Глава 101 - Полтора месяца
Грохот...
Небо разрывалось на части. Непрекращающиеся молнии сплетались в гигантскую электрическую паутину среди свинцовых туч, и раскаты грома сливались в сплошной оглушительный гул. Повсеместно изрыгали пламя и пепел древние вулканы, а вызванные гигабайтами высвобожденной энергии цунами с корнем вырывали береговую линию, поглощая сушу.
Лик планеты напоминал картину окончательного апокалипсиса.
Шрамы, оставленные на поверхности катастрофическими сверхзвуковыми маневрами Ли Хэ и Регента, были столь глубоки и ужасны, что просматривались даже из открытого космоса. Эта битва едва не разнесла Планету Яньту в мелкую пыль.
Остаточная мощь Регента навсегда исказила кривизну пространства-времени во множестве регионов. В этих аномальных зонах течение времени и геометрия пространства превратились в безумный хаос, смертельно опасный для любого, кто рискнет туда ступить. Потоки высокоэнергетических частиц, порожденные столкновениями их тел, заполнили атмосферу, превратив целые континенты в абсолютные зоны отчуждения с уровнем радиации, способным выжечь все живое за доли секунды.
Сквозь ревущую бурю и разряды гроз Ли Хэ медленно опустился из стратосферы. Окинув взором раскинувшуюся внизу пустошь, он увидел лишь дымящиеся руины там, где раньше стоял Сичэн.
Смог и пыль рассеялись, обнажив жуткую картину: остаточное гравитационное поле согнуло пространство вокруг города в искаженную сферу. Эта аномалия, словно миниатюрная черная дыра, удерживала полуразрушенные обломки Сичэна прямо в воздухе, превратив погибший мегаполис в парящий островок смерти.
— Как долго я находился в неведении? — нарушил молчание Ли Хэ, обращаясь к Ноль.
— Около месяца и десяти дней, — мягкий голос искусственного интеллекта прозвучал в его сознании, после чего она добавила: — Но до того, как вы погрузились в восстановление, ваша схватка с Регентом длилась почти с половину недели. Это была самая жестокая и кровопролитная битва за всю вашу жизнь.
Регент умел подчинять себе пространство-время, замедляя его ход в эпицентре сильнейших гравитационных полей. Для них двоих внутри битвы прошли века, хотя для внешнего наблюдателя задержка оказалась не столь катастрофичной. Но из-за колоссального ускорения мышления субъективно эта неделя ощущалась как целая вечность, исполненная чистейшей ярости и боли.
Планета едва выжила. Но разразившиеся по всему земному шару катаклизмы поставили остатки человечества на грань полного вымирания. В особенности это касалось Империи Кайнила, ставшей главным ареной сражения: её тектонические плиты были расколоты в дребезги, что фактически означало гибель государства как такового.
— А что с исследовательской группой из Цзянчэна?
— Освоение планеты временно приостановлено. Все специалисты эвакуированы в безопасные зоны.
Ли Хэ потребовалось некоторое время, чтобы по энергетическому фону отыскать Астрид. Вместе с остатками Общества «Идущие на Смерть» и многочисленными кайнильцами ей удалось уцелеть в этой катастрофе. Йорк тоже был среди них.
Глядя на разрушенное величие Империи Кайнила, они испытывали сложный ком из горя, опустошения и надежды. Убедившись, что Астрид ничего не угрожает, Ли Хэ устремился к бывшей столице империи.
Спустя ровно минуту его фигура рассекла воздух над разрушенным мегаполисом.
Именно здесь находилось главное логово Регента. Ли Хэ должен был лично убедиться, что амбиции Империи Сайлосис по возрождению из пепла уничтожены окончательно. Лишь тогда задание можно было считать выполненным.
Помимо самого Регента, в живых наверняка оставались и другие сайлосцы. Раз система не спешила закрывать текущую фазу, значит, кто-то из них все еще вынашивал планы на Вычислитель Миров. Упрямые твари.
Не скрывая своего присутствия, Ли Хэ замер посреди центрального проспекта столицы. Битва не задела город напрямую, но мощнейшие землетрясения превратили высотные здания в груды обломков. Везде царила разруха.
Свист рассекаемого воздуха заставил Ли Хэ слегка наклонить голову. Острый кусок бетона пролетел в миллиметре от его уха. Повернувшись, он увидел старика, чье лицо было искажено нечеловеческой ненавистью.
— Чужак, прочь из нашей страны! — закричал тот, сжимая в дрожащей руке очередной камень.
