Глава 104 - Инопланетный флот
Мутное сознание медленно возвращалось.
Лю Цимин с трудом разлепил тяжелые веки и обнаружил, что лежит в незнакомой больничной палате. Подле его койки стоял человек в белом халате.
— Проснулся? Ну и долго же ты дрых, парень.
— Где... где я? — пробормотал Лю Цимин, озираясь по сторонам.
Врач хмыкнул:
— В больнице, где же еще. Не будем пока о том, что ты без разрешения рванул за Врата — с этим ты еще будешь объясняться перед штабом. У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Лю Цимин дотронулся до гудящей головы.
— С хорошей.
— Хорошая новость: твой физический потенциал возрос в разы. Из хилого заморыша ты превратился в настоящего монстра.
— А плохая?
— Твой скелет и мышечные волокна были намертво перестроены нанокомпозитами. Теперь ты киборг из наноматериалов, и этот процесс необратим.
Впрочем, все было не так уж ужасно. Лю Цимин сохранил основные человеческие функции и внешне ничем не отличался от обычного человека, не считая нечеловеческой мощи. Более того, благодаря нанитам Ноль его гормональный фон оставался в идеальной норме, защищая от вспышек безумной агрессии, присущей Новым кайнильцам.
— А теперь ответь мне на один вопрос, — доктор внезапно стал очень серьезным.
— Какой?
— Когда начался тот ад, ты ведь находился в самом центре Сичэна? Как тебе удалось выжить? Мне чертовски любопытно.
В битве между Вибой и Регентом весь Сичэн был стерт в порошок. В жестком излучении и гравитационном аде не выжил никто.
— Выжить?..
Лю Цимин замер. Он нахмурился, пытаясь вспомнить те минуты, но в голове была лишь звенящая пустота. Этот кусок памяти просто вырезали.
— Я... я ничего не помню.
Не получив ответа, врач лишь вздохнул с досадой:
— Что ж, отдыхай.
Лю Цимин в оцепенении уставился на свои ладони. Он желал знать правду больше, чем кто-либо другой. Как он сумел выбраться из эпицентра ада? Что произошло с ним за то время, о котором он ничего не помнил?
...
Пятнадцатый год.
Сфера автономного машиностроения достигла невероятных высот. Ноль наладила массовое производство интеллектуальных роботов, чей КПД в строительстве и войне превосходил человеческий в сотни раз.
Грохот!
Огромный робот-червь, размером с проходческий щит метро, вращал челюстями из сверхтвердых сплавов и с легкостью вгрызался в тектонические пласты. Его длинное тело блестело полированным серебром.
Это была горнодобывающая машина Ноль — невероятно эффективный механизм, полностью состоящий из наноматериалов, способный собираться и разбираться за считанные минуты.
Для Ли Хэ эти годы текли довольно скучно. Но на пятнадцатый год Ноль принесла ему крайне любопытную новость:
— Я зафиксировала в дальнем космосе мощный источник инфракрасного излучения. Модуляция сигнала указывает на искусственное происхождение.
Ли Хэ мгновенно понял, о чем речь.
— Выхлоп двигателей космического корабля?
— Именно, — Ноль вывела на голограмму вектор движения. — С высокой долей вероятности это факел маршевых термоядерных двигателей. Корабль находится в фазе активного торможения.
Иными словами, к Планете Яньту приближался инопланетный флот. Отсутствие маскировки и заметный инфракрасный хвост говорили о том, что у этих гостей нет технологий сверхсветового движения. Они летели по старинке — на субсветовых скоростях.
Анализируя траекторию, Ноль установила, что армада стартовала с той самой обитаемой планеты в двадцати четырех световых годах отсюда. В каталогах Сайлосиса она числилась как Планета Мана.
— Когда они будут здесь? — спросил Ли Хэ.
— Примерно через три года.
...
В это же время в глубоком космосе армада Маны продолжала гасить скорость. Чтобы разогнать махины крейсеров до субсветовых скоростей, требуются месяцы, но ровно столько же времени уходит и на торможение, иначе флот просто пролетит мимо целевой системы.
Перелет от Маны до Яньту занимал сто двадцать лет. С учетом релятивистского замедления времени для экипажа прошло сто семнадцать лет.
И вот, когда до цели оставалось всего три года, искин флагмана начал процедуру размораживания экипажа из анабиоза. Первым очнулся адмирал флота.
Он подошел к смотровому иллюминатору и с трепетом уставился на далекую звезду.
— Мы почти у цели. Там мы обретем новый дом.
Что же касалось коренных жителей... Их мнение никого не интересовало. Завоевание было единственным возможным сценарием.
Планета Мана истощилась: ресурсы исчерпаны, природные катаклизмы выжигали континенты, делая жизнь невыносимой. Этот флот строился ценой невероятных лишений не для того, чтобы просить у дикарей убежища.
Ничего личного. Лишь вопрос выживания вида.
— Адмирал, взгляните на это! — окликнул его офицер связи, изучая бортжурнал. — Наблюдатели засекли аномальные гравитационные волны. Источник — наш новый дом.
— Естественное явление?
— Не похоже, — офицер качнул головой. — Волны возникали спонтанно и так же резко исчезали. В них нет никакой системности.
