Глава 136 - Множитель смерти
Юноша сгорал от праведного гнева.
— Да что ты вообще понимаешь, мелкий пакостник?! — рявкнул он, брызгая слюной. — По-твоему, если ты сегодня повзрослел на год, то старше тебя никого в мире не осталось? По-твоему, пока ты не перешёл во второй класс, второго класса вообще не существовало?!
Он тяжело задышал, сжимая кулаки до хруста в суставах:
— Как же ты меня бесишь!.. Я из тебя дерьмо выбью, клянусь!
Видя, что писатель окончательно слетел с катушек, Ли Хэ поспешно бросился его удерживать. Цзо Цзинь, проявив отменную реакцию, в тот же миг оттащил в сторону Ицзи. Прошло немало времени, прежде чем взбешённый юноша хоть немного перевёл дух и сумел взять себя в руки.
М-да, зрелище поучительное. Один Пришелец-Триггер способен заткнуть за пояс целую армию сетевых троллей. Подобное исцеляется только подобным — клин клином вышибают.
Писатель уставился на Ли Хэ потухшим, стеклянным взглядом тухлой рыбы. Спустя пару секунд его плечи бессильно опустились.
— Ладно, — выдохнул он с сокрушённым вздохом. — Считай, твоя взяла.
Физический пробой провалился, зато психологический пробитие произошло со стопроцентным успехом. Боевая эффективность Пришельца-Триггера превзошла все ожидания Ли Хэ. Он-то лишь хотел проверить гипотезу, но никак не думал, что этот токсичный язык сумеет довести до нервного срыва столь невообразимую сущность.
Вселенная действительно полна чудес.
Вспоминая слова Пришельца-Триггера, писака всё ещё скрежетал зубами от скрытой обиды:
— Я впишу этот гребаный вид в свою следующую книгу! И устрою им такую мучительную гибель, какую ещё не видел свет!
Однако времени оплакивать судьбу Пришельца-Триггера не было. Взору Ли Хэ открылось мерцающее системное окно. Третий этап основного задания завершился с поразительной лёгкостью — сценарий вышел настолько абсурдным, что в него трудно было поверить.
Ли Хэ прикинул, что в бескрайнем космосе Пришельцев-Триггеров наверняка остались единицы. С их-то ядовитыми языками сам факт того, что хоть кто-то из них дожил до взрослого возраста, можно считать настоящим чудом. Писатель оказался слабоватым в плане физической мощи, иначе он размазал бы этого провокатора в тонкий блин прямо на месте.
[Основное задание · Этап 3 · Завершено]
[Получена награда: Степень эволюции +20%]
[Степень эволюции: 60%⬆]
Пожалуй, это было самое необременительное задание из всех, что выпадали на долю Ли Хэ. Ему даже палец о палец ударить не пришлось: весь урон нанёс случайный прохожий, а сам Ли Хэ просто собрал готовый опыт.
Юноша удручённо опустился обратно в кресло, покопался в хламе на столе и извлёк на свет божий круглый барабан размером с ладонь. Поставив его перед Ли Хэ, он глухо произнёс:
— Крути.
Поверхность циферблата была разбита на сектора с числами: 10, 100, 1000 и 10 000. Ли Хэ спорить не стал и плавно крутанул диск.
Щёлк-щёлк-щёлк...
Устройство издало сухой механический треск. Спустя мгновение стрелка замерла. Она указующим перстом застыла на самом крупном значении — 10 000.
— У меня для тебя две новости: хорошая и плохая, — промолвил юноша, не подрагивая ни единым мускулом на лице. — С какой начать?
— С хорошей, — без колебаний отозвался Ли Хэ.
— Хорошая заключается в том, что ты сорвал куш. Твоя сила получит комплексный, постоянный множитель в десять тысяч раз.
— А плохая?
— А плохая в том, что этот множитель вступит в силу только после твоей смерти. Иными словами, твоё мертвое тело станет в разы сильнее, чем ты был при жизни.
Судя по всему, именно этот сюрприз подразумевался в условиях задания. Награда действительно колоссальная, вот только способ её активации заставлял задумчиво чесать затылок — кому охота получать подарки на том свете?
Юноша тем временем добавил:
— Ты сам выбил эту цифру, претензий не принимаю. И учти: чтобы множитель сработал, требуется настоящая кончина, а не мнимая смерть или анабиоз.
— Разрушение основного тела до полного угасания жизненных функций сойдёт за истинную смерть? — уточняющим тоном спросил Ли Хэ.
— Именно.
Вот только незадача: способностями к воскрешению или регенерации из пепла Ли Хэ не обладал. Его подлинной сутью являлась скрытая форма. Если её уничтожат, наступит окончательная и бесповоротная смерть, после которой возродиться он уже не сможет.
