Глава 141 - Свет и масса
— Спасите! На помощь!
Бум!
Охваченные диким ужасом горожане бросились прочь, но успели сделать лишь несколько шагов. Вдруг с неба дождём посыпались тусклые световые сгустки. Касаясь людских тел, они мгновенно разрывали их на части — по улице прокатилась волна кровавого тумана.
Всего за несколько секунд шквалистый артобстрел из чистой энергии превратил оживлённый деловой центр в решето. Лес небоскрёбов содрогнулся, готовый вот-вот обрушиться. Улицы и переулки изрыли глубокие дышащие гарью воронки, асфальт залило кровью, а проезжую часть завалило искореженными, пылающими остовами автомобилей.
На долю мгновения над руинами воцарилась гробовая тишина, но следом её разорвал новый вопль:
— Бегите! Кто-нибудь, спасите!
Оставшиеся в живых метались в панике, затаптывая друг друга.
Ещё минуту назад один юнец в душевном порыве молил небеса о том, чтобы явился Каратель и свершил правосудие над жестоким монстром Вибой. Теперь же он стоял, дрожа всем телом, и снизу вверх смотрел на силуэт, парящий в поднебесье. Лицо парня побелело, словно саван, а ноги налились свинцом.
— К-каратель?! — выдохнул он, едва веря собственным глазам.
Имя Карателя гремело по всем каналам после публикации скандального списка. Когда заговорили о том, что кто-то явится призвать Вибу к ответу, первым делом подумали именно о нём.
И Каратель действительно явился.
Вот только…
События развернулись совсем не так, как мечтали наивные обыватели.
К ним спустился не благородный рыцарь в сияющих доспехах. К ним сошёл сам Мрачный Жнец.
Такое откровенное безумие застало врасплох не только Ноль, но и самого Ли Хэ. Никто не мог предположить, что Каратель решится действовать настолько безжалостно и сокрушать всё вокруг без разбора.
Ноль моментально распознала почерк этой атаки.
— Это он. Точно таким же ударом Каратель пустил ко дну целый остров.
— Угу, — сдержанно отозвался Ли Хэ.
В его сознании уже выстраивалась безупречная математическая модель. Рассчитав траектории всех аномальных точек в пространстве, он взмыл в воздух, с непринуждённой грацией уклоняясь от слепящих росчерков смерти.
Едва Каратель попал в зону его Микроскопического наблюдения, квантовое мышление Ли Хэ заработало на полную мощность, просчитывая миллионы вероятностей дальнейшего развития событий.
Взгляд Ли Хэ проникал сквозь саму ткань бытия. Он видел, как вокруг Карателя искажается поведение элементарных частиц, а напряжённость электромагнитного поля зашкаливает до невиданных величин. С подобным феноменом Ли Хэ сталкивался впервые.
«Он способен повелевать электромагнитным взаимодействием?»
Если так, это действительно смертоносная сила.
Голос Ноль в ментальном канале прозвучал непривычно собранно:
— С этой бронёй что-то не так. Ни радиосигналы, ни пси-импульсы не способны пробить её корпус. Похоже на искусственный метаматериал с абсолютной изоляцией.
— Внутри пилот, — ответил Ли Хэ.
Его микроскопическое зрение не ведало преград. Внешняя обшивка мехи могла блокировать электромагнитное излучение и сканеры, но перед абсолютным микроскопическим взором Ли Хэ она оставалась прозрачной. Он во всех деталях разглядел Альфу, с ног до головы опутанную нейроконнекторами. Девушка задействовала свой врождённый дар, создавая аномальный эффект Казимира, чтобы черпать энергию из квантового вакуума и питать реактор машины.
Грохот!
Воздух взорвался мощным звуковым ударом — Ли Хэ стрелой устремился ввысь.
Внутри кабины датчики намертво захватили силуэт врага. Вживлённые в череп Альфы электроды передавали сигналы сенсоров прямо в её мозг. Едва в поле зрения возник Виба, в глубинах её разума сработала директива, заложенная ученой братией Лаборатории Фика.
Фик был фанатичным безумцем. С одной стороны, он жаждал доказать всему миру абсолютное превосходство своего творения, а с другой — искренне верил, что Ли Хэ должен быть уничтожен во имя высшей справедливости.
А кто определял эту справедливость? Разумеется, сам Фик!
«Убить Вибу!!»
Этот оскал слепой ненависти Фик навечно выжег в подсознании Альфы. И теперь, когда приказу дали ход, девушка перестала принадлежать себе.
Завыв от слепой ярости, Альфа устремилась навстречу Ли Хэ. Пространство вокруг неё исказилось: постоянная тонкой структуры стремительно поползла вниз. Поскольку электромагнитное взаимодействие ослабло, локальный предел скорости света вырос в несколько раз!