Адмирал нахмурился.
Согласно их старым астрономическим наблюдениям, цивилизация на новой планете находилась на крайне низком уровне развития и не могла совершить такой рывок. Если дикари освоили гравитационные технологии, это скверная новость. К тому же, беспечно фонить гравитационными волнами в открытый космос — это смертельно опасная глупость. Адмирал вовсе не хотел, чтобы их новый дом привлек внимание настоящих хищников из глубокого космоса.
Он приказал продолжить анализ, надеясь, что это лишь редкая природная аномалия.
Адмирал и помыслить не мог, что эти «гравитационные волны» были порождены живым существом из плоти и крови во время битвы с Регентом. Это абсолютное безумие выходило за рамки законов физики, известных науке Маны.
Их цивилизация развивалась исключительно по технологическому пути, и понятие о персональной силе отдельной особи у них не отличалось от земного. Никто из них даже представить не мог, какая встреча ждет их на пороге нового дома.
Три года пролетели как один день.
Для Ли Хэ это был уже девятнадцатый год пребывания на Планете Яньту.
И вот этот день настал.
Из тьмы космоса вынырнула инопланетная армада. Гася остаточный импульс, термоядерные факелы погасли, и корабли замкнули строй на высокой орбите Яньту.
Их никто не встречал. Никаких космических истребителей, никакой системы орбитальной обороны.
Лишь одинокая фигура, парящая в абсолютном вакууме.
— Одиночный объект?.. — адмирал ошеломленно уставился на главный экран. Он впервые видел органическое существо, способное выживать в открытом космосе без скафандра.
— Что он делает?
— Встречает нас? Или пытается сдаться?
Впрочем, адмиралу было плевать. У них не было общего языка, да и коммуникация с будущими рабами интересовала его меньше всего.
— Уничтожить его.
Появление такой аномалии вызвало у адмирала смутную тревогу. Они прилетели за новым домом, и любые потенциальные угрозы следовало выжигать в зародыше.
Когда орудия флота начали накапливать энергию, Ли Хэ окончательно убедился в их намерениях.
— Враги, — констатировал он.
И его взгляд мгновенно заледенел.
В следующее мгновение орбиту Яньту прорезала ослепительная вспышка. Ли Хэ сорвался с места, мгновенно разогнавшись до двухсот махов.
Двести махов. Семьдесят километров в секунду.
В космическом вакууме не было сопротивления воздуха, и его скорость продолжала экспоненциально расти. Преодолев рубеж в четыреста махов, он превратился в размытый луч света, поймать который системы наведения Маны были просто не в состоянии.
Раньше, чем адмирал успел отдавать приказ, серебряная молния насквозь пробила передовой крейсер. Не снижая скорости, Ли Хэ прошёл сквозь корпус следующего судна, превращая за собой всю линию построения в горящие обломки.
За доли секунды флот лишился пяти тяжелых кораблей. В вакууме не было слышно взрывов, но ослепительные вспышки разрываемой брони на мгновение затмили звезды.
На флагмане взревела сирена сиреной:
— Тревога! Потеряна связь с пятью крейсерами!
Адмирал вскочил с кресла:
— Открыть огонь! Сбить его!
— Не можем захватить цель! Он слишком быстр!
Пока на мостике царила паника, луч света в космосе совершил невероятный вираж под острым углом, продемонстрировав немыслимую маневренность. Его тело, уплотненное до уровня материи выродившихся звезд, являлось идеальным оружием. Металлические корпуса инопланетных кораблей рвались перед ним, как мокрая бумага.
В момент удара броня战舰 буквально расплющивалась на атомном уровне, провоцируя спонтанные термоядерные микровзрывы. Свет этих вспышек озарил теневую сторону планеты.
Пространство прорезала огненная паутина. Ли Хэ метался от корабля к кораблю, словно лазерный луч в зеркальной ловушке, методично нарезая флот Маны на куски.
У армады не было ни единого шанса. Это была не битва — это была бойня.
— Адмирал! Флот уничтожен...
— Как... как такое возможно?!
Сигналы кораблей гасли один за другим. Мечта о новом доме, казавшаяся такой близкой, рухнула в бездну за считанные секунды, оставив после себя лишь животный ужас.
Адмирал смотрел на экраны, и из его глаз текли слезы:
— Наш... наш новый дом...
Эти слова стали его последним вздохом. Ли Хэ насквозь пробил лобовую броню флагмана, прошел сквозь капитанский мостик и вылетел с противоположной стороны. Все, кто находился в помещении, превратились в кровавое месиво, которое тут же испарилось в пламени вспыхнувшего реактора.
【 Бесконечный овердрайв · Освобождение потенциала 】
【 Сила: 20 000 21 000 тонн ⬆ 】
...
【 Бесконечный овердрайв · Освобождение потенциала 】
【 Сила: 20 000 35 000 тонн ⬆ 】
...
【 Бесконечный овердрайв · Освобождение потенциала 】
【 Сила: 20 000 40 000 тонн ⬆ 】
...
Ровно одна минута.
Двадцать пять субсветовых крейсеров цивилизации Мана перестали существовать, превратившись в безжизненную тучу космического мусора.