Глава 74 Манипуляция
— Я буду лишь на задней линии, — голос Исаака звучал непринуждённо, словно он говорил о чём-то обыденном. — Пожалуйста, передай благодарность гильдии «Край Титана» за помощь в поисковой миссии.
— Ты благодаришь нас? — удивилась Селия. — Я думала, между тобой и Селеной натянутые отношения.
— Были разногласия, это правда, — кивнул Исаак. — Но она всё же сестра Алисы. Я никогда не желал ей зла.
Селия и остальные, услышав искренность в его тоне и увидев серьёзное выражение лица, почувствовали, как их сердца дрогнули. Зная, что Исаак, пробудившийся всего неделю назад, рискует жизнью, участвуя в миссии, они не могли не проникнуться к нему уважением.
Никто из них больше не подозревал Исаака в причастности к похищению Селены. Те, кто раньше сомневался, теперь отбросили эти мысли.
— Береги себя, — Селия пожала ему руку и отошла.
Из палатки вышла Леора и присоединилась к Исааку.
— Пора выдвигаться, — сказала она.
Исаак кивнул.
Они направились к одному из ожидающих автомобилей. Тир, преобразовавшись в более компактную форму, забрался на заднее сиденье. Леора и Исаак заняли передние места.
Двери закрылись с механическим щелчком. Двигатель ожил, издав низкий гул.
Исаак смотрел, как крепость медленно исчезает за горизонтом, пока машина мчалась к руинам Акадза.
Они доедут, насколько позволят автомобили, а затем продолжат путь пешком. Поскольку не у всех были пространственные кольца, ресурсы — еда и запасное оружие — хранились в машинах. Именно поэтому для транспортировки использовали автомобили, а не несли всё на себе, рискуя истощить силы.
От лица Селены
Всё было погружено во тьму.
Не просто отсутствие света, а давящая, всепоглощающая тьма, словно сжимающая со всех сторон, как невидимые тиски.
Селена ничего не видела.
Она не могла пошевелиться.
Не могла говорить.
Не могла слышать.
Её грудь сжалась от ужаса. Паника, как холодный яд, медленно просачивалась в её сознание.
Где она? Сколько времени прошло? Была ли она без сознания? Бодрствовала? Может, это сон?
Её тело не подчинялось. Конечности казались оторванными, чужими. Губы не размыкались. Уши словно запечатали. Её будто замуровали в оболочку из плоти, которая отказывалась работать.
Паника нарастала, как буря, готовящаяся разразиться.
В памяти всплыло воспоминание, которое она давно пыталась похоронить. Тот день из детства. Похищение. Тишина. Изоляция. Страх.
Она думала, что справилась с этим. Но теперь всё вернулось, как призрак, цепляющийся за её душу.
Дыхание — или то, что она принимала за дыхание — стало неровным. Сердце колотилось в груди, словно пытаясь вырваться.
Но звука не было.
Только тьма.
«Это не может происходить. Это ошибка. Меня скоро спасут. Папа меня спасёт. Он пошлёт стражу, и эти люди пожалеют о содеянном», — шептала она себе, цепляясь за надежду.
Минуты текли. Или, может, часы. Время здесь потеряло смысл. Она не могла считать вдохи или удары сердца.
«Почему спасатели не идут? Где они?! Они позволили меня похитить, а теперь даже не могут найти?!» — её мысли метались, как загнанный зверь.
Время шло, и страх, который она прятала за гневом, начал проступать, словно тёмное пятно на белом полотне.
«Неужели папа не спасёт меня из-за того, что я натворила?»
«Прошу, нет…»
«Спасите меня…»
«Пожалуйста… Папа…» — её мысли дрожали, как плач, заглушённый тьмой. — «… Пожалуйста…»
«Здесь так темно.»
«Мне страшно.»
Она отдала бы всё, чтобы вернуться назад. Никогда больше не стала бы злословить за спиной Алисы. Она бы извинилась перед отцом. Она бы…
Внезапно она вспомнила слова отца: «Я лучше умру, чем увижу, как ты так борешься за власть».
Может, это и есть её наказание. Может, это справедливость.
Пальцы онемели. Ноги казались ледяными. Губы не размыкались. Если это конец, возможно, так и должно быть.
Как в сказках, что отец читал ей в детстве: принцесса — Алиса — будет жить долго и счастливо со своим принцем, а ведьма — Селена — будет страдать за всё, что натворила.
Это то, что она заслужила.
Долгое, пустое мгновение прошло как вечность.
И затем, так же тихо, как исчез, вернулся слух.
Сначала — глухой гул. Едва уловимый, приглушённый. Затем он стал чётче, яснее.
Шаги. Низкий гул электричества. Скрип стула по твёрдому полу.
Зрение возвращалось рывками.
Селена моргнула и поняла, что снова может двигать веками. Попыталась поднять голову и увидела комнату.
Яркую, стерильную, пустую белую комнату.
Она сидела на стуле посередине, привязанная ремнями.
Напротив сидел Годрик.
Его присутствие казалось неуместным, словно тёмное пятно на чистом холсте. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки, и внимательно её разглядывал.
— Прошу прощения, — произнёс он. — Доза оказалась выше, чем я рассчитывал.
Селена едва слышала его. Тело дрожало, дыхание было поверхностным. Её разум ещё не успел осознать происходящее.
Если бы она была в лучшем состоянии, она бы заметила намерение. Увеличенная доза яда, лишившая её чувств, и принудительная изоляция — всё это было сделано, чтобы сломить её. Расшатать настолько, чтобы она стала податливой, как глина в руках скульптора.
Но сейчас она была слишком потрясена, чтобы думать.
Годрик наклонил голову и продолжил:
— Но теперь ты очнулась. Это хорошо. Я уже начал волноваться.
Она не ответила.
Он улыбнулся, терпеливо, как старый друг.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Но, пожалуйста, пойми — я не твой враг.
Его тон был спокойным, дружелюбным. Ни насмешки, ни агрессии.
Он подался вперёд, опираясь локтями на колени.
— Честно говоря, если бы не я, остальные здесь позволили бы яду пожрать тебя изнутри. Моя начальница… Она любит боль. Если бы она была здесь, она бы мучила тебя днями, а потом убила бы, как только ты сломалась.
Губы Селены наконец шевельнулись.
— П-почему… — её голос был хриплым, слабым. — Почему… Ты мне это говоришь?
Улыбка Годрика стала шире.
— Потому что я твой друг.
Это слово эхом отозвалось в её душе. Друг?
— Я хочу помочь тебе, Селена. Я знаю, что произошло в Кэллоуэе. Знаю, что ты потеряла своё положение. Знаю, что ты сейчас одна. Без союзников. Без влияния.
Он откинулся назад, его голос был мягким, убедительным, словно шёлковый шёпот.
— Но я могу это исправить. Я хочу помочь тебе вернуть твою силу. Твоё место. То место, которое по праву принадлежит тебе.