Глава 71 Годрик делает ход
Её взгляд не отрывался от лица Алисы.
— Я знаю, что всё, что я сделала, было неправильно, и этому нет оправдания. Я никогда не должна была так поступать, — произнесла Селена, её голос дрожал от искренности, словно тонкая нить, готовая оборваться.
Алиса наконец подняла глаза. В них мерцал сложный свет — не гнев, но и не тепло.
Они росли вместе.
Селена была для неё как младшая сестра. Даже когда они повзрослели, Алиса всё ещё видела в ней ту маленькую девочку.
Она всегда была строгой, но защищала Селену в детстве, баловала её в юности.
А теперь? Принять случившееся было всё ещё трудно.
Алиса молчала. Она просто смотрела.
Исаак тоже хранил молчание. Он не собирался вмешиваться.
Тишина тянулась несколько секунд, пока Селена медленно не поднялась.
— Я не ждала прощения, — тихо сказала она. — Я просто хотела это сказать. А теперь я уйду.
Она повернулась и вышла за дверь.
Исаак взглянул на Алису. Её лицо вернулось к привычному нейтральному выражению, но он чувствовал, что её эмоции бурлят, словно шторм под спокойной гладью озера.
Эмили протянула руку и слегка сжала ладонь Алисы. Лёгкое прикосновение, полное поддержки.
Профессор Кэтрин лениво хмыкнула.
— Я наполовину ожидала, что кто-нибудь швырнёт стакан.
— Нет смысла ломать мебель, — ответила Алиса, вставая. — Это ничего не решит.
Исаак последовал за ней в коридор.
— Ты в порядке? — спросил он, его голос был мягким, как утренний бриз.
— Да, — коротко ответила она.
— Если захочешь поговорить…
— Я знаю, — перебила она и направилась к своей комнате, не сказав больше ни слова.
— А ещё можешь сказать, если хочешь, чтобы я снова разбил ей нос, — добавил он с лёгкой усмешкой.
Алиса замерла. Она обернулась, глядя на его ухмыляющееся лицо.
— … Серьёзно? — её брови приподнялись, а в голосе мелькнула искренняя удивлённость.
— Ага. Руки чешутся в последнее время. С радостью применю их ради тебя, — ответил он, его улыбка была тёплой, но с дерзким оттенком.
Увидев его улыбку, уголки её губ невольно приподнялись.
Она покачала головой и вернулась в свою комнату, её шаги стали легче, словно груз с плеч немного спал.
…
Руины Акадза, Укреплённый Город 89
Селена поправляла воротник, сидя в отдельной комнате.
Её ноги были изящно скрещены.
Она ждала встречи с парой бизнесменов. Ничего серьёзного. Просто обсуждение возможных инвестиций в небольшой кондитерский проект, базирующийся в твердыне Руин Акадза.
Обычно такие дела она не брала на себя лично, но, поскольку собиралась уйти с поста, ей нужно было привыкать к подобной нагрузке.
Раздался вежливый стук.
— Войдите, — сказала она.
Дверь открылась, и вошли двое мужчин. Глаза Селены слегка сузились. Она не узнала ни одного из них.
Это было странно.
Она знала всех руководителей, менеджеров и помощников компании, которую посещала сегодня. Вчера она изучала список сотрудников.
Этих мужчин в нём не было.
Она медленно протянула руку под стол, нажав маленькую скрытую кнопку, предназначенную для вызова охраны. Свет под столом мигнул, подтверждая, что сигнал отправлен.
Она ждала. Пять секунд. Десять.
Никто не пришёл.
Её рука замерла.
Один из мужчин, высокий, с резкими чертами лица, улыбнулся.
— Пожалуйста, не паникуйте, — спокойно сказал он. — Я не убил ваших охранников. Они живы. Просто спят. Я сделал это, чтобы никто не помешал нашей встрече.
Сердце Селены забилось быстрее, но её лицо оставалось бесстрастным.
Она сложила руки на столе.
— Кто вы? — спросила она, её голос был ровным, как лезвие меча.
Мужчина слегка поклонился.
— Годрик. Просто Годрик.
Селена бросила взгляд на второго человека — или женщину, трудно было понять из-за мантии. Он не проронил ни слова с момента входа.
Её внимание вернулось к Годрику.
— Чего вы хотите? — спросила она, её тон был холоден, как зимний ветер.
— Помочь вам, — просто ответил он.
— Помочь? — переспросила она, её голос был полон скептицизма.
— Да. Мы слышали о вашей… Неудачной ситуации с конгломератом Каллоуэй. Вы проигрываете борьбу за кресло председателя.
— Это, должно быть, тяжело. Особенно после всего, что вы сделали, чтобы его построить. Мы можем предложить вам путь вперёд.
Селена не ответила сразу.
