Глава 149 - Расколоть Галактику
Осколок метеорита был артефактом из прошлого квадранта. Его специфическое излучение позволяло носителям определенных генетических маркеров мгновенно набирать силу.
Ноль в своё время пыталась воспроизвести эту радиацию технологическими методами, чтобы наладить массовую модификацию. Увы, потерпела неудачу.
Последующие исследования показали: излучение осколка являлось эхом фазового перехода вакуума, произошедшего на самых ранних этапах существования Вселенной — сразу после Большого Взрыва.
В ту эпоху Вселенная находилась в экстремальном высокоэнергетическом состоянии, и физические законы разительно отличались от современных. Именно поэтому реликтовое излучение вызывало столь аномальные мутации.
Текущий уровень технологий Ноль не позволял воссоздать подобные условия. Пришлось отказаться от идеи масштабирования.
Всего за несколько дней на месте прежнего рудника вырос монументальный механический мегаполис. Ноль нарекла его Звёздным Маяком. Символ того, что отныне здесь горит факел надежды человечества в бесконечной тьме космоса.
Бывшие шахтёры стали первыми жителями Звёздного Маяка. Они и в самых диких снах не могли вообразить, что будут жить в столь футуристическом городе.
На Планете Пепла никогда не было городов — лишь убогие заводы чужаков среди выжженной пустоши. Наследие человеческой культуры было утрачено, большинство рабочих не знали даже грамоты.
Звёздный Маяк поверг их в шок.
А когда зажглись реакторы аннигиляции антивещества, город вспыхнул ослепительнее самых ярких звёзд на ночном небосводе.
Гудение~
В недрах под городом исполинские проходческие машины расширяли подземные горизонты. Разумеется, Ноль не могла обойтись без инкубаториев.
Материалом для создания биомассы служебных существ послужили гены синекожих инопланетян. Их ДНК оказалась довольно простой, имеющей сходство с земными рыбами. Несколько дней работы — и линия клонирования была готова к запуску.
В самом центре Звёздного Маяка к небу вздымались две клиновидные башни. Между их вершинами удерживался раскаленный плазменный шар, излучающий ровный свет.
Это и был сам «Звёздный Маяк».
Ли Хэ задумчиво взирал на рукотворное солнце:
— Какова реальная обстановка с людьми в этой Галактике?
Задание Системы лишь смутно упоминало о смертельной угрозе для человеческого вида. Чтобы начать масштабную операцию, Ли Хэ требовалось больше вводных.
Ноль, не теряя времени, собрала первичные данные. Перед Ли Хэ развернулся полупрозрачный голографический экран.
Искин просто сосканировала ментальные матрицы шахтёров через психоническую сеть, избавив себя от нудных расспросов. Кроме того, перед уничтожением баз она успела скачивать архивы вражеских серверов.
Сводка вырисовывалась неутешительная:
— Сейчас идет 1200-й год Новой Галактической Эры.
— Согласно архивам чужаков, к началу этого отсчёта человеческая цивилизация уже была разгромлена. Уцелевшие группы рассеялись по самым глухим углам Галактики, где и волочат жалкое существование.
— Ввиду отсутствия сильной державы-покровителя положение людей ужасно. Большинство находится в рабстве. Более того, по непонятным причинам почти все нечеловеческие расы испытывают патологическую ненависть к людям.
— Более половины известных цивилизаций проводят политику полного геноцида человечества. Ещё сорок процентов предпочитают использовать людей как даровую рабочую силу.
Ситуация действительно выглядела безнадёжной. Если так пойдёт и дальше, через пару веков людей не останется вовсе. Впрочем, сам факт того, что человеческие колонии рассеяны по всему диску Галактики, говорил о том, что когда-то их цивилизация гремела на весь космос.
— Похоже, до начала Новой Эры произошла катастрофа.
— Точных данных нет, — ответила Ноль. — Но логично предположить, что человеческий альянс был наголову разбит коалицией инопланетян.
Ли Хэ прищурился:
— Выходит, враг человечества — вся Галактика?
Иначе трудно объяснишь столь всеобъемлющую ненависть.
Но если врагом является вся Галактика, значит, для выполнения задания Ли Хэ придется вступить в войну со всем обитаемым космосом.
Вой Ноль не стала отрицать такую возможность:
— Вполне вероятно.
В жилах Ли Хэ медленно закипела боевая ярость.
Если это действительно так, он без колебаний расколет эту Галактику на куски. Ему нужно спасти людей, а если остальные расы встанут на пути — они просто сдохнут.
Ему было плевать, что этот квадрант якобы почитает порядок и цивилизацию. Главное — результат.
Честно говоря, перспектива столкнуться с огнём всей Галактики не просто не пугала Ли Хэ — она заставляла его кровь бурлить от давно забытого азарта.
Он повернулся к Ноль:
— Разворачивай производство на полную мощность. Мы должны восстановить технологии Серофиса в кратчайшие сроки. Ресурсов и времени у нас в избытке.
— Принято.
Масштаб событий требовал освоения сверхсветовых перелётов. Воссоздание технологии межзвёздных прыжков Империи Сайлосис становилось первостепенной задачей.
Б-БУМ!
Фигура Ли Хэ вырвалась в стратосферу. Преодолев звуковой барьер, он устремился в открытый космос.
Скорость росла по экспоненте: 1000 Махов... 5000 Махов...
Спустя десять секунд после выхода из атмосферы он уже мчался на скорости в несколько тысяч Махов.
Через десять минут Ли Хэ вышел на субсветовую скорость. Частицы космической пыли, ударяясь об его плотную кожу, вспыхивали ослепительными икрами, оставляя за ним сияющий след длиной в миллионы километров.
Движение объекта такой колоссальной массы на скорости в 0,3 от световой порождало мощнейшие гравитационные волны, гулом разносящиеся по округе — настоящий вызов всей Вселенной.
Спустя 14 минут Ли Хэ преодолел десятки миллионов километров и приблизился к соседней планете.
Это был такой же мёртвый мир, как и Планета Пепла. В космосе подобных рудных астероидов и планет без атмосферы пруд пруди.
Ли Хэ сбросил несколько нано-модулей в поле притяжения планеты.
Ноль намеревалась выжать этот шар до капли, чтобы начать строительство первого суперструктурного объекта технологии Серофиса.