Глава 65 Рынок Акадза
Они говорили часами.
Планы, прогнозы, разбор стратегий.
Исаак зашёл в её комнату, чтобы обсудить совсем другое, но Алиса не дала ему и слова вставить.
«Это её способ сказать, что она не примет полигамию?»
«Или… Она боится, что я пришёл сообщить, что никогда не испытывал к ней чувств и люблю только Эмили?»
Исаак бросил ещё один взгляд на Алису. Она листала блокнот, её лицо, как всегда, оставалось непроницаемым.
«Чёрт возьми… Что же это значит?» — подумал он.
Слишком многое было на кону. Он не мог позволить себе получить отказ. Особенно когда это могло помочь Алисе пробудиться и снять его ограничение на характеристики.
«Похоже, мне придётся соблазнить Алису…»
Эта мысль заставила его выдохнуть через нос. Идея казалась нелепой. Глядя на бесстрастное лицо Алисы, он даже не был уверен, возможно ли это вообще.
В итоге он сдался, так и не сказав ничего важного, и, извинившись, вышел. Владыка Земли уже подал сигнал — пора собирать урожай.
Он несколько раз взмахнул мотыгой, делая паузы, чтобы восстановить ману.
[Собрано 600 зёрен жизненной силы 1-го уровня. Мана +300. Телосложение +300.]
[Получено 3000 зёрен жизненной силы 1-го уровня.]
[Собрано 3960 зёрен жизненной силы 0-го уровня. Мана +352. Телосложение +627.]
[Получено 19 800 зёрен жизненной силы 0-го уровня.]
Исаак, Леора, Тир, Алиса и Эмили отправились на рынок. Они припарковали джип и прошли по знакомым улицам.
Но сегодня что-то было иначе.
Вокруг бродило больше пробуждённых. Рынок заметно оживился.
— Может, потому что сегодня воскресенье, — пробормотал Исаак.
Открыв магазин, он распахнул дверь, начиная рабочий день. Эмили, стоя рядом, улыбнулась и уже надела свои «рабочие одежды» — милый фартук.
Её яркая, искренняя улыбка делала её ещё очаровательнее, чем обычно.
Студенты быстро начали собираться.
Исаак заметил, что больше половины очереди составляли девушки.
Они шептались, хихикали, украдкой поглядывая на него. Когда он поприветствовал одну из них вежливым кивком и непринуждённой улыбкой, она залилась краской.
Через несколько минут одна девушка шагнула вперёд, держа в руках небольшую коробочку.
Это была та самая, что утром подарила ему сэндвичи.
Она выглядела застенчиво, её взгляд метался между Исааком и полом. Наконец, она протянула ему коробочку.
Внутри лежали два сэндвича и розовый цветок.
— Я… Я сделала это для тебя, — сказала она. — Надеюсь, утренние сэндвичи тебе понравились.
— Спасибо, — ответил Исаак, принимая коробочку. — Они были очень вкусными.
Она покраснела ещё сильнее.
— Эм… Исаак, можно… Можно мне твой номер?
— И мне! В смысле, если не против, я бы хотела как-нибудь поболтать, — уверенно крикнула другая девушка из очереди.
Исаак вежливо улыбнулся.
— Простите, но я не могу делиться номером. Это правило безопасности.
Она удивлённо моргнула, затем быстро кивнула.
— А, понятно! Ты же пробуждённый SSS-ранга. Не стоило спрашивать — извини!
— Ничего страшного, — спокойно ответил Исаак. — Спасибо за понимание.
Она была не единственной, кто спрашивал его номер. Но Исаак всем отвечал одинаково.
«Красивая внешность здорово облегчает жизнь с противоположным полом», — подумал он, замечая, как девушки украдкой поглядывают на него.
Он вздохнул. «Если бы соблазнить Алису было так же просто».
…
От лица Алисы
Солнце клонилось к горизонту.
Тир шагал рядом с Алисой. Было очевидно, что его что-то тревожит.
Его маленькие деревянные конечности беспокойно двигались, а светящиеся зелёные глаза метались от одного лица к другому в толпе.
Алиса взглянула на него.
— Что-то не так, Тир?
Тир не ответил.
Мимо прошла группа студентов, шушукаясь. Некоторые посмотрели на Тира. Один даже указал на него.
Тир замер. Затем, не сказав ни слова, преобразился в свою большую форму.
Теперь он возвышался на восемь футов — гуманоид из коры, лоз и светящихся вен. Некоторые прохожие вздрогнули. Другие уставились.
Он казался ещё более нервным, чем раньше.
Алиса остановилась и посмотрела на него.
— Если ты хорошо справишься, — сказала она ровно, — Исаак будет доволен.
