Глава 122 - Островное поместье
[Приглашение]
[Уважаемый господин Ли Хэ, а также господин Цзо Цзинь! Прошу простить мою дерзость за то, что я в одностороннем порядке собрал сведения о ваших личностях и прошлом. Примите мои искренние извинения.
Возможно, вам никогда не доводилось слышать название Островного поместья, но я ручаюсь: эта поездка вас не разочарует. Здесь вы сумеете обрести всё, чего только пожелаете.
Число приглашённых крайне мало, а их статус воистину уникален.
В особенности это касается вас, господин Ли Хэ. Я от всего сердца буду рад вашему визиту. Мне отлично известно, что вы привыкли не к светским беседам, а к разрушению, и предпочитаете смотреть на мир не как на равного, а свысока.
Однако смею заверить: фундамент Поместья достаточно прочен, чтобы выдержать ваш колоссальный вес, а его занавес надежно укроет вас от любопытных взоров. Здесь нет слабых, требующих спасения, как нет и врагов, достойных быть поверженными.
С искренним нетерпением жду вашей встречи.
Островное поместье.]
***
Ли Хэ раз за разом перечитывал строки на плотной бумаге. Было ясно лишь то, что послание составлено хозяином так называемого Островного поместья, в остальном же — полнейшая неизвестность.
— Кто это принёс? — спросил он у Цзо Цзиня.
— Понятия не имею, — покачал головой тот. — Утром спустился вниз, глянул в почтовый ящик, а там этот конверт. Распечатал — ба, приглашение!
Цзо Цзинь тоже успел пробежать глазами текст и посчитал таинственного хозяина поместья жертвой тяжёлой формы подросткового синдрома. Словосочетания в письме выглядели до тошноты пафосными.
«Привыкли к разрушению, а не к общению», «смотреть свысока, а не как на равного»… Разве нормальный человек станет выражаться подобным слогом? Разве так описывают людей?
Чистейший бред.
— Скорее всего, чья-то глупая дурацкая шутка, — подытожил Цзо Цзинь.
Однако за этими высокопарными фразами скрывался смысл, понятный одному лишь Ли Хэ. Хозяин Островного поместья явно знал про его истинную мошь, а потому и прислал конверт.
Вот только с какой целью?
А Цзо Цзинь в этом сценарии, судя по всему, был лишь бесполезным приложением.
Ли Хэ мысленно прикинул расклад: загадочный хозяин мог оказаться как человеком, заполучившим внеземное могущество, так и инопланетянином, прибывшим из глубин космоса.
Оба варианта имела место быть.
Когда Цзо Цзинь ушёл, Ноль обратилась к Ли Хэ:
— Я пробила владельца Островного поместья. Личность фальшивая. Единственное, что удалось установить наверняка: каждые несколько лет он высылает аналогичные приглашения избранной группе людей и собирает их в элитной резиденции.
— И кто же входит в этот список?
— Самый разношерстный сброд: обычные работяги со строек, влиятельные политики, крупные бизнесмены, популярные эстрадные звёзды… Их статусы кардинально различаются, на первый взгляд между ними нет абсолютно ничего общего.
На первый взгляд.
Однако Ноль всё же сумела нащупать едва заметную нить.
На экране смартфона отобразилось фото молодого человека по имени Ицзи.
— Я выловила одного из тех, кто посещал Поместье в прошлый раз. Согласно моему анализу, этот парень с высокой долей вероятности является пришельцем.
Картина стала обретать чёткие contours.
— Хочешь сказать, все, кого созывают в Островное поместье — инопланетные твари?
— Весьма вероятно.
— Собираешься принять приглашение?
— Даже не думал.
Анонимный хозяин, непонятно откуда взявшееся письмо… Всё это за версту разило подвохом. Ли Хэ всегда предпочитал минимизировать риски.
Возможно, это тщательно спланированная ловушка, а возможно — обычная встреча. Гадать и рисковать он не намеревался: проще всего проигнорировать этот бред. Тем более, послание само по себе содержало бесценный подарок.
Ли Хэ тут же отдала приказ искину:
— Подними архивы и найди каждого, кто хоть раз переступал порог этого поместья. Составь полный список. Я лично навещу каждого из них.
Он как раз ломал голову, как вычистить затаившихся инопланетян, а тут такой подарок судьбы. Если все эти люди действительно окажутся чужаками — лучшего и желать нельзя.
Стук-стук-стук!
