Глава 116 - Ошибка во плоти
До того наивного столкновения Сяо И и его братья купались в упивающем иллюзией восторге от стремительно растущей силы. Они искренне не осознавали, с какими тёмными безднами реальности им вскоре предстоит столкнуться.
Но теперь до них дошло.
Схватка.
Смертоносная, беспощадная грызня за право дышать.
Этот жестокий урок с корнем вырвал из их голов детские наивности, заставив сбросить розовые очки. Они шагнули на тропу мира, о существовании которого прежде даже не догадывались.
Едва побоище утихло, троица в спешке ушилась прочь. Но не прошло и пары минут после их ухода, как три «трупа», валявшиеся на окровавленной земле, с шумом и воплями одновременно подскочили на ноги.
— Мать твою! А эти трое ошалеть какие лютые! — выдохнул один из братьев, отряхиваясь.
— Едва дух не испустили!
— Босс, твоя уловка, как всегда, сработала на ура!
— Я ж говорил, эти желторотики ни черта не соображают!
Братья-строители со свойственной им сноровкой поднялись с земли, подхватили свои верные лопаты и приготовились давать дёру. Сказать честно, в этот раз они крупно просчитались — никак не ожидали, что Сяо И со своими братьями окажутся столь нечеловечески сильны.
Впрочем, умный в гору не пойдёт: если не можешь победить — притворись дохлым, в этом нет никакого позора. Вот быть забитым насмерть по-настоящему — это да, полный финиш. Братья прокручивали этот трюк уже не раз и не два.
Работало железно.
Сяо Эр слегка беспокоился из-за ранений старшего:
— Босс, тебя вроде неслабо примяли. Может, заскочим в больничку хоть бинтами перетянуться?
— Тяжёлое ранение — это одно, а смерть — совсем другое, — отмахнулся старший, даже не придавая этому значения. — Бежим, бежим, давай шибче двигай ногами!
Если эти монстры решат вернуться и замести следы, уж тогда им точно крышка. Трое мужиков-строителей выложились на полную и в мгновение ока растворились в сумерках.
Они и не подозревали, что их появление оставило глубокий след в душевном равновесии братьев Сяо. После этой кровавой бани на сердце у троицы легла тяжёлая, непроницаемая тень.
Они больше не могли относиться к своим сверхспособностям как к весёлой забаве — беспечно парить над городом или бахвалиться нечеловеческой мощью. Любая неосторожность привлекала внимание таких же хищников.
Единственной отдушиной оставалось то, что все они выжили. Пройдя через своё первое крещение огнём, братья заметно повзрослели, утратив прежнюю глупую пылкость.
Спустя несколько дней...
Троица наконец пришла в себя и оправилась от потрясения. В тот день Сяо И отлучился по делам, а когда вернулся, его сжатые кулаки были сплошь покрыты засохшей чужой кровью.
Сяо Эр застыл в оцепенении:
— Брат, ты… что это?
На губах Сяо И играла всё та же жизнерадостная улыбка, что и прежде, однако слова, прозвучавшие из его уст, заставили братьев вздрогнуть от непонятного отчуждения:
— Раньше мы были слишком глупы. Раз уж судьба даровала нам такую невероятную силу, мы обязаны найти ей достойное применение. За эти дни я наконец-то всё понял.
Сяо Сань, опасаясь, что старший ляпнет нечто совершенно безумное, судорожно сглотнул, чувствуя, как внутри всё сжимается от липкого страха.
— И… что же ты понял?
Сяо И крепче сжал окровавленный кулак и расплылся в широкой, хищной оскале:
— Мы можем перекроить этот мир!
***
Глубоко под землёй.
В толще литосферы, на неизмеримой глубине, огромный участок скальной породы был полностью выжжен и выдолблен. Вместо каменной толщи там раскинулся гигантский технологический комплекс — переплетающиеся цепочки фабрик и incubarium-баз.
Ни оглушительного грохота тяжелой промышленности, ни гула человеческих голосов. Этот подземельный мегаполис погрузился в настолько мёртвую тишину, что от неё становилось не по себе — чисто настоящий город-призрак.
Впрочем, людям здесь действительно было не место. На заводах трудились исключительно автоматизированные механизмы, а все операции, где требовалось участие живого разума, взять на себя взялись дроны и роботы.
Настоящий обитель машин.
Внутри инкубационного комплекса.
