Глава 126 - Род Лин из Чандуна
Десять дней пролетели незримо.
Властелин Островного поместья покидал эту планету, буквально выигрывая у отведённого срока считаные секунды. Вместе с собой он увозил целую армаду инопланетных гостей. Многие из тех, кому посчастливилось побывать на аудиенции в поместье, отправились во мглу космоса вслед за ним. Всё прошло гладко: ни бунтов, ни непредвиденных случайностей. Пришельцы растворились в небытии так же тихо, как и появились.
Впрочем… кое-кто всё же решил остаться.
Ли Хэ, хоть и предоставил упрямым чужакам право самим кусать локти, вычеркнул их из головы в ту же секунду, как в воздухе полыхнуло системное уведомление.
[Основное задание · Этап 1: Сей квадрант отрицает хаос. Одно должно быть одним, а другое — другим. Границы чётко отведены. Человеческая цивилизация имеет собственный путь развития и не должна подвергаться вмешательству и осквернению извне. Зачистите как можно больше сторонних сил, вмешивающихся в дела человечества, дабы сохранить безмятежный порядок Верхнего мира]
[Прогресс: 100%]
[Награда: Эволюция +10%]
[Уровень эволюции: 25%⬆]
Первый этап был пройден в мгновение ока. Ли Хэ понимал, что итоговый показатель выполнения наверняка зашкаливал — счёт отправленных на родину инопланетян шел на десятки. Сделай он предложение хозяину поместья с самого начала, задание завершилось бы мгновенно, но, к сожалению, бонусов за перевыполнение система не предусматривала.
Строки мерцающего текста продолжали разворачиваться перед глазами:
[Основное задание · Этап 2: Прежде умиротвори внешнее, затем наведи порядок внутри. Человеческая цивилизация этой планеты с момента своего зарождения непрестанно подвергалась вмешательству и осквернению извне. Сам Почтенный Псионик — существо, размывающее грань между людьми и инопланетными расами. Искорените его]
[Награда: Эволюция +15%]
Завершение первого этапа вовсе не означало, что планета полностью очистилась от пришельцев. Сколько ещё чужаков скрывалось в человеческих мегаполисах, оставалось загадкой. Хозяин Островного поместья забрал лишь часть.
— Ноль, проверь базу данных на предмет информации о Почтенном Псионике, — отдавал распоряжение Ли Хэ. Сведений во втором этапе было кот наплакал, так что искать ниточки вновь приходилось своими силами.
— В официальных списках известных пришельцев имя Почтенного Псионика не числится, — мгновенно откликнулась Ноль, её виртуальный голос звучал ровно. — Это больше похоже на культовый титул или святое имя из какого-нибудь древнего верования. Позволь мне копнуть глубже.
— Действуй.
…
Город Чандун.
Если сравнивать его с гигантскими мегаполисами первого и второго эшелонов, местная экономика слегка проигрывала. Однако в плане культурного колорита Чандун не имел себе равных.
Краеугольным камнем жизни города являлся туризм. Бесконечный поток путешественников питал местную казну, а само пространство было пропитано духом старины. На каждом шагу глаз цеплялся за ретро-архитектуру: старинные ханьфу, диковинные маски, уличные представления и бесконечные лавки с аутентичными сувенирами. Любой, кто ступал на эти улицы, чувствовал себя так, словно перенёсся в иное государство, где древность причудливо переплеталась с духом современности.
Дин-дон...
Под резкими порывами ветра на резных теремах раскачивались красные фонари. Где-то в вышине мелодично звенели ветровые колокольчики, пока по вымощенным брусчаткой мостовым проплывали толпы туристов — одни в старинных шелках, другие в современных джинсах. А совсем неподалёку от этого исторического оазиса в синеву неба впивались стальные иглы современных небоскрёбов.
Мало кто знал, но именно здесь, в Чандуне, пустил корни один из так называемых Четырёх Великих Кланов — род Лин. Их называли таинственными вовсе не потому, что их богатство могло соревноваться с казной целых государств, а влияние простиралось до правительственных верхов.
Всё было куда проще. Они были скрытны до абсолюта.