Слова подействовали мгновенно. Тир выпрямил спину. Его светящиеся глаза замерцали. Затем он решительно кивнул.
Нервозность сменилась стремлением заслужить похвалу Исаака.
Алиса моргнула.
Она сама была интровертом. Толпы ей не нравились, и она всегда держалась особняком. Из-за этого люди считали её холодной и высокомерной.
Но вот она идёт по переполненному рынку, подбадривает деревянного ребёнка, который, похоже, нервничает сильнее, чем она.
Она тихо вздохнула и продолжила идти с Тиром, пока не заметила знакомое лицо.
— Пол?
Пол обернулся от недостроенной стены, на которую он хмуро смотрел.
— Хм? О, мисс Алиса, верно? Из семейного магазина?
Алиса кивнула.
— Видела твой пост о желании открыть кузницу. Всё ещё проблемы?
Пол потёр шею.
— Ага. Все строители заняты. А те, что свободны, заламывают цену в пять раз выше обычной.
Она огляделась, затем указала на Тира.
— Он может построить твою кузницу.
Пол приподнял бровь.
— Этот монстр умеет строить?
— Тир, — поправила она. — Связанный зверь Исаака. Он может вырастить здание из земли, придать дереву любую форму и закончить всё за минуты.
— Понятно, — сказал Пол, явно скептически. — Без обид, но дерево не лучший материал для кузницы. Жар всё испортит.
— Кора Тира огнеупорна. Она полностью устойчива к температуре обычной кузни. Можешь проверить сам, когда он закончит.
Алиса видела, что он колеблется. Она решила нанести решающий удар.
— Если тебе не понравится, кузницу можно будет улучшить позже. Это несложно. Но сейчас твоя цель — открыть магазин как можно скорее, так что подумай хорошенько, стоит ли ждать строителей.
Пол задумался. Он посмотрел на Тира, который теперь стоял, скрестив руки, с решительным сиянием в глазах.
— Сколько?
— Сорок миллионов за кузницу стандартного размера. Получишь переднюю комнату, заднюю и нормальную вентиляцию.
Пол нахмурился.
— Дороговато.
— Тогда пятьдесят миллионов, — ответила Алиса.
Он моргнул.
— Погоди, что?
— Работа Тира быстрая и чистая. Ты не теряешь время. Если кузница будет готова сегодня, ты станешь первым публичным кузнецом в руинах Акадза. Это преимущество само по себе стоит цены.
Пол посмотрел на инструменты и материалы, сваленные позади него. Затем на недостроенный фундамент.
— … Ладно. Но если это окажется хлипким, я хочу вернуть деньги.
— Тир, — повернулась Алиса.
Она знала, что главная причина, по которой он согласился, — долг перед Исааком.
Именно поэтому она первой к нему обратилась.
«Через него мы покажем всем, на что способен Тир».
Тир шагнул вперёд, присел и положил обе руки на землю. Из-под земли вверх потянулись толстые корни, формируя каркас здания.
Стены из прочной коры растянулись, превращаясь в доски и балки. Лозы затвердели, образуя перила. Дымоход сформировался из плотно сплетённой спирали огнеупорных ветвей.
Весь процесс занял меньше трёх минут.
Пол застыл.
Алиса жестом указала.
— Проверь.
Пол шагнул вперёд, достал из набора портативную горелку и зажёг её. Он поднёс пламя к стене.
Кора слегка потемнела, но не загорелась. Не было ни дыма, ни запаха.
Он обернулся, широко раскрыв глаза.
— Это… Это взаправду, — пробормотал он. — Огнеупорная кузница из дерева за три минуты.
Затем он повернулся к Алисе и открыл устройство на запястье. Алиса назвала ему номер своего счёта.
Через мгновение раздался сигнал.
[Получено: 55 000 000 оболов — От: Paul_Walker]
Алиса приподняла бровь.
— Ты переплатил.
— Пожалуйста, возьмите, — сказал Пол. — Вы только что сэкономили мне кучу времени. Меня всегда выручает аники и Семья. Спасибо!
Он поклонился ей.
Когда он ушёл осматривать кузницу, другие владельцы магазинов, наблюдавшие со стороны, начали подходить.
Женщина в зелёном плаще осторожно приблизилась.
— Его можно нанять?
За ней последовал мужчина.
— Он может строить большие здания? Например, многоэтажные?
Алиса молчала, пока к ней подходили всё новые торговцы. Тир внезапно оказался в центре внимания.
Он снова занервничал, но, повернувшись к Алисе, увидел её лёгкий кивок.
Он расправил грудь — или, скорее, кору — и гордо выпрямился.