Глава 150 - Суперструктура
Из навигационных карт, добытых Ноль с инопланетного крейсера, выяснилось, что Планета Пепла располагалась на самом отшибе Восточного Галактического сектора — в невероятно глухом и бедном районе.
«Бедном» не в плане ископаемых ресурсах, а в плане отсутствия развитых цивилизаций и крупных торговых путей.
На двадцать световых лет вокруг не было ни единой разумной расы. Идеальное место для организации тюрьмы. А заставлять людей копать руду вручную было чистейшей формой садизма — при их уровне развития инопланетяне могли автоматизировать добычу за пару дней.
Как пояснила Ноль, для синекожих это было вроде развлечения: некоторые из них прилетали сюда специально, чтобы безнаказанно пытать людей. Заплати взнос — и делай с двуногими скотами всё, что душе угодно.
Узнав об этом, Ли Хэ молча внёс расу синекожих в список на тотальное уничтожение. Ноль тут же зафиксировала эту директиву.
***
Тем временем на соседней безатмосферной планете нано-модули закончили первичную развертку.
Спустя несколько дней на поверхности выросли горнодобывающие конструкции величиной с горные хребты. Они начали замыкаться вокруг экватора планеты, словно стальной змей, кусающий себя за хвост.
Звёздное Кольцо. Планетарный дробитель.
Эта суперструктура, работающая на энергии аннигиляции, была способна буквально поглотить планету, переработав её кору и ядро в чистый металл для последующей транспортировки.
Жестоко и максимально эффективно.
Ли Хэ уточнил:
— Хватит ли нам ресурсов в радиусе двадцати световых лет, чтобы поднять технологии Империи Сайлосис до уровня производства Гравитона?
— Нет, — качнула головой Ноль. — Нам потребуется построить Сферу Дайсона — конструкцию, способную полностью обернуть звезду и выкачивать сто процентов её энергии. Материалов пары десятков обычных планет для этого явно недостаточно.
Аннигиляция антивещества удобна для компактных носителей, но для производства самого Гравитона требовалась колоссальная, непрерывная мощность. Звезда же является идеальным бесплатным реактором.
Кроме того, для синтеза Гравитона необходимо построить Вакуумный Фазовый Горн размером с Луну. А ему необходима стабильная запитка от Сферы Дайсона. Звёздное Кольцо — лишь первый шаг на этом пути.
***
При текущем уровне науки в Галактике существовали технологии сверхсветовых перелётов, однако сверхсветовая связь отсутствовала. Квантовая связь, на которую когда-то возлагали надежды, оказалась непрактичной на межзвёздных дистанциях.
Основным носителем информации оставались электромагнитные волны, требовавшие грандиозных ретрансляционных сетей. А гравитационные волны могли использоваться лишь для экстренного оповещения, но не для передачи данных.
— Это означает, — резюмировала Ноль, — что скорость распространения информации ограниченна скоростью света. У нас полно времени на развитие.
Даже если сигнал бедствия с Планеты Пепла успел вырваться, синекожие получат его минимум через двадцать лет.
Именно из-за проблем со связью ни одна империя в Галактике не могла удерживать слишком большие территории. Как только центральное правительство узнавало о нападении на окраину, с момента атаки проходили века.
Поэтому Галактика была раздроблена, словно разбитое стекло. Максимальный радиус эффективного контроля для отдельного государства не превышал пятисот световых лет. Империй такого масштаба во всей Галактике насчитывалось не более трёх.
Посмотрев напоследок, как Звёздное Кольцо медленно вгрызается в планету, Ли Хэ вернулся на Планету Пепла. Он вспомнил Регента.
Его способность с лёгкостью искажать пространство-время производила неизгладимое впечатление. Если Ли Хэ сможет вобрать в себя колоссальный объём Гравитона и детонировать его внутри своего тела... На какую высоту поднимется его сила?
Он с нетерпением ждал этого дня.
***
Планета Пепла. Спустя полмесяца. Рудник № 1121.
Этот рудник находился на значительном удалении от Звёздного Маяка и по размерам напоминал небольшой городок.
Синекожий надсмотрщик, стоя на вышке, всматривался в горизонт и недовольно хлопал по браслету связи:
— Да что с этой долбаной связью?! Почему до сих пор нет сигнала?
Стоявший рядом напарник тревожно хмурился:
— Точно стряслась какая-то беда...
Полгода назад землетрясение сокрушило соседний сектор. И хотя их рудник не пострадал, они видели вспышку, похожую на падение метеорита. Ближайшая база превратилась в дымящуюся воронку. С тех пор связь отключилась.
— Может, просто солнечная буря?
— А если нет?..
— Да похрен! Пошли лучше развлечемся с человеческими девками, пока есть время! Я бабки заплатил за этот отпуск, так что... Эй, это ещё что за хрень?
Оба инопланетянина задрали головы.
В небе появилась чёрная точка, стремительно увеличивающаяся в размерах. Спустя секунду точка обрела силуэт человека.
— Человек?! Он летит прямо на нас!
Надсмотрщики панически кинулись в стороны, но было поздно. Фигура с оглушительным звуковым ударом пробила крышу вышки.
БУМ!
Оба синекожих мгновенно превратились в кровавую кашу.
Из оседающей пыли вышел Шакал. Его тело излучало мощную психоническую ауру. В то же время на горизонте показалась группа человеческих бойцов на аппаратах на воздушной подушке.
Они были вооружены до зубов — первые настоящие солдаты Звёздного Маяка.
Остатки инопланетной охраны не успели даже сообразить, что происходит, как оказались в плотном кольце окружения.
— Командир, что делаем с этими гадами?
Шакал холодно вскинул импульсную винтовку:
— Приказ Вождя: никого не оставлять в живых. Пленных мы не берем.
Та-та-та-та-та!
Загремели выстрелы. Последние надсмотрщики Планеты Пепла были стёрты с лица земли.