Глава 157 - Сотворение чуда
Дело закипело.
Вскоре прибыла остальная часть группы доктора Лян Цзинъи. В передовых лабораториях, выделенных Ноль, ученые обеспечили Шэнь Инань непрерывную ювелирную навигацию на микроскопическом уровне.
Шэнь Инань извлекала из пустоты энергию вакуумного нулевого поля — проявление своего уникального дара — и филигранно насыщала ею атомарные структуры материала, наделяя их искомой абсолютной жесткостью.
Эта жесткость носила одноразовый характер: в мгновение невероятного физического удара материал полностью истощал запасы вкачанной энергии и моментально утрачивал свои уникальные прочностные свойства.
Но этого краткого мига хватало с лихвой.
Работы по возведению Сферы Дайсона и Вакуумной фазово-трансформационной печи продвигались одновременно. Пока Шэнь Инань отливала ударостойкие покрытия, Альфа помогала Ноль синтезировать термоизоляционные структуры, скрепленные слабым электромагнитным взаимодействием.
Дни сменялись неделями, годы — годами. Пылающий диск солнца постепенно замыкался в стальные объятия. Звездные кольца, дрейфующие в кипящей короне, непрерывным потоком качали раскаленную плазму во внутренние цеха, где посредством термоядерного синтеза выковывались материалы для создания все новых и новых секций.
Незаметно для глаз яркий свет яростного светила начал угасать.
В панорамном зале космопорта Чэнь Чжаодун всматривался в далекое солнце. Он ясно видел, как грандиозный инженерный титан шаг за шагом берет звезду в нерушимый плен, и ощущал трепет, не поддающийся описанию.
— Это самое величественное зрелище, которое мне доводилось видеть за всю свою жизнь, — тихо прошептал он.
Человек так ничтожен. Он настолько хрупок, что банальный упавший камень способен оборвать его существовать. Но именно эти крошечные, пылинкам подобные создания смогли крупица за крупицей накопить знания, обуздать законы природы и выковать технологическую цивилизацию.
Когда-то они зажгли первый костер.
Затем вытесали из камня первые орудия.
Построили первые дома.
Они изобрели механизмы, подчинили себе порох и электричество, а затем устремили взоры в беспредельную высь и с отчаянной отвагой вырвались за пределы родной колыбели.
Когда на орбиту поднялся первый рукотворный спутник, когда человек отпечатал первый след на пыльной поверхности Луны, когда одинокий зонд с тикающей золотой пластиной устремился в немые глубины космоса…
Человек оставался ничтожно мал.
Но именно в этой ничтожности и кроется истинное величие создаваемых им чудес! Они сбросили узы гравитации. Они устремились к далеким звездам.
Они покорили само солнце!
И высекли в этой холодном Вселенной нерушимый монумент своего духа.
Свершение Ли Хэ, изменившего облик звезды, на скорости света унесется в самые глухие уголки космоса. И пусть пройдут миллиарды лет, пусть погаснет само солнце и разрушится Млечный Путь — свет, несущий в себе образ этого триумфа, навеки впечатается в ткань мироздания. Точно так же, как люди Земли, вглядываясь в ночной небосвод, ловят древние лучи, вспыхнувшие задолго до их рождения.
Возможно, спустя миллиарды лет, когда от Земли не останется даже пыли, разумные существа из далеких галактик взглянут на небо и увидят этот слепящий миг.
Вот она — истинная гробница и триумф цивилизации.
Каким бы ничтожным ни был разумный вид, в тот самый миг, когда он вырывается за пределы материнской планеты, он громко заявляет Вселенной о своем существовании, навечно вписывая свое имя в звездный свет.
Лун Инь глубоко вздохнул:
— Пропасть между нами и Вибой становится просто катастрофической. Один-единственный человек по своей мощи и технологическому потенциалу сравнялся с целой развитой цивилизацией!
— …
Чэнь Чжаодун не нашел, что ответить.
Ноль абсолютно ничего от них не скрывала. В этом просто не было нужды: уровень технологий Земли отставал от знаний Ли Хэ на столько эпох, что даже если бы им разжевали фундаментальные принципы, человечество не смогло бы воспроизвести их в лабораториях. Земле катастрофически не хватало промышленной базы Ли Хэ, а её материаловедение находилось в зачаточном состоянии.
Это разрыв между двумя принципиально разными технологическими укладами. Количество инженерных проблем, разделяющих их, могло бы доверху заполнить Тихий океан, и ученым Земли оставалось лишь беспомощно вздыхать, стоя на берегу.
В одном они были уверены железобетонно: Ли Хэ категорически нельзя переходить дорогу. Ибо отныне он являлся не просто единичным сверхчеловеком.