Ли Хэ лишь равнодушно вскинул бровь. Откуда у этого слизняка взялась подобная дерзость? Впрочем, фанатиков и жертв милитаристской пропаганды бессмысленно судить логикой — они давно утратили способность здраво мыслить.
В следующее мгновение...
Бум!
Старик мгновенно превратился в кровавый туман. Ударная волна от взрывного старта Ли Хэ буквально сметула всю улицу, превратив остатки строений в труху. Если кто-то так страстно жаждал смерти — Ли Хэ с радостью исполнял их последнее желание.
Ориентируясь на указания Ноль, он быстро добрался до поместья Регента. Смерив огромный дворец холодным взглядом, Ли Хэ тут же уловил скрытую аномалию.
Его зрение позволяло видеть потоки радиационных частиц, что давало ему своеобразную форму рентгеновского видения. Впрочем, глубина такого обзора зависела не от его желания, а от мощности самого источника излучения. Если фоновый источник был достаточно силен, Ли Хэ мог легко рассмотреть объект сквозь толщу материи; если же он был слаб, то и разглядеть за ним ничего не удавалось. Абсолютной сквозьстенной зоркости не существовало, особенно когда дело касалось живых тел с их ничтожным тепловым фоном.
Однако прямо под дворцом Регента Ли Хэ отчетливо видел колоссальное скопление энергии, превышающее любые нормы. Это могло быть реактором или секретным оружием — в любом случае под землей скрывался укрепленный бункер.
Хрясь!
Его кулак сметуг перекрытия, и Ли Хэ с грохотом обрушился в подземный комплекс. В залитом ярким светом просторном бункере в то же мгновение сорвались с мест несколько тяжело экипированных Новых кайнильцев.
Нет. Это были не кайнильцы. То были сайлосцы — последние выжившие воины Империи Сайлосис, последовавшие за Регентом на эту дикую планету.
Пятеро воинов.
Каждый из них обладал выходной мощностью в десятки тысяч тонн и представлял собой вершину биомеханической инженерии Сайлосиса. Но видя перед собой монстра, уничтожившего их правителя, ни один из них не попытался сбежать. Они выбрали смерть в бою.
Ли Хэ принял их выбор.
Воздух взорвался грохотом преодоления звукового барьера.
С молниеносной скоростью он впечатал первого киборга в укрепленную стену бункера. Нечеловеческое усилие — и череп воина разлетелся сколами металокерамики и брызгами синтетической крови.
Лучшая дань уважения истинным воинам — позволить им пасть на поле брани.
Спустя минуту Ли Хэ шагнал вглубь бункера, переступая через лужи черной крови и искареженные конечности пяти сайлосских киборгов.
История Сайлосиса на этой планете подошла к своему окончательному финалу.
——
[Бесконечный овердрайв · Освобождение потенциала]
[Сила: 20 000 20 000 тонн ⬆]
——
[Основное задание · Этап III · Завершено]
[Награда: Прогресс эволюции +15%]
[Прогресс эволюции: 15% ⬆]
——
С истреблением последних сайлосцев третий этап основного задания был успешно завершен. Полученные пятнадцать процентов эволюционного прогресса мгновенно укрепили его суть, после чего интерфейс системы замер — новых квестов не появилось.
Это означало лишь одно: цепочка задач в Квадранте 666 подошла к концу. Врата в этот мир будут открыты еще двадцать лет, а Ли Хэ не пробыл здесь и года.
Запаса времени оставалось более чем достаточно.
Продвигаясь дальше в глубины подземного комплекса, он обнаружил огромное количество оборудования и исследовательских установок Регента. Все это наследие сгинувшей Империи Сайлосис теперь принадлежало ему.
В оружейной лаборатории гудел мощный квантовый сервер.
— Ноль.
— Поняла, — отозвалась она.
Этот компьютер не был подключен к местной сети Планеты Яньту, поэтому Ноль не могла взломать его дистанционно. Лишь оказавшись в непосредственной близости, она смогла перебросить свой цифровой разум через локальный радиосигнал.
Внедрившись в систему, Ноль легко обошла протоколы безопасности и мгновенно скачала всю базу данных.
Ззз...
Перед Ли Хэ вспыхнул голографический экран. Процессы авторизации и ограничения доступа рушились один за другим под натиском Ноль, а в углу экрана возник её привычный аватар. Окно за окном появлялись чертежи, технологические схемы оружия Сайлосиса и исторические архивы.
— Это квантовый суперкомпьютер, — произнесла Ноль, бегло анализируя массив информации. — А еще это приемник, фиксирующий радиоактивные сигналы и остаточные данные Вычислителя Миров. Настоящая драгоценность их науки.