Глава 154 - Искра человечества
В одной из подземных лабораторий Ли Хэ изучал результаты исследований синекожих, в том числе и выделенные ими уникальные клетки.
— Синекожие окрестили их «клетками сверхчеловека», — произнесла Ноль. — Однако, на мой взгляд, эта культура не имеет к человеческому виду никакого отношения. Её генетическая последовательность слишком сильно отличается от нормы.
— Хм.
Ли Хэ прекрасно всё понял без лишних слов.
Другие могли быть в неведении, но ему эта структура была знакома слишком хорошо. Подобный уровень генетической сложности встречался крайне редко. Ли Хэ узнал его мгновенно.
ДНК Пришельцев Слияния!
Выходит, Алая Звезда действительно находилась в этой галактике. А значит, люди, рассеянные по разным её уголкам, с высокой долей вероятности являлись потомками переселенцев с Алой Звезды.
Ноль уже успела сопоставить геномы многих спасаемых на Планете Пепла людей. Результат оказался однозначным: у всех у них был общий предок с одной и той же планеты.
Ли Хэ погрузился в воспоминания:
— Эти клетки принадлежат особой инопланетной расе. Люди называли их клетками Слияния или XDS-структурами.
Ноль кивнула:
— Похоже, та самая Алая Звезда действительно находится в этой галактике.
— Девяносто девять из ста.
Из-за отсутствия исторических хроник Ли Хэ не мог точно определить, сколько эпох прошло с тех пор, как он покинул Алую Звезду. К тому же, без четкой точки отсчета Ноль не могла рассчитать скорость мутаций митохондриальной ДНК, чтобы выдать точную дату.
Впрочем, главная догадка подтвердилась. Люди с Планеты Пепла происходили из разных систем и даже рукавов галактики, но обладали одинаковой генетической базой.
Это могло означать лишь одно: у них был общий дом.
А обнаружение клеток Слияния окончательно замыкало цепочку. Их предки пришли именно с Алой Звезды. И пусть их история давно стёрлась из памяти, геномы хранили правду.
Что именно случилось с человечеством после того, как оно покинуло родную колыбель, и почему оно скатилось до столь жалкого состояния — оставалось тайной, покрытой мраком.
— Хочешь вернуться на Алую Звезду? — спросила Ноль.
— Просто мысль, — качнул головой Ли Хэ. — У меня осталось там немало воспоминаний, но сейчас возвращаться бессмысленно. Всё, что я знал, давным-давно превратилось в прах.
Он не цеплялся за прошлое.
Повернувшись к Ноль, Ли Хэ распорядился:
— Забери все наработки этой лаборатории. Используй клетки Слияния для модификации наших людей. Звёздный Маяк должен вырастить собственных сверхлюдей.
— Принято.
Полагаться только на излучение метеоритных осколков было слишком медленно. Клетки Слияния идеально подходили для массовой подготовки сверхчеловеческих воинов.
Пусть их средняя боевая мощь уступала уровню Шакала, зато разнообразие аномальных способностей представляло огромную ценность для науки и промышленности.
С помощью уникальных сил этих сверхлюдей Ноль сможет совершить невероятный технологический рывок. Они помогут синтезировать сверхматериалы для постройки гигаструктур, что радикально сократит сроки создания Сферы Дайсона и вакуумно-фазового ковочного горна.
***
Шакал ввёл в кабинет нескольких скованных синекожих. Его глаза горели священным благоговением при виде Ли Хэ.
— Вождь, эти твари — главные исследователи комплекса. Я подумал, что они могут представлять ценность.
Ли Хэ даже не взглянул на них.
Он просто направился к выходу.
— Не представляют. Убей всех.
— Слушаюсь.
Пришельцы забились в панике, пытаясь закричать, что они полезны, но Шакал не дал им вымолвить и слова. Сочный хруст — и брызги алой крови залили стены у входа.
— Технология генетической трансформации не сложна, — заметила Ноль. — Главное — наличие самих клеток Слияния. Похоже, древнее человечество намеренно оставило их в качестве узелка на память, искры жизни.
Тот человек, в чьем теле нашли клетки, прошел лишь первичную мутацию, а его собственные способности не представляли ценности. Но главное — он спас и пронес сквозь века драгоценный семенной фонд.
Синекожим просто повезло случайно заполучить один из таких образцов, который в итоге оказался на Планете Пепла.
— Как там Альфа? — спросил Ли Хэ. Он редковато вспоминал о ней, но не забыл, что она прибыла вместе с ними.
— Ведет себя отлично, — ответила Ноль. — Регулярно принимает облучение от осколка для укрепления тела, а в остальное время помогает мне синтезировать материалы для вакуумно-фазового ковочного горна. Иногда она скучает и хочет поиграть с тобой, но, видя, как ты занят, не смеет отвлекать.
Для получения Гравитона требовались экстремальные физические условия. Вакуумно-фазовый ковочный горн являлся гигаструктурой, воссоздающей физику первых мгновений Большого Взрыва. Обычные материалы рассыпались бы там за доли секунды.
Альфа же умела манипулировать постоянной тонкой структуры, создавая вещества с поистине аномальными свойствами, выходящими за рамки стандартной физики.
Без её помощи Ноль не справилась бы.
***
Спустя месяц в Звёздном Маяке появился первый сверхчеловек, созданный на основе клеток Слияния. В отличие от разрушительного Класса Бесстрашных, этот ранг окрестили Классом Звёздного Сияния.
Словно бесчисленные звёзды, освещающие тьму космоса.
Жажда воинов выслужиться разгорелась с новой силой. Лишь выслугой можно было заработать право на инъекцию и обрести нечеловеческие силы.
— Черт, как же я им завидую!
— До Бесстрашного мне пахать и пахать, там баллы космические! А вот до Звёздного Сияния поднажать реально. Вдруг повезет и выпадет боевая способность? Мне многого не надо!
— Ха-ха, я тоже так думаю!
— Погнали! Бронируемся и идем давить синекожих тварей!
Солдаты, взвинченные до предела, со скрежетом загружались в экранопланы и вылетали из Звёздного Маяка, отправляясь в дальние рейды к отдалённым рудникам.
А на улицах самого города маленькая девочка держала маму за руку и, глядя на возвышающийся над облаками шпиль цитадели, тихо спросила:
— Мама, а какой он… наш Вождь?
Женщина не знала, что ответить.
Лишь немногие видели Вождя вживую. Но одно было ясно каждому: именно он вытащил их из ада, подарив новую жизнь и вернув человеческое достоинство.
В голосе матери звучало глубочайшее почтение:
— Вождь… он невероятно великий человек.
— Великий?.. — переспросила малышка, еще не способная объять всю глубину этого слова.
***
Тем временем далеко в открытом космосе гигантская планета медленно рассыпалась на части. Массивное кольцо, ранее опоясывавшее её экватор, теперь разрослось до немыслимых размеров.
В беззвучном вакууме стальной обод вращался с колоссальной скоростью, резав планету мощнейшими магнитными полями.
Магнитное поле планеты смялось и лопнуло. По поверхности побежали адовы трещины, и океаны материи начали вырываться в космос, тут же захватываемые и поглощаемые кольцом.
Кора планеты раскололась, обнажая пылающую мантию. Планету словно чистили, как луковицу, слой за слоем, пока от некогда великого мира не осталось ровным счётом ничего.