Глава 111 - Квадрант 223
Бум! Бум! Бум!
Один за другим на землю с небес с оглушительным грохотом обрушивались наномодули. Едва касаясь почвы, эти технологические блоки тут же разворачивались и под чётким контролем Ноль переходили в режим активного производства.
В считаные мгновения прямо из пустоты вырастали заводские корпуса. Исполинские проходческие машины, похожие на механических червей, со скрежетом вгрызались в горную породу, неустанно подавая добытую руду на фабричные конвейеры для непрерывной выработки наноматериалов.
Каждая полученная порция сырья мгновенно уходила на создание новых производственных линий и усовершенствование оборудования.
Прошло всего несколько часов, а на поверхности уже простирался колоссальный промышленный кластер. Однако едва цепочки оборудования достигли нужного уровня развития, все эти нанофабрики по команде Ноль вновь сжались, упаковавшись в компактные модули.
Огромные буровые установки погрузились глубоко под землю, уходя в кромешную тьму недр. Увлекая за собой готовые модули и запасы материалов, они отправлялись на глубину, чтобы заложить фундамент настоящей, скрытой от чужих глаз базы.
Инопланетные технологии Серофиса, доставленные Ли Хэ, считались внешним вмешательством. Строить открытые промышленные комплексы на поверхности было категорически нельзя — это неизбежно отравило бы и исказило естественный вектор научно-технического прогресса человечества в Квадранте 223.
И всё же нельзя было не признать: нанотехнологии — штука невероятно удобная.
Будь это стандартный технический уровень Квадранта 233, на постройку подобного комплекса ушел бы не один месяц, а то и целый год, не говоря уже о колоссальных затратах человеческих и материальных ресурсов.
Что же касалось инкубационной базы, то она предназначалась исключительно для выполнения роли «фермы опыта». О её важности говорить не приходилось: на Планете Гулань Ли Хэ раз за разом разгонял свои показатели до безумных высот, и останавливаться он не собирался.
Карманное измерение не позволяло переносить живых существ, поэтому генетический материал приходилось добывать на месте. Вот только убийство обычных клонированных животных почему-то не активировало абсолютный талант Ли Хэ.
Оставалось лишь выяснить, какие монстры водятся на этой конкретной планете.
***
В это же время Линь Муцзы стояла посреди оживлённой улицы, с нескрываемым изумлением и тревогой озираясь по сторонам.
Вокруг простирался абсолютно незнакомый город. Вывески пестрили чужими иероглифами, отовсюду доносилась непонятная речь, но самым странным было то, что она каким-то чудесным образом отчётливо понимала каждое слово и знала значение каждого символа.
«Где… где я?» — пробормотала она.
Мимо спешили прохожие, а Линь Муцзы лишь стояла на месте, окончательно запутавшись в происходящем.
…
Спустя несколько дней.
— Что ж, если вопросов нет, давайте подпишем договор, — добродушно гудел коренастый мужчина в майке-алкоголичке и шлёпанцах. — Я сейчас сбегаю распечатаю два экземпляра. Если что пойдёт не так — смело звони.
— Договорились, — спокойно ответил Ли Хэ.
Мужчина был хозяином квартиры. На его поясе с каждым шагом сочным богатским звоном перезванивала увесистая связка ключей.
Ли Хэ снял ничем не примечательное жильё неподалёку от центра города. Всего в двух сотнях метров шумела торговая площадь и уличные фуд-корты — словом, всё под рукой. Дороговато, конечно, но оно того стоило.
В этот момент из соседней квартиры вышел молодой человек в белоснежной рубашке и строгих чёрных брюках. Он с любопытством оглядел Ли Хэ и задорно улыбнулся:
— Ого, новый сосед?
— Здравствуй, — вежливо отозвался Ли Хэ.
Парень с лёгкостью бросил ему спелый оранжевый мандарин и параллельно протянул небольшую визитку:
— Если что-нибудь понадобится — обращайся. Я беру недорого!
Ли Хэ взглянул на карточку. Там значилось имя — Цзо Цзинь, а в графе «профессия» указывалось: «Частный детектив. Любые виды расследований».
— Ты детектив?
— Частный детектив, — поправил парень и с гордостью выставил вверх большой палец. — Сервис — пальчики оближешь! Вывести изменника на чистую воду, поймать любовницу — в этом мне нет равных, я настоящий профи!
Похоже, частный сыск в этом мире был абсолютно легальным ремеслом. За свою жизнь Ли Хэ встречал самых разных людей, но вот с частными детективами ему общаться ещё не приходилось. Сюжет вырисовывался любопытный.
