Глава 79 Ассасин ранга Чемпиона
От лица Селены.
Несколько часов назад...
После ухода Годрика веки Селены начали тяжелеть, словно налитые свинцом.
Её конечности вновь отказали. Как бы она ни старалась, слова не слетали с губ, а звуки не достигали ушей.
Паника, словно холодный змей, медленно обвивала её грудь.
«Что со мной происходит?»
«Яд должен был выветриться!»
Она не знала, что в комнату исподволь выпускали ядовитый газ, чтобы усилить её страх.
Время размылось, как картина под дождём. Селена не могла сказать, прошли минуты или часы.
Она чувствовала себя пленницей собственного тела, погружаясь всё глубже в беспомощность.
Наконец, зрение начало возвращаться, будто пелена спадала с глаз.
Она поняла, что всё ещё сидит в кресле. Тело было ватным, горло пересохло.
Дверь скрипнула.
В комнату вошёл ассасин. Его шаги были бесшумны, словно поступь призрака.
Он приблизился и приставил холодный кинжал к её горлу.
Селена замерла, сердце билось так яростно, что казалось, оно разорвёт грудную клетку.
«Это конец», — подумала она.
Но внезапно комнату сотряс мощный удар.
Дверь с треском распахнулась, и Селена вздрогнула.
В проёме стоял Исаак, весь в крови. Его тело покрывали пыль и алые пятна.
Дыхание Селены сбилось.
«Почему… Почему он здесь?»
Смятение захлестнуло её разум, но вместе с ним пришло необъяснимое облегчение от вида знакомого лица.
— Сделай шаг, — прошипел ассасин, — и она умрёт. Не притворяйся, будто тебе всё равно. Иначе ты не примчался бы сюда так быстро.
Селена задрожала.
«Он… Примчался ради меня?»
Исаак даже не взглянул на ассасина.
Его взгляд, твёрдый и успокаивающий, был прикован к ней.
— Тебе больше нечего бояться, — просто сказал он. — Я здесь. Я тебя защищу.
Ассасин цокнул языком и сильнее сжал волосы Селены.
— Что за чёрт...
Не успел он договорить, как Исаак мысленно отдал приказ.
«Тир, действуй.»
На верхнем этаже Тир услышал команду и активировал [Пульсирующий Лай] (ранг SS) — свой сильнейший навык, выпускающий мощную ударную волну.
Тир ударил кулаком вниз, и пол раскололся.
Потолок подвальной комнаты треснул, обрушиваясь вниз.
Куски обломков посыпались градом.
Глаза ассасина расширились, его внимание на миг рассеялось.
Исаак рванулся вперёд.
[Призрачный Шаг] активировался под его ногами, заставляя его фигуру размыться.
В тот же момент из треснувшей стены вырвался толстый корень и дёрнул ассасина назад.
Исаак без колебаний бросился к Селене, прикрывая её от падающего потолка.
Селена зажмурилась, пока вокруг гремели тяжёлые удары обломков.
Пыль заполнила воздух, мешая дышать.
Спустя мгновение что-то тёплое и влажное брызнуло ей на щеку.
Открыв глаза, она увидела Исаака, крепко обнимающего её. Его тело слегка дрожало.
Кровь капала с его рук на её кожу.
— Т-ты… Ты ранен, — прошептала она.
— Не волнуйся. Это не моя кровь, — ответил он.
Селена ему не поверила.
Она видела, как дрожат его мышцы, как он стиснул зубы.
Не успела она заговорить, как Исаак схватил её и откатился в сторону.
Кинжал вонзился в то место, где они только что были.
Ассасин был жив.
Его экипировка оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать обрушение.
Исаак быстро опустил Селену на пол, держа её за спиной.
— Можешь двигаться? — спросил он, не отрывая взгляда от врага.
Селена покачала головой, чувство вины захлестнуло её.
— Простите… Я только обуза…
— Ты не обуза, — резко оборвал её Исаак. — Ты выжила до сих пор. Этого достаточно. Остальное я беру на себя.
Ассасин больше не медлил.
Он бросился вперёд.
Исаак вызвал массивную стену из корней, перегородившую путь врагу.
Это дало несколько драгоценных секунд передышки.
В этот момент голос Тирры коснулся разума Исаака.
«Босс, Тир волнуется. Он думает, что навредил вам.»
Исаак тихо усмехнулся.
«Передай ему, что я в порядке. Если хочет помочь, пусть задержит мага ранга Чемпиона.»
Ранг влиял на силу Титула. Исаак был всего лишь Инициатом, и [Форма Замка] не делала его неуязвимым.
Но её хватило, чтобы выдержать падающие обломки.
Спустя мгновение голос Тирры вернулся.
«Он сказал: “Хорошо, босс!”»
Исаак кивнул сам себе.
Издалека доносились грохот и рёв — Тир и Страж Мёртвого Леса продолжали сражаться снаружи.
Внутри разрушенного здания Исаак сосредоточился. Безопасность Селены была на первом месте.
Стена из корней задрожала, когда ассасин принялся её рубить.
Кинжалы пролетали через узкие щели, целясь прямо в Селену.
Исаак мгновенно отреагировал.
Новые корни вырвались из земли, перехватывая кинжалы в воздухе.
Но один всё же прорвался.
Кинжал, окутанный тёмной маной, со свистом полетел к Селене.
Исаак стиснул зубы и бросился наперерез.
Лезвие пронзило его руку, кровь брызнула с другой стороны.
