Глава 121 - Предопределённый жребий
Би-би-и-ип!
С проезжей части донёсся оглушительный, раздражённый автомобильный гудок.
Улица бурлила жизнью. Мимо неустанно сновали людские потоки, эхо разнокалиберных шагов и обрывки чужих разговоров сплетались в непрерывный гул, а динамики ближайшей лавки по какому-то заезженному кругу выкрикивали рекламу очередных скидок.
— Чёрт, опять без выигрыша!
— Хозяин, мне порцию свиной рульки с рисом и не жалей квашеной капусты!
— Папа моего папы называется…
Линь Муцзы шла сквозь эту толпу, чувствуя себя абсолютно потерянной. Она озиралась по сторонам: вроде бы окружающий мир ничем не отличался от Земли, но девушка знала наверняка — она здесь чужая.
В этом мире у неё не было ни семьи, ни друзей, ни даже захудалого документа, подтверждающего личность. Ни единого знакомого лица. Беспомощность давила на плечи невыносимым грузом.
Ей повезло лишь в одном: удача улыбнулась, и удалось наняться на подработку с ежедневной оплатой. Только это и спасало от голодной смерти. Никакой привязанности или теплоты к этому чужому измерению она не питала.
— Как же я хочу домой… — тоскливо прошептала Линь Муцзы, ссутулившись.
На Земле сведения о Вратах скрывали от широкой общественности. А поскольку девушка не являлась сверхчеловеком, о существовании пространственных разломов она не имела ни малейшего представления.
Она просто вышла из квартиры по своим делам, а оказалась в ином мире. Весь этот кошмар произошёл настолько сумбурно, что она до сих пор пребывала в глухом шоке. Не обладая сверхспособностями, Линь Муцзы просто не могла уловить резонанс, исходящий от Врат.
И совершенно не представляла, как вернуться обратно.
Дни складывались в недели, и жажда оказаться дома становилась всё сильнее, но суровая реальность погружала в пучину отчаяния. Ей приходилось тратить абсолютно все силы лишь на то, чтобы банально выжить.
Ни времени, ни ресурсов на поиски заветной дороги назад у неё попросту не оставалось.
Вокруг кипела яркая, шумящая жизнь, но Линь Муцзы казалось, будто её и этих людей разделяет невидимая, глухая стена. Она с тоской посмотрела по сторонам, и взгляд её окончательно потускнел.
Но вдруг…
Вспышка ослепительного света пробила беспросветную тьму.
Неподалёку прошёл какой-то молодой человек. Сначала Линь Муцзы скользнула по нему равнодушным взором, но спустя мгновение её будто прошибло током. Девушка замерла как вкопанная, а затем бросилась вслед за ним.
В её глазах снова вспыхнула жизнь. Вцепившись в эту безумную надежду, она мчалась сквозь толпу, пока случайный силуэт в памяти окончательно не совпал с образом из прошлого.
«Меня зовут Ли Хэ».
В памяти всплыл тот самый короткий разговор на лестничной площадке. Линь Муцзы отчётливо вспомнила тембр его голоса. Сердце заколотилось как сумасшедшее, на грудь накатила волна дикого восторга.
«Это он!»
«Точно он!»
Ломая ритм людского потока, она бежала вперёд, судорожно выискивая взглядом знакомые черты. Застывшая, мёртвая тоска в её душе сменилась штормовым буйством чувств.
Возможно, это и правда он.
Возможно, он знает, как пробиться обратно на Землю!
И даже если он не знает пути назад… она больше не будет одна. В этом чужом мире у неё появится хоть кто-то родной!
Девушка упорно пробиралась через толпу, устремившись по следам Ли Хэ.
Тем временем в тёмном переулке…
Из-за угла синхронно высунулись три головы.
— Вот уж действительно, перст судьбы.
— Старшой, похоже, наша помощь тут без надобности. У того парня чуйка будь здоров, если засечёт — мало нам не покажется.
— А я вот думаю, та рулька с рисом вроде весьма недурно пахла.
— Так что, зайдём попробуем?
— А давай!
— Хозяин, нам три порции свиной рульки!
***
На другой стороне улицы Ли Хэ остановился и обернулся. К нему, тяжело дыша, подбежала Линь Муцзы. Его ничуть не удивило её появление в этом мире — в конце концов, Врата открылись прямо в её квартире.
А вот то, что они столкнулись на этой улице, действительно казалось поразительным совпадением.
— М-м?
Линь Муцзы, едва переводя дыхание, подняла голову и встретилась с ним взглядом. В её дрожащем голосе слышалась вся надежда, на которую она только была способна:
— Ли Хэ?..
