Глава 152 - Альянс Персея
Полностью автоматизированным производствам технологического уровня Серофиса не требовалась живая рабочая сила. Если Звёздный Маяк испытывал нужду в руках, Ли Хэ мог штамповать роботов миллионами.
Создание клонов он даже не рассматривал. Эта технология наносила сокрушительный удар по концепции чистокровного человека и разрушала морально-этические нормы общества. А нанесённый ущерб уже невозможно исправить.
Поэтому Ли Хэ наложил вето на клонирование. В идеологии Звёздного Маяка понятие «человек» должно оставаться монолитным и неприкосновенным. Любой, кто попытается исказить его, мгновенно объявлялся предателем и врагом народа.
— Весьма разумное решение, — одобрила Ноль.
Если заранее не обозначить границы своего вида, будет невозможно провести черту под понятием «спасение галактического человечества». Какая-нибудь враждебная раса в будущем могла подослать клонов для внедрения или атаки на Звёздный Маяк, и тогда это не считалось бы гражданской войной или братоубийством.
Ибо Ли Хэ и Звёздный Маяк не признавали за клонами права называться людьми.
Тем временем Шакал, получив директиву от своего повелителя, без колебаний приступил к исполнению. Вместе с подчиненными он усыпил доставленных полукровок с помощью специального газа, после чего каждого бескровно подвергли эвтаназии.
Эти воины выросли в обстановке звериной жестокости синекожих. Они ненавидели врага до глубины души и кожей чувствовали истинную цену выживания. Возможно, кто-то из них и считал подобный шаг чрезмерным, но ради будущего своего народа и жизней миллионов других людей эти гибриды должны были умереть.
Самим фактом своего рождения они обязаны были ошибке.
Никаких возражений. Ни секунды сомнений. Солдаты безукоризненно выполнили приказ Вождя.
Двести девяносто три полукровки перестали существовать.
***
В двадцати пяти световых годах от Планеты Пепла затерялся белесый, мертвый шар. Эта безымянная пустынная планета находилась под прямым контролем синекожих пришельцев, всего в четырёх световых годах от их политического центра.
Благодаря близости к тюремному сектору Планеты Пепла, в этом глухом уголке прятались остатки человеческих беженцев. Они цеплялись за жизнь на самой галёрке обитаемого космоса, надеясь избежать выслеживания и облав.
Однако от инопланетных ищейок не было спасения нигде. Тяжёлый корабль охотников рассек верхние слои атмосферы и рухнул на планету, словно коршун.
Люди, ютившиеся в разрушенных трущобах, с ужасом воззрились на спускающийся с небес крейсер. Паника мгновенно охватила поселение — люди бросились кто куда.
— Бегите!
— Быстрее, забирайте детей и спускайтесь в подземелье!
— Мама! Мамочка!
Отчаянные вопли и плач слились в трагическую симфонию безысходности.
Едва десантный корабль завис над поверхностью, высаживая карательные отряды, как началась кровавая и беспощадная бойня. Беззащитные люди оказались беспомощнее овец на бойне.
— Ха-ха-ха! Наконец-то мы выкурили этих крыс!
— Я слышал, в человеческой культуре когда-то водились твари под названием «тараканы». По-моему, эти двуногие ничем от них не отличаются: плодятся везде, хрен выведешь!
— Не перебей всех! Оставь пару десятков для тюремных лабораторий!
Прошло немало времени.
В тесном, скрытом глубоко под землёй аварийном бункере человеческая женщина нежно прижимала к груди своего сынишку, тихо поглаживая его по спине.
— Не бойся, маленький… — шептала она. — Проснёшься — и всё уже закончится.
Её объятия казались надёжнейшей колыбелью, а мягкий голос ислучал безграничное материнское тепло.
Мальчик у неё на руках был смертельно бледным. Сквозь пропитанную кровью ткань одежды проступало алое пятно. Он прижался к матери и начал медленно погружаться в небытие.
— Мама… расскажи сказку… — едва слышно пролепетал ребенок.
