Глава 102 - Технологии империи
В недрах этого квантового компьютера хранилось практически все научное наследие Империи Сайлосис. Обладай любая цивилизация достаточными ресурсами и временем, она смогла бы с нуля воссоздать былое величие этой космической державы.
Нанороботы.
Передовая биоинженерия и кибернетика.
Квантовые технологии.
Даже методы экстракции и возбуждения Гравитона были до мельчайших деталей описаны в этой базе данных. Без преувеличения, этот сервер являлся самым ценным сокровищем Сайлосиса.
Ли Хэ бегло пролистывал файлы, и перед его взором вставал образ некогда могущественной цивилизации.
Сайлосис покорил тысячи обитаемых миров. Они добывали ресурсы, буквально разламывая планеты гигантскими кольцевыми структурами и вытапливая редкие металлы из сплошного потока астероидов. Сферы Дайсона для них были не умозрительной фантастикой, а вполне реальными инженерными объектами, способными поглощать сто процентов энергии звезд. Их флоты состояли из неисчислимых сверхсветовых армад.
Такова была Империя Сайлосис — гигант, рожденный в пламени войн и ею же уничтоженный.
— Как именно пал Сайлосис? — спросил Ли Хэ.
Ноль на мгновение задумалась, перебирая зашифрованные файлы.
— Прямых записей об этом нет. Однако, анализируя косвенные данные, я склоняюсь к тому, что их погубил внутренний колоссальный гнет. Он спровоцировал масштабный раскол, восстания и, в конечном счете, самоуничтожение.
Милитаризм не только проявляется во внешней агрессии и бесконечной экспансии. На практике он всегда сопровождается тотальным давлением внутри страны, загоняя общество в состояние жесточайшего невроза. Когда это давление достигает критической точки, крах неизбежен. И насколько бы ни была сильна империя извне, перед лицом внутреннего предательства она оказывается хрупкой, как хрустальная ваза.
Удовлетворив свое любопытство историей подъема и падения 사이лоссцев, Ли Хэ потерял к ней интерес. Куда больше его привлекала мысль о том, что у него может появиться шанс лично отправиться в путешествие по бескрайнему космосу. Ему еще ни разу не доводилось совершать настоящие межзвездные перелеты.
— Корабль Коркло все еще цел?
— В полном порядке.
На экран вывелась проекция среднего исследовательского крейсера. Судя по координатам, он покоился на дне глубоководного желоба в глубинах океана.
Однако Ноль тут же охладила его пыл:
— Боюсь, мне придется вас расстроить. Запас энергии на корабле истощен. Его не хватит для активации варп-двигателя и совершения сверхсветового прыжка.
— Какое топливо ему нужно?
— Гравитон. Сверхтяжелая particle-частица, способная вступать в сильнейшее взаимодействие с полем Хиггса. Именно её использовал Коркло — а вернее, Регент — для манипуляции гравитационными полями. Без Гравитона невозможно сформировать пузырь кривизны для сверхсветового движения.
Технологии Сайлосиса позволяли искривлять пространство-время с помощью Гравитона, добиваясь невероятных скоростей. Но сейчас воссоздать этот элемент было невозможно: для его синтеза требовалась колоссальная и невероятно сложная технологическая цепочка, воспроизвести которую ресурсы одной-единственной планеты просто не позволяли. Именно поэтому Регент оказался в положении сапожника без сапог и так отчаянно рвался сквозь Врата за новыми ресурсами.
Раз сверхсветовой перелет пока отпадал, Ли Хэ решил снизить планку.
— У нас есть карта звездного неба?
— Разумеется.
Ноль мгновенно развернула трехмерную проекцию местного сектора галактики. Ослепительная россыпь звезд окружила Ли Хэ, после чего изображение стало стремительно приближаться, пока в центре не оказалась Планета Яньту.
— Ближайшая обитаемая система находится в двадцати четырех световых годах отсюда, — пояснила Ноль. — Если вы решите преодолеть это расстояние на околосветовой скорости, перелет займет не менее двадцати четырех лет.