Члены Четырёх Кланов практически не появлялись на публике. Их короткие контакты с внешним миром носили единичный характер. Они не мелькали в списках Форбс и не занимали чиновничьих кресел. И тем не менее их род непрерывно существовал уже больше тысячи лет — официальный факт, зафиксированный в исторических хрониках Чандуна.
Поместье рода Лин расположилось на далекой окраине, вдали от шумного городского центра, свято храня вековые традиции. За пределами фамилии о них не знали почти ничего.
Прохладный breeze пронёсся над крышами, подхватил чистый звон колокольчиков и устремился к загородному поместью, где утонул в журчании декоративного ручья.
Во внутреннем дворике поместья Лин тренировалась девушка в просторном традиционном костюме. Её утончённые черты лица завораживали, а благородная, возвышенная аура заставляла думать, что перед глазами — небожительница, не имеющая ничего общего с мирской суетой.
Пальцы девушки мгновенно сложились в серию сложных ритуальных жестов.
— Цзя!
— Гэн!
— Жэнь!
— Вперёд!
Четко отчеканив названия Небесных Ветвей, девушка сверкнула решительным взором. С последним жестом воздух вокруг её ладоней ощутимо задрожал.
Бум!
Раздался оглушительный хлопок. Невидимая сила, подобно выстрелу из пушки, расплёскалась во все стороны, образовав безупречную круглую волну сжатого воздуха.
— Получилось! — Решительность на её лице сменилась детским восторгом, и девушка искренне улыбнулась.
Под навесом крыши, развалясь на деревянном настиле, лениво вздыхала другая девушка, одетая в точно такой же тренировочный костюм. Она была очень похожа на тренирующуюся, но выглядела на пару лет старше и повыше ростом.
Это были сёстры: старшая — Лин Эн, и младшая — Лин Хуэй. Прямая ветвь рода Лин в этом поколении переживала не лучшие времена, и девушки оставались единственными её молодыми представительницами. Впрочем, если не считать прямую линию, разросшиеся боковые ветви всё ещё кишели молодёжью, так что о полном угасании рода речь пока не шла.
Лин Эн подставила лицо жарким лучам солнца, отползла глубже в тень и без малейшего интереса уставилась на сестру, усердно оттачивающую ручные печати.
— Ну и жара… — уныло протянула старшая сестра.
Этот стон сбил Лин Хуэй с ритма. Девушка вздохнула и с лёгкой досадой произнесла:
— Мы ещё не закончили дневную норму. Если отец увидит, как ты прохлаждаешься, тебе несдобровать.
— Да в такую парилку жить не хочется, не то что печати крутить! — отмахнулась Лин Эн. — К тому же, там всего пару базовых комбинаций, чего их до дыр задрачивать?
Лин Хуэй была категорически не согласна.
Она вновь принялась за упражнения. Различные комбинации ручных печатей позволяли добиваться совершенно разных эффектов, призывая к жизни разную магию — технику «Су». Лин Эн давно достигла того уровня, когда печати складывались сами собой, на автомате, а кое-какие заклинания она и вовсе могла творить без единого движения рук. Лин Хуэй о таком могла только мечтать.
Сложные техники требовали до двух десятков жестов. Не отработав их до автоматизма, в реальном бою ты просто не успеешь завершить заклинание.
Внешнему миру было трудно даже представить, что род Лин являлся хранителем сверхъестественного наследия, передававшегося из поколения в поколение на протяжении целой тысячи лет. Согласно семейным хроникам, все Четыре Клана владели подобной силой. Их далекие предки обрели таинственную энергию и научились призывать её с помощью печатей, соответствующих Десяти Небесным Ветвям.
Эту силу они называли «псионикой», а сотворённые заклинания — «техниками». Чем больше печатей требовала техника, тем разрушительнее был её эффект, но и сложность возрастала экспоненциально. В идеале для боя требовалось овладеть беспечатейным сотворением, ведь ручные жесты были лишь костылём, помогающим направить поток силы, но не абсолютной необходимостью.
Что же касалось самой природы этой мощи…
Четыре Клана называли её просто — Псионическая Энергия.