Глава 118 - Легион Вибы
В темном заброшенном переулке.
Из-за угла по очереди высунулись три головы — сверху вниз: Босс, Второй и Третий из Братьев-строителей. Пригнувшись, они во все глаза высматривали, что происходит неподалёку.
Раздался шепоток:
— Босс, это ж он!
— Сам Виба! Наконец-то увидели его вживую!
— Он забрал метеорит! Что делать-то будем?
— Я ж говорю... а черт его знает, что я говорю! Мы даже с той троицей не справились, куда нам против этого монстра прыгать!
— Может... дадим дёру?
— Отличная идея!
В ту же секунду все три головы синхронно втянулись обратно, и троица со свистом растворилась в подворотнях. Ли Хэ лишь мельком скользнул взглядом по их укрытию, даже не подумав гоняться за этой мелочью.
Всего лишь троица мутантов с Земли.
Впрочем, если подумать... Осколок не мог поднять характеристики самого Ли Хэ, зато отлично подходил для прокачки обычных людей. Братья Сяо были тому живым примером.
Если Ли Хэ когда-нибудь понадобятся преданные штурмовики, он сможет с помощью радиации этого камня выпекать ослабленные копии самого себя. Боеспособность такой армии не вызывала бы никаких сомнений.
Сработает ли эта задумка, зависело от вычислений Ноли.
— Это возможно, — раздался её голос.
Ли Хэ слегла удивился:
— В самом деле?
— Абсолютно. Излучение осколка вызывает в человеческих клетках контролируемую мутацию, резко увеличивая физический потенциал. Я взяла образцы тканей тех братьев и провела глубокое исследование. Далеко не каждый организм способен пережить такую трансформацию, но условия не слишком строгие.
У братьев Сяо была редкая генетическая структура, благодаря которой радиация вызвала благотворную мутацию.
Людей с подобными генами в мире немного, но для Ноли это не представляло никакой проблемы. Имея в распоряжении технологии клонирования и генной инженерии, она могла с лёгкостью поставку таких новобранцев на поток.
Таким образом проект «Легион Вибы» был внесён в резервный список задач базы данных. Стоило Ли Хэ отдать приказ, как Ноль тут же запустила бы производство.
После изъятия осколка метеорита жизнь Ли Хэ снова вошла в мирное русло. В Квадранте 223 аномалии встречались редко, а общественный порядок отличался абсолютным спокойствием.
Искажения, вызванные внешними факторами, не спешили проявлять себя, и выследить их было той ещё задачей. Будучи чужаками, Ли Хэ и Ноль действовали предельно осторожно: Ноль лишь выпустила небольшую тучу нанороботов для создания разведывательной сети, отказавшись от постройки масштабных нано-башен.
В свободное время Ли Хэ искренне наслаждался местным уютом. Он часто готовил сам, выдумывая всё новые кулинарные изыски, чтобы порадовать свой желудок.
К счастью, он всё ещё сохранял человеческие органы чувств и вкусовые рецепторы, способные смаковать изысканность блюд. Огорчало лишь одно — он совершенно не чувствовал остроты.
Острота — это разновидность боли.
Ни один перец в мире не был способен причинить боль организму, состоящему из вырожденной материи. Посему, сколько бы жгучих специй он ни сыпал, результат оставался нулевым.
По этому поводу Ли Хэ лишь вздыхал:
— В моей бесконечной жизни стало на одну радость меньше.
Буль-буль-буль...
Бульон в кастрюле аппетитно бурлил. Ли Хэ поставил на стол несколько пиал с соусами и аккуратно перевернул кипящие на шпажках продукты. Восхитительный, густой аромат заполнил всю кухню.
Сегодня на ужин был канто-ни — японский关东煮.
Видя печаль своего господина, Ноль с присущей ей эффективностью тут же выдала решение проблемы:
— У меня есть немного антиматерии.
— М-м? — Ли Хэ с аппетитом вытащил шпажку с сочным соевым куском, совершенно не опасаясь обжигающего пара. Он не сразу понял, к чему она клонит.
Ноль пояснила:
— Антиматерия аннигилирует любую обычную материю. Теоретически, это единственный способ заставить твои нервные окончания передать боль. Твоя масса огромна, а крошечная потеря при аннигиляции не имеет значения — тело мгновенно регенерирует.
— ...
Ли Хэ молча переварил информацию.