Селена ахнула и потянулась к нему, но её пальцы замерли в воздухе.
Видеть, как он получает всё новые раны, было словно кинжалы, вонзающиеся в её сердце.
«Я должна чувствовать стыд, — подумала она. — Меня спасает тот, кого я считала врагом… Это должно быть унизительно.»
Но вместо стыда её переполняла тяжёлая, болезненная благодарность.
Ассасин не спешил продолжать атаку.
Исаак понял, что что-то не так. Его инстинкты кричали об опасности.
Взглянув на руку, он заметил зелёные вены, расползающиеся по коже.
«Яд.»
Оцепенение и жжение распространялись по руке и груди, словно яд плавил его изнутри.
Он стиснул челюсти, стараясь держать тело ровно.
Конечно, ассасин целился в это. Атаки на Селену были отвлечением. Истинной целью был он сам.
Но Исаак не удивился. Он предусмотрел такую возможность.
Без промедления он активировал [Высасывание Жизни]. Тёмный туман закружился вокруг него и вцепился в ассасина.
Жизненная сила начала утекать из тела врага, а раны Исаака стали затягиваться.
Это не было полным исцелением — яд всё ещё оставался в его теле, — но это дало ему время.
Ассасин пошатнулся, его конечности задрожали, зрение помутилось.
Он понял, что происходит.
[Высасывание Жизни]. Навык высокого ранга!
Ассасин не стал тратить время на размышления, как человек может использовать способность призрачных существ.
Вместо этого он рванулся вперёд, отчаянно пытаясь убить Исаака, пока не потерял слишком много сил.
Их клинки и когти столкнулись.
Корни хлестали из земли, атакуя ассасина, а призрачные перчатки Исаака сокрушали его защиту.
Ассасин отвечал шквалом ударов кинжалом, двигаясь так быстро, что Селена видела лишь размытые тени.
Десятки атак обменивались за секунду.
Когда он не мог пробиться через Исаака, он бросал кинжалы в Селену, вынуждая его защищать её и подставляться.
Но Исаак больше не попадался на эту уловку.
Толстые корни перехватывали каждый удар, направленный на Селену, мгновенно формируя барьеры и щиты.
Селена смотрела, ошеломлённая.
Инициат сражался с ассасином ранга Чемпиона — и выживал.
Исаак преодолевал четыре ранга. Это было неслыханно.
Селену переполняли благоговение и стыд, но сильнее всего было новое, незнакомое чувство, которое сжимало её сердце.
Даже сейчас Исаак рисковал всем ради неё.
Бой становился всё опаснее.
Исаак охнул, когда ещё один кинжал вонзился ему в бок.
Кровь стекала, пропитывая его одежду.
Ассасин усилил натиск.
Он был быстрее, его атаки — острее, а яд, всё ещё циркулирующий в теле Исаака, ослаблял его с каждым мгновением.
Исаак был в полном проигрыше.
Он и сам это знал.
Он чувствовал, как его движения замедляются, пусть и едва заметно.
Если так продолжится, он проиграет.
Но Исаак не собирался проигрывать.
Внезапно он пошатнулся, притворившись, что вот-вот упадёт.
Глаза ассасина за маской вспыхнули.
Он рванулся вперёд, готовый нанести последний удар.
Но рука Исаака уже двигалась.
В его ладони материализовался белый «шар», мягко пульсирующий.
Ассасин замедлился на секунду, почуяв опасность.
Он не сводил глаз с шара, пытаясь понять, что тот делает.
Взрыв? Щит? Телепортация?
Он не знал.
Исаак прошептал:
— Сейчас.
Шар — Всполох, призванный из навыка [Призрачный Парад] Эмили четвёртого уровня, — внезапно вспыхнул светом.
Не мягким сиянием, как на первом уровне.
А ослепительным, жгучим белым светом.
Ассасин вскрикнул, инстинктивно закрывая глаза, и быстро отступил.
Его защита ослабла всего на секунду.
Но секунды Исааку хватило.
Он мгновенно сократил расстояние, [Призрачный Шаг] нёс его вперёд, словно призрака.
[Призрачные Когти] на его руке засверкали.
Он ударил.
Когти пронзили открытое лицо ассасина, разрывая щель между шлемом и доспехами.
Кровь брызнула в воздух.
Тело ассасина рухнуло на землю, дёрнувшись раз, прежде чем замереть.
Исаак стоял над ним, тяжело дыша.
Он нагнулся, обыскал тело в поисках противоядия, но ничего не нашёл.
«Чёрт, почему у этого парня нет противоядия?» — подумал он, поморщившись от боли.
Раны горели из-за яда, всё ещё бушевавшего в его теле.
Он повернулся к Селене.
Она смотрела на него, широко раскрыв глаза, с приоткрытым ртом.
— Можешь двигаться? — спросил он хрипло.
Селена замялась, затем медленно кивнула. Её ноги дрожали, но она заставила себя подняться.
Исаак тут же подхватил её, стараясь не причинить боли.
— Ты молодец, — сказал он.
Селена прикусила губу. Её сердце было клубком эмоций.
Благодарность. Стыд. Облегчение.
И что-то ещё, чего она никогда прежде не испытывала. Тёплое, пушистое чувство.
— … Спасибо, — прошептала она.
Исаак слегка кивнул.
— Пойдём отсюда.
Он помог ей, хромая, добраться до разрушенного выхода. Корни, блокировавшие путь, расступились по его мысленному приказу, и они вышли на первый этаж.