Женщина продолжала мерно поглаживать его по спине, сохраняя ласковый тон:
— Хорошо, милый. Я расскажу тебе историю о великом герое из ордена Тёмно-синих. Это было ещё до того, как наш народ вырвался к звёздам. Его звали самым великим воином в истории человечества…
Тихий шёпот матери, переплетённый со сказочным повествованием, глухо эхом отдавался в крошечной стальной коробке, замурованной под недрами чужого мира. Вселенная была огромной, но в эту секунду она сжалась до размеров тёмной норы, где едва хватало места для матери и её умирающего дитя.
Возможно, сам космос на мгновение притих, слушая материнский голос и глядя, как мальчик погружается в вечный сон.
Но космосу было всё равно.
***
В это же время на столичном шар-гиганте синекожих проходило экстренное заседание. За круглым столом собрались исключительно верхушки финансовых олигархов. И тема их разговора напрямую касалась людей.
Один этот факт наглядно демонстрировал устройство власти синекожих: государством заправляли денежные мешки. А подобные режимы всегда отличались рыхлостью и низкой боеспособностью.
Олигархи неторопливо вещали:
— Терпение Альянса Персея на исходе. Они требуют, чтобы мы незамедлительно покончили с людьми на Планете Пепла.
— Но ведь эта система и так превращена в тюрьму!
— Им этого мало. Они требуют полного и окончательного истребления человеческой заразы.
— Неужели наши тайные изыскания вылезли наружу?
— Вряд ли. Если бы Альянс прознал, что мы проводим эксперименты с генетикой сверхлюдей, сюда уже прилетел бы карательный флот. Они реагируют на подобные вещи крайне болезненно.
Альянс Персея являлся колоссальным межзвездным объединением, занимавшим одноименный рукав Галактики, и входил в тройку крупнейших фракций наряду с союзами Ориона и Стрельца.
И синекожие обитали именно в рукаве Персея.
Во Вселенной хватало рас, обладающих врождёнными аномальными способностями, но их процент среди общего населения галактики оставался ничтожно мал. Подавляющее большинство инопланетных видов не имело генетических даров, а потому до безумия жаждало их заполучить. Синекожие относились как раз к этой обделённой категории.
В отличие от рас с четко наследуемыми способностями, люди являлись аномалией: их суперсилы были результатом приобретённых генетических мутаций.
Они не передавались по наследству.
Зато таили в себе поистине безграничный потенциал.
Многие инопланетные цивилизации пытались разгадать этот секрет, тайком похищая людей и препарируя их ДНК в надежде найти ключ к эволюционному скачку.
Все три великих Альянса строжайше запрещали подобные эксперименты, но соблазн обрести могущество перевешивал страх наказания. Десятки фракций втайне проводили опыты над людьми.
Вот только человеческая ДНК казалась слишком банальной. Сколько ученые ни бились, они не находили ответа, а настоящие сверхлюди давно вымерли, превратившись в легенду.
Синекожие уничтожили большую часть захваченных людей, а остатки сослали на Планету Пепла, используя её как гигантский виварий для опытов. Хотя Альянс и не догадывался об их работах со сверхлюдьми, сам факт того, что пришельцы не добили человечество до конца, уже вызывал подозрения у руководства рукава.
Время синекожих истекало. Им требовалось как можно скорее зачистить Планету Пепла, иначе Альянс пришлет свой боевой флот и сделает это сам.
Для удобства транспортировки биоматериала и ради максимальной скрытности тайный исследовательский комплекс построили прямо на Планете Пепла, полностью изолировав его от других баз.
Он уходил глубоко в недра планеты и являлся секретом высшего уровня.
— Каковы результаты исследований? — спросил один из олигархов.
— Согласно последнему отчёту… эм, тридцатилетней давности, — запнулся докладчик, — группе исследователей удалось обнаружить у одного из подопытных уникальную клеточную культуру. Это может стать прорывом.
— Отлично. В таком случае немедленно отправьте туда корабли. Пусть заберут результаты работ и параллельно зачистят оставшихся двуногих. Мы обязаны продемонстрировать Альянсу свою лояльность.
— Согласен.
— Единогласно.