Едва Ли Хэ приготовился к масштабной зачистке, как в дверь неожиданно постучали. Отперев замок, он увидел на пороге Цзо Цзиня, который беспомощно и виновато улыбался.
Впрочем…
Это был не совсем Цзо Цзинь.
В особом спектре зрения Ли Хэ тело парня окутывал плотный слой чужеродной энергии, а вокруг головы клубилась невидимая для обычных людей туманная субстанция.
Его мозговая активность кардинально отличалась от нормальной. Ли Хэ уже сталкивался с подобным — в точности так выглядел дальний ментальный контроль Пришельца-Гипнотизёра.
Взор Ли Хэ мгновенно оледенел.
Захваченный чужой волей Цзо Цзинь тут же вскинул руки в защитном жесте.
— Господин Ли Хэ, прошу вас, поверьте: у меня нет враждебных намерений! Я вовсе не хотел проявлять к вам неуважение, прибегая к столь грубому способу. Это вынужденная мера, молю о снисхождении!
— Кто ты? — холодно чеканя слова, спросил Ли Хэ.
— Приглашение в ваших руках — моих рук дело.
Всё сразу встало на свои места.
— Хозяин Островного поместья?
— Именно так, — кивнул контролируемый Цзо Цзинь, издавая горький смешок. — Изначально я рассчитывал побеседовать с вами лично, с глазу на глаз. Но ваши последующие действия оказались настолько непредсказуемыми… Задержись я хоть на минуту, и пролились бы реки крови.
События развивались совсем не по его сценарию. Ли Хэ не просто отказался от визита — он вознамерился физически уничтожить всех гостей прошлых лет!
Подобная перспектива повергла хозяина поместья в дикий ужас.
И всё же, если для него эти чужаки были разумными собратьями, то для данной планеты они являлись опухолью, подлежащей выжиганию — инородными организмами, не имеющими отношения к человеческой цивилизации.
В глазах Ли Хэ вспыхнула откровенная жажда убийства.
— Выходит, ты явился, чтобы помешать мне?
Если так, то разговаривать им решительно не о чем.
Почувствовав, что Ли Хэ готов нанести удар в любую секунду, хозяин поместья судорожно зачастил через своего посредника:
— Я вовсе не настолько лишился ума, чтобы вступать с вами в бой! Ваша сила невероятна, я в жизни не встречал настолько могущественного существа!
— Ближе к делу.
— Я прошу лишь о разговоре. Мы можем обсудить всё что угодно! Убеждён, мы сможем прийти к решению, которое полностью устроит обе стороны.
— Например?
— Позвольте мне увести всех этих пришельцев с вашей планеты. Дайте мне немного времени! В качестве компенсации мы предоставим вам колоссальную выгоду.
Задача Ли Хэ заключалась в полной очистке планеты от инопланетного присутствия, однако жёстких рамок у него не было. Умрут чужаки или просто уберутся восвояси — не имело значения.
Окончательный выбор зависел исключительно от его настроения. Если предложенный куш окажется достаточно весом, он вполне может согласиться на сделку.
— Всё зависит от того, что именно вы предложите.
Уловив смягчение в тоне Ли Хэ, хозяин поместья наконец облегчённо перевёл дух. Он продолжал держать руки поднятыми, боясь спровоцировать собеседника малейшим неосторожным движением.
— Вы гарантированно останетесь довольны.
Понимая специфику их отношений, таинственный благодетель осознавал: Ли Хэ никогда не доверится артефактам или высокотехнологичным приборам, переданным из чужих рук.
Если судить по себе, инопланетяне и сами никогда не приняли бы предмет от Ли Хэ. Из-за этого хозяину Поместья пришлось выложить огромное состояние, чтобы выторговать у одного из инопланетных гостей уникальный ресурс.
Плата представляла собой информационный пакет, отправленный напрямую на смартфон Ли Хэ. Ноль мгновенно перехватила массив данных и расшифровала его содержимое.
— Это одноразовый модификатор, — зазвучал её голос. — Он способен изменить один из твоих персональных параметров. Поверить не могу… Удивительная штука, я вижу такое впервые.
Ли Хэ искренне изумился. Впрочем, учитывая существование таких аномальных рас, как Пришельцы Игры, наличие цифрового модификатора реальности не казалось чем-то невозможным.
Все эти аномалии, судя по всему, опирались на оцифрованную структуру материи.
— Насколько этот куш соответствует вашим запросам, господин Ли Хэ?