Оказывается, Ноль на полном серьёзе предлагала ему использовать антиматерию вместо острого перца! Впрочем, если отбросить безумие идеи... чисто теоретически это действительно могло сработать.
Проблема заключалась лишь в том, что антиматерия мгновенно вступала в реакцию при контакте с окружающей средой. Чтобы устроить такой «соус», Ли Хэ пришлось бы залезать прямо внутрь аннигиляционного реактора.
Одно представление об этом отдавало дичайшей дичью.
Тук-тук-тук!
Раздался резкий стук в дверь.
Открыв, Ли Хэ увидел Цзо Цзиня, который усиленно принюхивался, водя носом из стороны в сторону. В руках у соседа был пакет со свежими продуктами с рынка.
— Ты что, хот-пот замутил? — с любопытством спросил он.
А затем...
Буль-буль...
Цзо Цзинь без лишних церемоний вымыл купленные овощи, насадил их на деревянные палочки и отправил прямо в кипящий бульон Ли Хэ. Захватив уже готовый обжаренный тофу, он отправить его в рот и со свистом выдохнул:
— Кх-х, горячо! Но до чего же вкусно! Бульон — просто пушка!
Ли Хэ смешал для соседа пиалу с соусом и поддел:
— Ты самый толстокожий тип из всех, кого я встречал.
— Ну что вы, не стоит комплиментов, — с улыбкой принял за похвалу Цзо Цзинь. — Я вообще-то сам собирался готовить, видишь, даже продуктов набрал. Но раз уж ты тут варишь канто-ни, грех не присоседиться. И мне меньше мороки!
Обычно он питался доставкой — одинокому парню готовить лень. И лишь когда фастфуд вставал поперек горла, он с грехом пополам состряпывал что-то лёгкое.
Классический портрет современной молодёжи.
Уплетать горячий канто-ни в разгар душного лета — такое себе удовольствие. Вскоре Цзо Цзинь уже покрылся потом. Он огляделся по сторонам, но почувствовал лишь лёгкий ветерок, доносившийся из панорамного окна.
Это показалось ему странным:
— У тебя ни вентилятора, ни кондиционера не включено... Тебе реально не жарко?
— Жарко? Да вроде норм.
Ли Хэ взял шпажку с фрикадельками, обильно обмакнул её в молотый перец чили и с невозмутимым видом отправил в рот. Цзо Цзинь, глядя на него, решил повторить трюк и слегка макнул свой кусок. Но едва еда оказалась во рту, как парень с багровым лицом и дикими глазами рванул к раковине.
— Мать твою! Что это за ядрёный перец такой?!
Ли Хэ же не почувствовал ровным счётом ничего — для него это была просто ароматная приправа.
Лишь спустя пару минут Цзо Цзинь кое-как отошёл. Отдвинув тарелку с перцем на противоположный край стола, он с опаской уставился на хозяина дома. Ли Хэ между делом поинтересовался:
— Кстати, а что там с твоим крупным клиентом?
Парень обещался проставить ужин с аванса, но вместо этого припёрся со своими овощами и за обе щёки уплетал чужую стряпню. Ли Хэ подопечно решил, что сделка сорвалась.
— А! Чуть не забыл! Я же как раз за этим к тебе и пришёл!
Цзо Цзинь проглотил обжигающий рулетик из кальмара и достал из сумки пухлую папку, протянув её Ли Хэ:
— Вот мой новый заказ. Старый особняк на улице Чансэнь. Клиент отвалил кучу бабла! В обычное время такая жирный кусок мне бы ни за что не перепал.
Ли Хэ раскрыл папку.
На первой же странице красовалась фотография усадьбы — постройка с глубокой историей, выдержанная в стиле богатых поместий эпохи Республики. По обе стороны от массивных ворот восседали две одинаковые каменные статуи.
Листая бумаги, Ли Хэ спросил:
— И какое отношение это имеет ко мне?
Цзо Цзинь беспомощно развёл руками:
— Эх, ты же знаешь, богачи вечно сдвинуты на странных загонах. Что мне оставалось делать? Только согласиться! Заказчик поставил жёсткое условие: дело могут принять только братья-близнецы. А я, как на грех, единственный ребёнок в семье.
Ли Хэ всё понял:
— И ты хочешь, чтобы я сыграл роль твоего брата-близнеца.
— Именно!