В следующее мгновение Альфа совершила немыслимое. Она начала перемещаться с дикой скоростью, буквально телепортируясь в пространстве короткими рывками, и ринулась в погоню за Ли Хэ.
Заметив это, Ли Хэ окончательно убедился в своей догадке.
«И впрямь манипуляция электромагнетизмом».
Стартовая скорость Альфы сильно уступала его собственной, однако в постоянном ускорении она явно лидировала. Дай ей волю и время на разгон — и, если её тело не распадётся на атомы, она сможет развить сверхсветовую скорость, в несколько раз превышающую обычный предел.
Квантовое мышление Ли Хэ высветило этот худший сценарий будущего. Не колеблясь ни секунды, он решил сбить противницу на взлёте.
На данном этапе право первого хода всё ещё принадлежало ему.
Траектория Альфы действительно напоминала мгновенную телепортацию, но каждый её прыжок оставался дискретным. Предел одного рывка не мог выйти за границы локального пространства, которое она способна была подмять под себя — примерно двести метров.
К тому же…
Ли Хэ умел просчитывать будущее с абсолютной точностью. А это — абсолютный нейтрализатор любой телепортации.
Небо рассекла ослепительная вспышка. На доли секунды разгадав точку следующего появления Альфы, Ли Хэ резко изменил вектор движения и нанёс сокрушительный встречный удар, отправив меху камнем вниз.
Бум!
Зрение смертных не могло уследить за этим движением. Альфа врезалась в землю, выбив гигантский кратер. Почву под江城 сотряс мощнейший удар, эхо которого мгновенно докатилось до самих городских кварталов.
В этот момент в штабе Звёздной цепи в Цзянчэне атмосфера накалилась до предела. Сердца операторов стучали как бешеные. Разведданные из Америки пришли слишком поздно.
Шэнь Инань и её подчиненные оказались абсолютно бессильны перед лицом разразившегося ада. Они готовы были отдавать любые приказы, лишь бы остановить эту бойню, но разве обладали они нужными рычагами?
— Где они?!
— В тридцати километрах к юго-востоку от города!
— Объявить седьмой уровень тревоги!
— Направление Звёздной цепи уже выслало подкрепление! Штаб требует найти способ снизить накал, они не должны продолжать бой!
Шэнь Инань изо всех сил пыталась сохранить хладнокровие среди царящего хаоса.
Лю Сэнь просчитал в уме все возможные варианты развития событий и лишь тяжело вздохнул:
— Это бесполезно. Любые наши попытки вмешаться приведут лишь к новым бессмысленным жертвам.
Шэнь Инань на мгновение замерла.
— Что с пострадавшими в деловом центре?
— Спасатели уже работают. Жертв очень много… По предварительным оценкам, погибло более двух тысяч человек, а раненых в разы больше.
Услышав это, она глубоко вдохнула, приняв решение, и отдала последние указания перед выездом на рубеж:
— Если я погибну, Лю Сэнь, ты временно примешь командование группой Звёздной цепи.
— Понял.
В то же время за океаном, на американском континенте, вибрировали линии экстренной связи:
— Виба и Каратель вступили в прямой контакт!
Не только в Америке — правительственные кабинеты всех ведущих держав планеты замерли в священном ужасе. Больше всего на свете лидеры боялись, что эти два монстра в пылу сражения разнесут Землю на куски. Все спешно готовили силы для вмешательства.
— Живее, свяжите меня со Звёздной цепью!
Тем временем в эпицентре битвы Ли Хэ с некоторым удивлением разглядывал пробоину на корпусе врага. Этот железный панцирь был чертовски прочным, но всё же не настолько, чтобы выдержать его прямую атаку.
«Ощущение от удара было странным».
На бешеной скорости Альфа должна была обладать колоссальной инерционной массой, однако Ли Хэ показалось, будто его кулак врезался в куль с ватой. Хотя сила удара была колоссальной, пробить экзоскелет насквозь с первого раза не удалось — Альфа каким-то образом сбросила львиную долю разрушительного импульса, уменьшив собственную инерцию.
Впрочем…
Это всё, на что она была способна.
Окончательно осознав физическую природу способностей Альфы, Ли Хэ понял: опасность, исходящая от неё, куда ниже, чем от того же Регента. Её контроль над электромагнитным взаимодействием и близко не стоял с тем, как Регент повелевал гравитацией.
Гудение!
Из глубокой воронки, рассекая пыль, вновь вырвалась стальная машина. Но едва она набрала высоту, как сверху на неё обрушился Ли Хэ, вбивая меху обратно в подземную толщу.
Бум!
Земля вспучилась. Сметающая всё на своём пути ударная волна заставила твердую породу пойти ходуном, словно морские волны во время шторма. Оглушительный рокот заполнил всё поднебесье.