Впрочем, поразмыслив пару секунд, Ли Хэ выбросил эти сомнения из головы. Так или иначе, это незапланированная добыча. Кто знает, возможно, на следующих этапах эволюции он обретет способность к реинкарнации, и проблема решится сама собой. А гадать, не решил ли автор так над ним подшутить — бессмысленная трата времени. Даровому коню в зубы не смотрят.
Писатель бросил барабан Ли Хэ:
— На этом всё. Прощай.
Едва отзвучали эти слова, как юноша вместе со своим креслом и письменным столом испарился прямо на глазах, словно его здесь никогда и не было. Ли Хэ так и не узнал ни его имени, ни названия его расы.
Пришельцы NPC, Пришельцы-Живописцы, Пришельцы-Триггеры, сетевые писатели... Врожденные таланты этих инопланетных существ достигали грандиозных, едва ли не божественных масштабов, однако в плане чистой боевой мощи и разрушительного потенциала они явно уступали другим. Их способности напоминали воплощённые концепты и законы бытия, а потому они, вероятно, сами находились в рабской зависимости от собственных правил.
Хотя встречались и исключения — взять хотя бы Пришельцев Игры. Этот народ сочетал в себе как уникальные механики, так и колоссальную разрушительную силу.
И всё же в масштабах Вселенной соблюдался определенный баланс. Ли Хэ пока не мог судить наверняка: то ли он встретил слишком мало инопланетных рас, то ли между квадрантами действительно действовала система сдержек и противовесов.
Существовала, впрочем, и иная вероятность. Возможно, Ли Хэ просто не довелось увидеть истинный потенциал названных видов, и на самом деле они вовсе не были обделены боевыми навыками.
Кроме того, Ноль, хоть и уловила ментальные колебания писателя, не риснула действовать опрометчиво и не стала пытаться захватить его разум. Ли Хэ вовремя остановил её, не желая рисковать: несмотря на слова юноши о том, что он боец нулевого уровня, верилось в это с трудом.
— Эй, а куда делся твой приятель? — спросил вошедший в комнату Цзо Цзинь, осмотревшись по сторонам.
— Ушёл.
— Когда? Я же стоял прямо у дверей и ничего не видел!
— Только что.
Цзо Цзинь почесал затылок, решив, что просто засмотрелся на Ицзи и упустил момент. Вспомнив о спутнике, он тяжело вздохнул и обратился к Ли Хэ:
— Слушай, уведи ты этого синячного синяка куда-нибудь подальше. У меня, честное слово, кулаки чешутся.
Если Ицзи не исчезнет прямо сейчас, Цзо Цзинь не ручался за сохранность его жизни — удержать жажду убийства становилось всё труднее. Как в одном существе может сочетаться столько раздражающей дряни?! Невероятно.
Ли Хэ не стал искушать судьбу и поспешил выпроводить Пришельца-Триггера. Поездка для того оказалась более чем удачной: пересчитывая пухлую стопку купюр, выданную на «лечение», Ицзи довольный удалился восвояси. Лишь тогда Цзо Цзинь наконец разжал налившиеся свинцом кулаки.
Да уж, этот тип обладал действительно убойной силой — моральной.
Время пролетело незаметно. Прошёл ровно год с момента их прибытия в Квадрант 223.
— Ну всё, пока! Я полетела! — весело закричала Линь Муцзы, вскидывая на плечо дорожный рюкзак.
Её лицо светилось от неудержимой радости. Помахав Ли Хэ рукой, она быстро растворилась в людском потоке на перроне, а вскоре уже сидела в кресле взлетающего лайнера.
За год упорного труда Линь Муцзы накоплила достаточную сумму на дорогу домой. В знак благодарности она купила билет и для Ли Хэ, но тот возвращаться пока не собирался.
Ли Хэ провожал взглядом уходящий в облака самолёт, пока тот не превратился в крошечную точку, после чего повернул назад. Срок его пребывания в этом квадранте составлял ещё целый год. Все задачи были выполнены, так что оставшееся время превратилось в полноценный отпуск. Заодно можно было без спешки подкопить опыта на местных монстрах.
На этот раз группа разработки Академии сверхлюдей Цзянчэна ему не попадалась. В отличие от агрессивной Империи Кайнила, эта планета отличалась умиротворением и спокойствием, а освоение ресурсов местными силами шло тихо и без лишнего шума.
Лишь когда до закрытия Врат оставались считанные дни, Ли Хэ собрался в обратный путь на Землю Квадранта 042. Перед самым расставанием Цзо Цзинь заметно погрустнел: Ли Хэ был одним из немногих людей, с кем он мог пообщаться по душам. С его уходом он снова оставался в полном одиночестве.
— Давай, за встречу и за прощание!
Разводить лишние сопли никто не стал. Цзо Цзинь устроил пышный прощальный ужин с горячим хого, они громко звенели бокалами, а захмелев, затянули песни во всё горло — да так, что соседи вызвали полицию.
Когда Цзо Цзинь проснулся на следующее утро с гудящей головой, Ли Хэ уже и след простыл.
— Эх... Скукотища, — пробормотал он в пустую комнату.