Она слегка откинулась назад, оценивая его.
Её разум работал быстро, хотя внешне она оставалась спокойной.
Охранники снаружи не были новичками.
Её сильнейший охранник был уровня Чемпиона. Точно — 41-го уровня.
Достаточно сильный, чтобы противостоять большинству угроз в городе.
И всё же она оказалась в изоляции. Охранники повержены. Это могло означать только одно.
«Он уровня Чемпиона, возможно, выше 45-го», — подумала она.
Её взгляд снова метнулся к Годрику.
Он не был похож ни на одного из зарегистрированных пробуждённых уровня Чемпиона в Укреплённом Городе 89.
Селена знала наизусть всех крупных пробуждённых. В городе было около пятидесяти Чемпионов. Всего — триста во всех укреплённых городах, контролируемых людьми.
Это означало…
«Он не зарегистрирован. Скрытый Чемпион?» — её мысли закружились как вихрь.
Это было почти невозможно.
Ресурсы, необходимые для достижения уровня Чемпиона, были огромны.
Не только деньги, но и редкие катализаторы, уникальные тренировочные условия, боевой опыт. Сделать это втайне было практически нереально.
Годрик наклонился вперёд, усаживаясь напротив неё.
Селена сохраняла ровное дыхание.
Она слушала, но только потому, что любое движение сейчас было бы опасным.
— И что именно вы предлагаете? — спросила она, её голос был холоден, как лёд Пустошей.
— Вы помогаете нам, — плавно ответил Годрик. — А мы помогаем вам вернуться на вершину. К власти. Туда, где ваше место.
Селена приподняла бровь.
— И как вы собираетесь это сделать? — спросила она, её тон был полон сомнения.
— У вас есть ум, образ, влияние. У нас есть средства. Мы можем стать вашей тенью и вашим скрытым клинком. Вместе мы вернём конгломерат Каллоуэй в ваши руки.
Селена улыбнулась, но её глаза остались холодными.
— Смелое заявление, — сказала она, её голос был острым, как клинок.
— Да, но я верю, что мы сможем, — ответил Годрик с непроницаемой уверенностью.
Селена слегка наклонила голову.
Она лишь выигрывала время, пока не придут подкрепления.
Что до кресла председателя, она уже отказалась от этой идеи.
Обычно она никогда бы не подумала о таком, но слова отца — что он предпочёл бы умереть, чем видеть, во что превратилась Селена, — потрясли её до глубины души.
Это заставило её осознать, насколько отвратительной она стала.
После того разговора с отцом ничто не имело большего значения, чем исправить отношения с Алисой, с семьёй.
Но эти люди этого не знали.
Они думали, что она всё ещё жаждет власти.
— Ваши мечты велики, это я признаю. Но каков будет ваш первый шаг? У вас ведь есть план, чтобы запустить всё это? — спросила она, её голос был обманчиво мягким.
Годрик улыбнулся.
— Вам просто нужно быть похищенной.
Селена замерла.
Она не ослышалась. Его слова прозвучали небрежно, словно ничего не значили. Но их смысл был леденящим.
— Простите? — переспросила она, её голос стал резче.
— Конечно, это временная мера. С вами будут хорошо обращаться, и никакого реального вреда не причинят. Считайте это расчётливой жертвой. Шаг назад, чтобы прыгнуть вперёд.
— И как моё похищение поможет «нашей» цели? — спросила она, её тон был холоден как сталь.
— Мы возложим вину на Исаака Харгрейвса. Сам факт, что вас похитили после встречи с ним, поставит его положение под угрозу, учитывая вашу вражду. Это может указывать на то, что Исаак причастен к вашему похищению.
— Мы повернём повествование так, что он пытается захватить конгломерат Каллоуэй через Алису, и поэтому организовал ваше похищение, чтобы устранить вас.
— Тогда Алиса, которую он поддерживает, потеряет доверие, и её шансы стать председателем рухнут.
Селена оставалась спокойной внешне, но холодный страх начал подниматься в её груди.
Её рука слегка дрожала под столом. Она пыталась контролировать дыхание.
Где же подкрепления?
Прежде чем она успела заговорить, её зрение помутнело.
Она моргнула.
Потом ещё раз.
Лицо Годрика расплывалось перед глазами. Она подняла руку, коснувшись лба. Пальцы онемели.
— Мы рассчитываем на ваше сотрудничество, — сказал он, его голос был мягким, как яд, обволакивающий жертву.
Селена открыла рот, но слова не шли. Язык казался тяжёлым. Тело не слушалось.
— Не волнуйтесь, — сказал он. — Вы скоро проснётесь. Только в другом месте.
Сознание Селены ускользало, и последним, что она увидела, была слабая улыбка Годрика, прежде чем всё погрузилось во тьму.