Юноша спокойным жестом кивнул.
— Что случилось?
— Это и правда ты!! — Ахнула она.
На глазах девушки выступили слезы счастья. Неверяще качая головой, Линь Муцзы почувствовала, будто очнулась от кошмарного сна, и от нахлынувших чувств на мгновение потеряла дар речи.
— Мне нужно кое-что купить, — произнёс Ли Хэ. — Если есть разговор, пойдём прогуляемся.
Пока они шли, Линь Муцзы выплеснула всё, что пережила за последнее время. Весь животный страх, паника и безысходность выходили из неё вместе с этими торопливыми словами, и на душе постепенно становилось легче.
Она не была уверена, слушает ли её Ли Хэ по-настоящему: юноша с самого начала держался отстранённо, словно происходящее его совершенно не касалось.
— То есть ты просто хочешь вернуться? — обобщил Ли Хэ, выхватив суть.
— Да! — закивала Линь Муцзы как заведённая.
Она готовилась к тому, что на поиски способа возвращения уйдут месяцы тяжелейших трудов, но Ли Хэ просто достал телефон, открыл карту и ткнул пальцем в одну из точек.
— Ступай сюда. Когда окажешься на месте, там найдутся люди, которые доставят тебя домой.
Передовая группа из Академии сверхлюдей Цзянчэна уже развернула там свой штаб. Как только Линь Муцзы подтвердит свою личность, специалисты Академии переправят её на Землю.
Девушка опешила.
— И… и это всё? Так просто?
Это ни капли не походило на её фантазии. Никаких машин времени, никаких космических кораблей или сложных ритуалов — нужно просто прийти в указанное место.
— Да, — подтвердил Ли Хэ. — Всё именно так просто.
— …
Линь Муцзы долго не могла подобрать слов.
Затем она с изумлением посмотрела на собеседника:
— Ты ведь уже не в первый раз перемещаешься между мирами, верно? Откуда ты всё это знаешь?
Ли Хэ не стал отрицать, воспринимая это как обычную светскую беседу:
— Угу.
Линь Муцзы потрясённо ахнула.
Хотя Ли Хэ не вдавался в подробности, она смогла уловить суть. Раньше девушка полагала, будто сверхлюди — это просто те, у кого проявились особые способности.
Теперь же вырисовывалась иная картина: их жизнь напрямую связана с межпространственными переходами. Линь Муцзы рассудила, что подобное наверняка является строжайшей тайной, и предпочла не задавать лишних вопросов.
Впрочем, спроси она прямо — Ли Хэ, скорее всего, ответил бы. Сведения о Вратах давно стали секретом Полишинеля в кругах одарённых: любой сверхчеловек рано или поздно сталкивался с ними.
Стоило Вратам возникнуть, как все находящиеся поблизости сверхлюди отчётливо ощущали их пространственный отклик. В таких условиях власти физически не могли скрыть информацию.
Лишь обычные смертные пребывали в полном неведении.
И Линь Муцзы была как раз из таких. Из категории патологически невезучих обывателей.
***
На следующий день в дверь Ли Хэ постучали.
Открыв её, он увидел Линь Муцзы с пакетом продуктов в руках. На её лице играла тёплая улыбка.
— В знак благодарности… позволь мне приготовить для тебя ужин?
Ш-ш-ша!
Вскоре с кухни донёсся аппетитный треск скворчащего на сковороде масла.
Это был единственный доступный ей способ выразить признательность. Знать путь домой — это одно, но без денег на билет и без официальных документов она всё равно оставалась заперта здесь.
Пока эти вопросы не уладятся, быстро вернуться на Землю не выйдет.
Сверхлюди никогда не считали подобное проблемой — они носились по мирам, вообще не задумываясь о формальностях и паспортах. Но Линь Муцзы не обладала силой. Она была лишь жертвой обстоятельств.
Она не умела летать.
Не владела ментальным контролем.
Не умела телепортироваться.
А чтобы нанять контрабандистов для нелегальной перевозки, требовались огромные деньги. Когда обычный человек оказывается втянут в разборки сверхлюдей и межпространственные катаклизмы, его удел — беспомощность.
И всё же её благодарность Ли Хэ была абсолютно искренней. Если бы не он, она могла бы навсегда остаться в этом мире безымянным призраком без прав и будущего.
— Колбаса с яйцом, жареная утка, говядина в бобовом соусе и лёгкий бульон с зеленью и свининой! Какая красота — три блюда и суп. Попробуй, как тебе моё кулинарное мастерство! — сияя от гордости, Линь Муцзы поставила тарелки на стол и замерла в ожидании оценки.