За его спиной стояла мощь целой цивилизации, обладающей силой, способной без труда стереть Землю в порошок. Стать его врагом означало подписать своей планете смертный приговор.
Впрочем, и Шэнь Инань, и группа развития из Цзянчэна извлекли из этого союза огромную пользу. Ноль щедро позволила им использовать исследовательские комплексы Звёздного Маяка. Благодаря оборудованию невиданной опережающей мощности, прорывы в теоретической науке и раскрытии даров сверхлюдей пойдут со сногсшибательной скоростью.
Из-за ограничений Земли способность Шэнь Инань к аккумуляции энергии давно уперлась в глухой тупик. Руководство «Звёздной цепи» пророчило её дару колоссальное будущее, и возможность совершить рывок на базе технологий Ли Хэ была для них неоценимым кушем.
Шли годы. Чэнь Чжаодун, Лян Цзинъи и остальные ученые своими глазами наблюдали, как грандиозные контуры Сферы Дайсона день за днем смыкаются вокруг звезды.
Благодатный свет солнца мерк.
Пока не угас окончательно.
Переплетенные звездные кольца, образующие колоссальный каркас, перестроили свою внутреннюю структуру, запечатав последние решетчатые бреши. Крошечные разумные существа с помощью своего разума поглотили дикую природу: монументальное творение инженерного гения полностью заключило солнце в стальной кокон.
Этот священный трепет невозможно было передать словами.
Десять лет пролетели как один день.
Новый Галактический 1240 год.
[Бесконечный овердрайв · Высвобождение потенциала]
[Сила: 615 млрд тонн ⬆]
…
[Бесконечный овердрайв · Высвобождение потенциала]
[Сила: 620 млрд тонн ⬆]
…
В этот памятный день титанический светильник Звёздного Маяка вспыхнул ослепительным, божественным светом. Жители города замерли, вглядываясь в тёмную бездну, в трепетном ожидании великого события.
На смотровой площадке космопорта Чэнь Чжаодун, Лян Цзинъи, Лун Инь и весь научный состав приостановили изыскания. Затаив дыхание, они смотрели туда, где прежде пылало солнце. Теперь там покоился лишь гигантский тусклый шар.
Исполинская сфера полностью изолировала звезду, и лишь далекие искорки чужих созвездий давали едва заметные стальные блики на её матовой броне. То была Сфера Дайсона.
На её гладкой поверхности дрейфовал незаметный отсюда тороидальный остов — Вакуумная фазово-трансформационная печь. Именно там сейчас должно было свершиться главное чудо в истории человечества.
Лян Цзинъи нервно сжала кулаки. Она остро осознавала, что прямо сейчас становится свидетельницей рождения великой космической империи, дерзнувшей переписать фундаментальные законы физики.
В то же самое время…
Силуэт Ли Хэ застыл в открытом космосе прямо над Вакуумной фазово-трансформационной печью. Он холодно взирал на колоссальное кольцо у своих ног, ожидая наступления заветной секунды.
В рубке управления печи находились две фигуры: Шэнь Инань и Альфа. Их роль в предстоящем акте была ключевой.
За сорок лет, проведенных в этом квадранте, Альфа из наивной юной девушки превратилась в зрелую, статную женщину с роскошными золотыми волосами, ниспадающими до самой талии.
Атмосфера была накалена до предела.
Главный управляющий ии-модуль завершал предпусковые протоколы. Голос Ноль звуковым эхом отдавался в ментальном канале Ли Хэ:
— Внутренняя камера доведена до состояния абсолютного вакуума.
— Закачка облака мишени из тяжелых ионов завершена.
— Пошла формация готовности. Начать обратный отсчет зажигания.
Еще до того, как счетчик отмерил первые секунды, Шэнь Инань осуществила предельную накачку ударной иглы-детонатора. В этот миг каждое атомарное межатомное пространство внутри детонатора было до отказа спрессовано энергией вакуумного нулевого поля.
Когда отсчет замкнулся на нуле, центральный ии-процессор отдала финальную команду:
— Пуск!
В ту же секунду находящаяся в критическом состоянии игла-детонатор под действием созданного Альфой низкого альфа-поля с околосветовой скоростью устремилась к ионному облаку-мишени. За одну планковскую секунду до физического контакта произошел подрыв.
Квантовая аннигиляция вакуумной энергии, изменив базовое состояние локального квантового поля, ударила прямо по пространственно-временной точке нахождения мишени. Плотность энергии в микрообъеме мгновенно пробила теоретический порог физической стабильности.
Бум-м-м!
В оглушительном, невообразимом всплеске родился искусственный псевдо-сингулярный элемент! Точно такой же взрыв породил эту Вселенную более четырнадцати миллиардов лет назад.
Это было чудо.
Рукотворное чудо разумной жизни.