Глава 138 - Кадры из воспоминаний
«Наконец-то хоть кто-то взялся за этих тварей!»
«И не говори, прямо душа радуется!!»
«Вообще-то меня однажды спас сверхчеловек, так что я ничего против них не имею. В конце концов, каждый из нас может однажды пробудиться.»
«Да при чём тут это?! Ты на цифры посмотри! Тысячи погибших! За каждым числом — живые люди, которых разорвало на куски!»
«Я сильно сомневаюсь в объективности этих данных. Давайте признаем очевидное: в бою сверхлюдей мирным достаётся почти всегда. Но почему никто не считает, сколько жизней эти самые сверхлюди спасли?!»
«Слышь, бот, тебе сколько за этот пост отвалили? Поделись контактом, тоже заработать хочу!»
«Иди на х й, дебил! Я думал, тут можно нормально подискутировать, а тут одни конченые маменькины циники собрались. Чао, шабаш недоумков!»*
...
Когда глухой эмоциональный оскал становится главным трендом в сети, понятия истины и здравого смысла теряют всякий вес. Остаётся лишь толпа озлобленных интернет-кликуш, упивающихся собственным праведным гневом в информационном пузыре.
Увы, такова реальность сегодняшнего дня.
Разумный диалог возможен, но поддержки в обществе он не находит.
Прохожие на улицах шли, уткнувшись в экраны телефонов, где имя за именем разбирали биографии фигурантов списка, подвергая их жесточайшей анафеме.
[02:00:00]
[01:59:59]
[01:59:58]
...
Время неумолимо истекало.
Каждому хотелось узнать: окажется ли очередной приговор успешным, и кто из сверхлюдей станет следующей жертвой.
База группы «Звёздная цепь» в Цзянчэне.
Шэнь Инань выглядела крайне измождённой. С момента появления списка её нервы были натянуты как струны. Цзянчэн являлся особым объектом: где угодно мог вспыхнуть хаос, но только не здесь.
Удерживать порядок и без того было невероятно сложно. Оппозиция в лице Менеджера Бая и Пришельца-Паука доставляла немало головной боли, а ведь в городе проживало ещё и божество, с которым категорически нельзя было вступать в конфликт.
Имя этого «божества» тоже числилось в списке.
Если так называемый Палач явится в Цзянчэн, хрупкое равновесие рухнет в мгновение ока, и последствия окажутся катастрофическими.
Не отрывая взгляда от мониторов системы городского наблюдения, Шэнь Инань в очередной раз строго внушала юноше в очках:
— Фиксируй каждую мелочь. При малейшем подозрении на подозрительный объект — немедленно включай тревогу!
Лю Сэнь кивнул, не поворачивая головы:
— Занимайся своим делом, за мной не заржавеет.
Его врождённым талантом был глубокий аналитический анализ информации, а не физическое усиление. Многодневный марафон за терминалом довел его до грани истощения, но пока шла работа, его разум сохранял бритвенную острость. Не только он — весь состав группы находился в боевой готовности.
Мелкий Толстяк и Красный Дьявол ждали команды к выезду.
Шэнь Инань даже выступила с жестким предупреждением в адрес Менеджера Бая и Пришельца-Паука, запретив им проявлять хоть какую-то активность. В противном случае «Звёздная цепь» обещала задействовать весь свой арсенал для их полного уничтожения.
— Понимаю-понимаю, я у вас вообще самый законопослушный гражданин, — отозвался Менеджер Бай своим привычным небрежным тоном. Спеси он убавлял лишь перед Ли Хэ. Организацию «Звёздная цепь» он опасался, но не боялся.
Пришелец-Паук и вовсе никак не отреагировал, но все они затихли.
[00:00:02]
[00:00:01]
[00:00:00]
...
Таймер обнулился.
Ничего не произошло.
Цзянчэн спал спокойно.
Шэнь Инань облегчённо перевела дух. Где бы ни произошёл очередной удар, главное — не на её территории. Таймер обновился и снова защёлкал обратным отсчётом.
[23:59:59]
— Что в секторе Вибы?
— Всё тихо, никаких аномалий.
— Отлично.
Спустя некоторое время на телефон Ли Хэ пришёл снимок с места происшествия. В глухой пустоши лежал рухнувший исполинский робот с вывернутыми наружу силовыми узлами и перерезанными кабелями.
— Механический Рыцарь мёртв, — констатировала Ноль.
— Механический Рыцарь?
Память Ли Хэ зафиксировала этого типа ещё со времён Отборочного турнира. Лично они не пересекались, но попадание в десятку сильнейших уже говорило о его высоком уровне.
— Как именно его убили?
— Данных нет, — ответила Ноль. — Когда обломки обнаружены, он был уже мёртв. Над зоной ликвидации стояли плотные облака, спутники ничего не зафиксировали.
Впрочем, сразу после этого она добавила:
— Но кое-что мне всё же удалось раскопать.
На экране запустился короткий видеоролик, снятый на камеру какого-то любителя дикой природы. Прямых кадров боя не было — лишь вдалеке вспыхнул ослепительный сноп света, а затем донёсся глухой гул взрыва.
— Я вычислила этого выживальщика и извлекла этот фрагмент из его памяти. Информации почти ноль, но это единственное зацепившееся видео.
— Понятно.
Ли Хэ мельком глянул на экран и отправлялся на кухню готовить ужин. Ноль переключила телефон на новостной канал, чтобы звук доносился до кухни.
Ши-и-и!..
Свежая зелень опустилась в раскалённое масло, раздался треск капель, Ли Хэ включил вытяжку, не желая забивать голову чужими проблемами.
Тем временем в одном из заброшенных районов Цзянчэна собралась компания из трёх человек. Сверхлюди они или инопланетяне — не имело значения, все они выглядели как обычные люди.
Мужчина в костюме ковбоя, с револьвером на поясе, говорил с развязной спесью:
— Короче так: выбиваем дерьмо из этого Вибы! Если выберемся живыми, один этот факт поднимет наш авторитет до небес. Весь Цзянчэн будет лежать у наших ног!
Главное — выжить, о большем они и не мечтали.
Стоявшая рядом девица с вызывающим макияжем нервно облизнула губы. То ли от страха, то ли от азарта её руки слегка подрагивали:
— Риск — дело благородное, да?
— Именно! — кивнул третий, закованный в сплошную броню мужчина, скрывавшую лицо.
— Тогда нечего сидеть, погнали...
Ковбой сделал шаг, но слова застряли у него в горле. Возбуждение на его лице сменилось абсолютным, ледяным спокойствием. Он медленно перевел взгляд на спутников.
Атмосфера стала липкой и жуткой.
Почуяв неладное, двое других мгновенно подобрались, но в следующий миг ковбой молча достал свой револьвер и засунул дуло себе прямо в рот.
Бах!
Мозги брызнули на стену.
Двое оставшихся онемели от ужаса.
— Что... Что за хрень?!
— Он... Сам себя пристрелил?!
Девица не успела опомниться, как её лицо точно так же потеряло все эмоции. Без единого звука она запустила собственную руку себе в грудь, вырвала бьющееся сердце, сжала его в кулаке и рухнула навзничь.
—- !!?
Мужчина в доспехах издал дикий вопль и бросился наутёк. Но не пробежал и трёх шагов, как замер на месте. Затем ровным, отточенным движением извлёк из ножен длинный меч и снёс себе голову одним взмахом.
Их ментальные всплески угасли вместе с жизнью. Ноль аккуратно разорвала нейронный контакт с разумом последнего и растворилась в цифровом пространстве.
Она прекрасно знала Ли Хэ: он не любил, когда его отвлекали по пустякам.