— Будет время — возможно, загляну к тебе с заказом.
— Ха-ха, ну тогда заранее спасибо, шеф!
Обычные дежурные фразы.
Заметив, что Ли Хэ собирается войти в квартиру, Цзо Цзинь поспешно спросил:
— К слову, я так и не узнал, как тебя зовут?
— Ли Хэ.
Стоит признать, аномалии этой планеты прятались весьма искусно. Прошло уже полмесяца, а Ноль так и не смогла зацепиться ни за одну серьёзную улику.
Впрочем, Ли Хэ не торопился. Он искренне воспринимал происходящее как долгожданный отпуск. Здесь его никто не доставал, никто не выдёргивал из сна ради очередного спасения мира — тишь да благодать.
Время от времени он выходил прогуляться, докупал продукты и часто пересекался с Цзо Цзинем. Сосед, судя по всему, вёл точно такой же размеренный и ничем не обременённый образ жизни.
— Ты вообще не работаешь, что ли? — искренне удивился в один из дней Цзо Цзинь.
— Не-а, — безмятежно ответил Ли Хэ.
— Хм, это ещё почему?
— У меня полно денег.
Цзо Цзинь мгновенно застыл, одарив его взглядом, полным нескрываемой зависти.
Ли Хэ посмотрел на него со смыслом: «Ну а ты-то чем отличаешься?», и детектив тут же понял этот взгляд без слов.
— Не-не, ты не думай! — поспешно замахал руками Цзо Цзинь. — Я тут живу, и эта квартира — одновременно мой дом и моё агентство.
— Что-то я не видел, чтобы ты перенапрягался.
— Да в том-то и беда, что работы нет — хоть волком вой! — вздохнул парень и принялся изливать душу. — Конкуренция дикая, имя у меня в гильдии пока так себе… Ещё немного, и придется зубы на полку положить!
Обычно люди ищут лучших сыщиков. Но как измерить мастерство на глаз? Правильно — ищут самых раскрученных.
Те, у кого есть имя, гребут деньги лопатой, даже не выходя из кабинетов: просто сидят и пересчитывают купюры, пока рядовые сотрудники вкалывают «в поле». Неизвестные же детективы вынуждены идти на поклон к крупным конторам, чтобы выпросить хоть какой-то заказ.
Цзо Цзинь хвастался, будто слегка известен в профессиональных кругах, но за эти две недели Ли Хэ не видел у его дверей ни единого клиента.
— Раз так, почему бы тебе просто не наняться в крупное агентство?
— Да ни за что на свете! — замахал руками Цзо Цзинь. — Это не работа, это рабство! Пашешь как проклятый вол, а получают за тебя другие. А если босс окажется жадным самодуром — вообще пиши пропало. Я через этот ад уже прошёл, спасибо, хватит!
Стоило затронуть тему «начальников-кровопийц», как Цзо Цзинь буквально изошёлся желчью, заявив, что всех боссов в этой сфере пора сдать в утиль ради блага человечества.
Ли Хэ молча слушал этот поток красноречия и лишь когда тот наконец выдохся, небрежно спросил:
— Ты ведь давно крутишься в этом бизнесе?
— Лет пять или шесть, а что?
— Попадались ли тебе действительно жуткие или аномальные заказы?
— А то! — Цзо Цзинь загнул пальцы. — Водяные чудовища, пришельцы, исчезающие трупы… Уф, пару раз я чуть в штаны от страха не наложил! Вот только в итоге почти всегда выяснялось, что это обычные людские фокусы. Никаких настоящих монстров или инопланетян я в глаза не видел.
Ли Хэ тихо усмехнулся:
— А не допускаешь мысли, что ты с ними сталкивался, просто не сумел распознать?
— Недушно! Исключено! Я ж не слепой!
Ди-ди-ди.
На столе зазвенел телефон Ли Хэ. Взглянув на экран, он поднялся, прерывая разговор:
— Ладно, мне пора. Появились дела.
Спустя полмесяца поисков Ноль наконец-то запеленговала нечто стоящее. Цель идеально подходила под запросы Ли Хэ — источник генетического материала для фермы был найден.
***
На город опустилась ночь.
На гладкой поверхности искусственного канала внезапно разбежались тревожные круги. Тёмная, словно налитая тушью вода вспучилась, и с тихим плеском на поверхность вынырнул сгорбленный, уродливый силуэт.