Глава 153 - Кровавая баня в лаборатории
У синекожих пришельцев не было сверхсветовых кораблей. Обладай они подобными технологиями, их цивилизация не сидела бы бездельно в этом задрипанном аппендиксе Восточной Галактики.
В их распоряжении имелись лишь субсветовые крейсеры, способные после долгого разгона выдавать до девяноста процентов от скорости света. Путь от их столицы до Планеты Пепла занимал минимум сорок лет.
И в этот самый момент они даже не догадывались о происходящем в их далекой колонии. Три тяжелых корабля легли на курс и начали долгий разгон к Планете Пепла.
Тем временем на самой планете…
Ху-у-у…
Дикий ветер швырял в воздух тонны пепла, превращая видимость в непроглядную молочную пелену. Из этой белесой мглы донеслись тяжелые, размеренные шаги.
Сквозь вихри серой пыли проступили силуэты нескольких синекожих в скафандрах биозащиты. Они замерли на краю исполинского кратера, застыв от изумления.
Долгое время никто не мог вымолвить ни слова.
— Что… что здесь произошло?!
— Удар метеорита?..
Порыв ветра ненадолго разогнал пепел, и их глазам открылся гигантский кратер диаметром в несколько километров. База, стоящая здесь ранее, просто испарилась.
Очевидно, эти синекожие понятия не имели о разыгравшейся тут драке. Они прибыли из подземного научно-исследовательского центра и поднимались на поверхность лишь в крайних случаях.
Очередная партия подопытных людей на базе сдохла, и им потребовалось набрать свежий «материал». Вот только, выбравшись наверх, они потеряли дар речи — огромный укрепленный комплекс испарился без следа.
Из-за высшего уровня секретности лаборатория работала в условиях абсолютной изоляции. Что бы ни происходило снаружи, исследователям запрещалось покидать подземный бункер.
Текущая вылазка диктовалась не только нехваткой подопытных, но и другой, куда более тревожной причиной: центр давным-давно потерял связь со столицей.
Забыв про уничтоженную базу, пришельцы судорожно попытались наладить связь, возясь с приборами.
Они даже не подозревали, что тем самым подписали себе смертный приговор.
***
Звёздный Маяк.
Наносеть, опутывавшая всю планету, мгновенно засекла аномальный радиосигнал. Аварийный импульс тут же перехватила Ноль, запустив процедуру обратного трекинга.
— Хм?
Искусственный интеллект мгновенно проскользнул по лучу связи прямо в передатчик синекожих, а затем через ближайших нанороботов переключил частоту.
Перескочив прямо в пси-сеть.
Пришельцы до последнего не осознавали опасности, пока не заметили, что глушение эфира стало абсолютным. Их лица исказились от ужаса.
— Не работает! Похоже, на поверхности произошло что-то ужасное — глушат все частоты!
— Попробуем сменить позицию!
— Не могут же они заблокировать всю чертову планету!
Увы.
Реальность оказалась куда суровее их фантазий.
Не успел синекожий договорить, как один из членов отряда вскинул электромагнитную винтовку и вдавил спуск. Шквал кинетических пуль в упор разнёс его спутников.
Бах! Бах! Бах!
Снаряды на огромной скорости пробивали защитные костюмы и плоть, сочным хрустом ломая кости и разрывая внутренности. На застывших лицах убитых запечатлелся лишь немой шок.
Ноль с абсолютным равнодушием посмотрела на кровавую кашу через объектив скафандра марионетки, после чего заставила выжившего синекожего шагать обратно в подземный бункер.
Спустя пару секунд Ноль вернулась в цитадель и обратилась к Ли Хэ:
— Я наткнулась на кое-что любопытное. Думаю, тебе стоит взглянуть.
Ли Хэ поднял бровь:
— И что же там?
— Секретный институт по изучению сверхлюдей.
***
Вскоре…
ГРОМ!
Глубоко под землёй секретный комплекс синекожих содрогнулся от страшного удара. Мощный толчок заставил всех ученых подскочить на месте. В лабораторию вбежал перепуганный сотрудник:
— Нас засекли!
— Люди с поверхности прорвали периметр!!
Ученые опешили. Первую фразу они еще могли осмыслить, но что значит «люди прорвались»? Разве эти подопытное стадо способно на сопротивление?
Не успели они прийти в себя, как прогремел второй взрыв.
БУМ!
Лица синекожих побледнели. В исследовательском центре не было регулярных войск — лишь горстка охранников. Если двуногие прорвутся сюда, всем крышка!
— Активировать аварийный протокол обороны!
— Сколько у нас оружия?! Достать всё до последнего ствола!
Пока ученые метались в панике, в зал вальяжно вошли несколько сотрудников службы внешней зачистки. Их лица выражали абсолютное спокойствие.
— Да хорош вам паниковать! Чего перепугались?
— Какая-то кучка двуногих обезьян. Нашли кого бояться! С момента нашей модификации прошло достаточно времени, а вы как раз жаловались на нехватку боевых данных. Вот и посмотрите, какую силу мы обрели!
— О да, я уже заждался случая опробовать новые игрушки!
Эти оперативники отвечали за вылазки на поверхность, прием грузов и забор подопытных. Лишь им разрешалось покидать бункер.
Раньше они были обычными лаборантами, но после прорыва в проекте «Сверхчеловек» их подвергли генной инженерии.
Эксперимент завершился успехом.
Ученые пересадили оперативникам клеточную культуру, извлечённую из человеческого образца, подарив каждому уникальные аномальные способности.
Именно поэтому наёмники вели себя так дерзко. Теперь они считались сверхсуществами, и обычные люди казались им ничтожной пылью.
— Эй, да возьмите вы пушки! — крикнул кто-то из ученых.
— Нам не нужны эти железяки! — ухмыльнулся оперативник.
Они были непоколебимо уверены в себе.
Вот только…
Спустя две минуты грохот стих.
По просторному коридору бункера раздались тяжелые, неторопливые шаги. В проеме дверей появился мужчина в боевой броне Звёздного Маяка.
Человек с ледяным, не выражающим эмоций взглядом.
Шакал держал в окровавленной руке отрубленную голову и с отвращением швырнул её к ногам синекожих. Голова со стуком покатилась по полу, оставляя за собой густой алый след.
Это была голова одного из тех самых оперативников. Появление Шакала само по себе давало исчерпывающий ответ на вопрос, чем закончилась их «демонстрация силы».
По пути сюда Шакал видел десятки синекожих лаборантов и сотни человеческих тел, плавающих в стеклянных колбах с питательным раствором.
Его ярость пробила все пределы.
— Ну что, синекожее отродье, — процедил Шакал через зубы. — Уже придумали, как будете сдыхать?
За его спиной в комплекс ворвались бойцы Звёздного Маяка. Солдаты методично зачищали одну лабораторию за другой, уничтожая пришельцев без пощады.
Когда отряд добрался до главного бункера — последнего убежища руководства, — воины выбили бронедверь и увидели Шакала, стоящего посреди моря крови.
Вся комната была завалена трупами синекожих.
Шакал перешагнул через чье-то тело и вышел наружу.
— Всё зачистили?
— Осталось буквально несколько уродцев. Похоже, это верхушка этого института.
— Доставить их к Вождю.
— Есть!