Это перечеркивало все планы. Сорок восемь лет на путь туда и обратно... К тому моменту Врата давно закроются, и вернуться на Землю Квадранта 042 станет практически невозможно.
Тем не менее, эта вылазка все равно оказалась невероятно прибыльной. Ли Хэ снял куртку, разворачивая вход в карманное пространство на максимум — ткань растянулась, превратившись в импровизированный четырехугольный ковер.
Он без разора начал бросать туда ценные приборы, лаборатории и высокоточные станки. Затем Ли Хэ просто накрыл этой полосой ткани сам квантовый компьютер.
Огромный, тяжеловесный сервер буквально втянулся внутрь, словно капля чернил, впитавшаяся в сухую бумагу, хотя сам разрез оставался размером не больше обычного курткиного пола.
Ли Хэ встряхнул ткань, и она вновь приняла форму привычной одежды. Он искренне восхитился мастерством создателя:
— Невероятно удобная вещь! Мастер Ка гений.
Малый размер входа вовсе не означал, что пространство ограничено. При желании сюда можно было затолкнуть хоть целую авианосную ударную группу, не то что один компьютер.
Очистив базу дочиста, Ли Хэ покинул руины столицы и по координатам Ноль устремился в океанские глубины, где нашел спрятанный корабль.
По меркам сайлосских боевых флотов этот крейсер считался средним, но на деле он превосходил своими размерами любой земной авианосец. В темном абиссальном желобе корабль находился в герметичной вакуумной каверне, отсекавшей толщу воды. Его строгий серебристый корпус имел форме правильного параллелепипеда — утилитарный и законченный дизайн. В космосе нет необходимости в аэродинамических формах, поэтому инженеры Сайлосиса всегда предпочитали максимальную практичность.
Ли Хэ проник внутрь вакуумной каверны. По сравнению с махиной крейсера его фигура выглядела песчинкой. Подойдя к шлюзу, он приложил руку к панели доступа, пока Ноль передавала коды авторизации.
Пип.
Электронный сигнал оповестил об успешной идентификации, и тяжелая бронированная дверь плавно ушла в стену. Как только системы корабля пробудились от долгого сна, Ноль мгновенно перехватила управление, замкнув на себе все командные узлы.
Внезапно она получила абсолютный уровень доступа.
Гудение...
Внутреннее освещение крейсера вспыхнуло мягким белым светом. Ли Хэ вплыл в капитанский мостик, где перед ним тут же развернулись прозрачные голографические панели с полной схемой судна.
— Согласно бортжурналу, последний сверхсветовой прыжок был совершен двадцать три года назад, — заговорила Ноль. — Тогда Регент и его люди совершили здесь аварийную посадку.
— Из-за нехватки топлива?
— Именно. Запас Гравитона исчерпался, и им пришлось садиться на Планету Яньту. Хотя изначально они метили в куда более развитую и богатую ресурсами систему.
Ноль посмотрела на Ли Хэ:
— Какие будут дальнейшие указания? У нас в запасе еще целая вечность.
Особых планов у Ли Хэ не было.
— А что предложишь ты?
— Использовать оставшиеся годы для воссоздания технологий Сайлосиса прямо здесь, — без колебаний ответила ИИ. — Полный спектр мы развернуть не успеем, но заложить мощный промышленный базис — вполне. Сборочные линии, нанофабрики, чертежи — все это вы сможете унести в карманном пространстве. В будущем это очень пригодится.
— Да будет так.
Раз уж времени оставалось в избытке, глупо было возвращаться на Землю прямо сейчас, не выжав из этого мира максимум. Сайлосис был сильнейшей технологической цивилизацией из всех, с кем сталкивался Ли Хэ. Оставить их наследие пылиться в руинах было бы преступным расточительством.
Спустя час Ли Хэ поглотил весь крейсер своим пространственным карманом. Как только махина исчезла, вакуумный пузырь схлопнулся, и триллионы тонн океанской воды с ревом обрушились на дно желоба, навсегда скрыв следы пребывания пришельцев.