам не нужны пленные]
[Мы не оставим никого в живых]
[Выродки]
[Или вы уничтожите человечество, или человечество уничтожит вас]
—
Этот манифест гремел на улицах и в домах, заставляя синекожих дрожать от ужаса. Голос людей разносился над городами, сотрясая небеса.
Это была месть. Объявление тотальной войны от имени человеческой цивилизации!
До последнего вздоха. Без компромиссов.
Ли Хэ не играл в политическое запугивание — подобные методы его не интересовали. Он пришёл вести войну на полное истребление.
— Люди?..
— Несчастные рабы с Планеты Пепла?!
Капитаны-олигархи побледнели как полотно. Они просчитывали любые варианты, но даже представить не могли, что перед ними — карательный флот человечества.
— Это же сверхсветовые корабли! Откуда у этих дикарей такие технологии?!
— Заткнись! Смысл теперь об этом спорить?! Они объявили нам войну! Они не берут пленных! Они не оставят в живых никого!!
Олигархи бились в истерике, не в силах сдержать животный ужас.
Возмездие людей настигло их.