Сформированные из генома, которым обладал водяной монстр, существа — идеальные «контейнеры с опытом» — были вычищены под чистую. Ли Хэ парил в воздухе, окружённый кровавым туманом и месивом из фарша, в который превратила обитателей базы его ударная волна.
[Бесконечный овердрайв: Высвобождение потенциала]
[Сила: 20 085 000 000 тонн ⬆]
***
Следуя указаниям Ли Хэ, Ноль неустанно расширяла масштабы инкубаторов, увеличивая поголовье «опытных образцов», доводя дневную норму уничтожения до пяти миллионов штук.
Само собой, на поддержание такой махины требовалось колоссальное количество питательной биомассы. Ноль применила уже проверенную технологию: туши уничтоженных монстров пускались в повторную переработку, превращаясь в концентрированный бульон для следующего поколения.
Благодаря этому Ли Хэ достаточно было наведываться сюда раз в полмесяца, чтобы досуха вычищать инкубаторы. За какие-то две недели его чистая сила подскочила более чем на 70 миллионов тонн!
И это был далеко не предел как для него самого, так и для искусственного интеллекта. Ноль продолжала наращивать мощности Механического города, закладывая всё новые и новые базы.
Имея в своём распоряжении технологии аннигиляции антиматерии, проблем с энергоресурсами они не знали. И хотя энергия сама по себе не заменит органику, Ноль могла попросту игнорировать показатели КПД при синтезе.
Выращивание образцов полностью обеспечивало себя само и никак не пересекалось с ресурсами человеческой цивилизации, оставаясь абсолютно изолированным автономным миром.
Ззз-ззз...
Перед Ли Хэ возник прозрачный голографический экран, и раздался ровный, лишённый эмоций голос Ноли:
— Только что я засекла три цели. Суперлюди. Являются коренными уроженцами этой планеты, не с Земли. Источником их мутации стал осколок упавшего метеорита.
Ли Хэ неторопливо выплыл из зоны инкубаторов:
— Насколько они сильны?
На экране мгновенно замелькали строки с аналитическими данными:
— Потенциал всех двоих примерно равный, однако старший из братьев немного превосходит остальных. По приблизительным оценкам, его сила достигает 9000 тонн, а максимальная скорость полёта — 1 Мах. Из-за непрерывного воздействия радиации обломка метеорита их показатели продолжают стабильно расти.
Меньше чем за полмесяца сила братьев скакнула до отметки в 9000 тонн — скорость просто поразительная, и предела этому росту пока не проглядывалось.
Когда они дрались с братьями-строителями, они и близко не обладали подобным могуществом. Сейчас они стали неизмеримо опаснее. Впрочем, даже такая сила по сравнению с мощью Ли Хэ выглядела не более чем копошением насекомых.
А вот сам метеоритный осколок, подстёгивающий эволюцию братьев, вызвал у Ли Хэ искренний интерес. Он успел побывать во многих квадрантах, но уникальные артефакты попадались ему крайне редко.
Если бы этот осколок мог увеличивать его собственную силу — это было бы просто великолепно! Носить с собой вещицу, которая сама по себе качает твои характеристики — да это же чистой воды автоматический пассивный буст.
Ли Хэ вспомнил недавние новости из выпусков СМИ:
— Они сейчас в городе Нинчунь, верно?
— Да.
Обычно простые смертные, дорвавшись до великой силы, тут же бросаются удовлетворять низменные похоти — деньги, власть, женщины. Однако старший из братьев Сяо первым сбросил наивность и принял суровую реальность.
Они обладали невероятной мощью.
Мощью, способной подавить всё на этой планете.
Но желая сохранить своё существование в тайне, они не стали устраивать кровавый хаос на улицах. Вместо этого они скрытно подмяли под себя весь преступный мир города Нинчунь, став его теневыми владыками.
По своей природе они не были законченными злодеями, а потому, воцарившись на самом дне, принялись жестоко карать и ограничивать бандитские группировки.
Уровень преступности в городе Нинчунь совершил невероятный спад. Множество подпольных синдикатов просто испарились, и эта тенденция уже начала распространяться на соседние регионы.
Разумеется, за это Сяо И и его братьям пришлось расплачиваться по локти окровавленными руками, ведь их новый порядок держался исключительно на абсолютном, беспощадном насилии.
Для человеческого общества они стали тайными героями, взвалившими на свои плечи проклятие чужих грехов. Однако для самой этой планеты их существование являлось вопиющей, непростительной ошибкой.