Глава 497
— Вы можете идти, — сказал Ци Юань, решив не убивать старика. Он всегда был справедлив: награждал или наказывал по заслугам. Поскольку старик не причинил ему вреда, не было причин его убивать. Ци Юань не был тем, кто уничтожает целые семьи из-за обид.
Старик ушёл, и в следующие несколько дней деревня Циншуй была занята как никогда. Всё больше и больше людей из города Цзинши, заражённых чумой, прибывали. К счастью, под руководством Сяосюэ Земляные боги неустанно трудились, и чума постепенно отступала.
Три дня спустя, когда Ци Юань был в храме, продолжая писать «Сутру Ци Юаня», он внезапно услышал плач девушки. Он открыл глаза и увидел свою служанку Сяосюэ, у которой глаза были красные от слёз.
— Что случилось? Кто-то тебя обидел? — спросил он.
Глаза Сяосюэ были опухшими от плача. Увидев Ци Юаня, она быстро вытерла глаза и сказала:
— Нет, я просто вспомнила о своих покойных родителях.
— Ах, вот как? — Ци Юань посмотрел на Сяосюэ.
— Крёстный, не волнуйся. Я побуду с Сяосюэ, — сказала Ци Ци, уведя Сяосюэ из храма.
Когда они отошли подальше от храма, глаза Сяосюэ всё ещё оставались красными.
— Госпожа, простите меня. Я не смогла сдержаться. Люди из города Цзинши... это слишком трагично!
Думая об ужасах города Цзинши, глаза Сяосюэ снова наполнились печалью. Чтобы выяснить источник чумы, она тайно отправилась в город Цзинши и увидела там картину абсолютного отчаяния.
Раньше она проходила через город Цзинши по пути в деревню Циншуй. Тогда это был относительно мирный и спокойный город. А теперь... тела лежали на улицах, никем не забранные. Двери были крепко заперты, словно все ожидали своей смерти. Город превратился в живой ад.
— Крёстный ещё только начинает наращивать свою силу, и у нас недостаточно людей, чтобы помочь городу Цзинши, — сказала Ци Ци, её глаза были полны тревоги. Чума в городе Цзинши явно была делом рук человеческих. Но кто мог это сделать? Ответ был очевиден — злые боги. Хотя деревня Циншуй была сильной, они ещё не были готовы сразиться с оставшимися пятью городами. Ци Ци боялась, что если Сяосюэ расскажет о том, что она увидела в Цзинши, это только добавит её крёстному хлопот. Сейчас было не время для войны; деревня Циншуй должна была стать сильнее.
— Госпожа, я знаю. Я не скажу господину об этом, — ответила Сяосюэ.
Тем временем в храме Ци Юань открыл глаза:
— Сколько у нас теперь сил злых богов?
В то же время в городе Цзинши собрались пять новых богов. Бог Волк смотрел на жалкое зрелище перед собой с довольной улыбкой.
— Бог Волк, твои методы впечатляют. Когда прибудет Господин Чумы, тебя обязательно щедро вознаградят. Кто знает, может быть, ты даже станешь настоящим богом! — похвалил его новый бог в жёлтых одеяниях.
Тонкая женщина произнесла:
— Я слышала, что в деревне Циншуй нашли способ лечить чуму. Как ты планируешь с этим справиться, Бог Волк? Когда ты нападёшь?
— Персиковый Цветок, ты только о битвах и думаешь. Бог Волк просто ждёт, когда сможет разобраться с новыми богами в той деревне, — рассмеялся старик.
Бог Волк был другим, чем культиваторы на поздней стадии Фиолетового Дворца; он уже конденсировал половину божественной апертуры. В фракции новых богов Бог Волк набрал много последователей. Однако деревенские боги всё ещё были на месте, не давая ему отправить туда своих подданных. Поэтому он позволил деревне Циншуй беспрепятственно развиваться. Новые боги понимали намерения Бога Волка, и именно поэтому они пока не предпринимали никаких действий против Ци Юаня, давая Бог Волку честь.
— Пусть он побудет высокомерным ещё немного. Когда Бог Волк примет меры, деревня Циншуй будет уничтожена в одно мгновение!
— Похоронные процессии, игроки на суоне, пиршества... какое-то представление клоунов.
— У него хватит смелости напасть на нас?
— Смешно. Мы даже не действуем, а он уже вообразил себя божеством?
Новые боги продолжали насмехаться. Бог Волк слушал их с улыбкой, но молчал.
Затем он произнёс:
— Не пропустите завтрашний вечерний пир в честь детских жертвоприношений.
— Как мы можем пропустить, если приглашает Бог Волк?
— Мы обязаны присутствовать!
— Я так давно не пробовал таких деликатесов...
...
В храме деревни Циншуй Ци Юань сказал Сюй Юпину:
— Передай Почтенному Жоюю, что я ценю его доброту и учёл его совет.
Сюй Юпин вздохнул с облегчением. Он пришёл по поручению Жоюя, чтобы посоветовать Небесному Владыке Первозданного на время залечь на дно и, если возможно, покинуть деревню Циншуй. Он ожидал, что этот бог окажется столь же упрямым, как говорили слухи, но сегодня Ци Юань удивил его своим согласием, не возражая вовсе.
— Кстати, ты знаешь, откуда взялась чума в городе Цзинши? — спросил Ци Юань.
Сюй Юпин поколебался, прежде чем ответить:
— Вероятно, это связано с тем, что призывают нового бога. Этот бог зовётся Господином Чумы. Чем сильнее чума в районе его явления, тем быстрее восстанавливается его божественная сила. Так что, скорее всего, чума была распространена злыми богами из пяти городов. Лучше притвориться, что ты не знаешь об этом, Небесный Владыка.
— Ладно, — Ци Юань махнул рукой, и Сюй Юпин покинул храм.
В опустевшем храме Ци Юань остался один.