Глава 49 Сердце Пустошей
Они бродили по рынку и остановились у небольшого магазинчика, зажатого между лавкой с магическими лампами и перекупщиком подержанного снаряжения.
Вывеска гласила «Нить и Мех».
Внутри тёплый жёлтый свет падал на полки, заставленные плюшевыми игрушками, ручной работы подушками и безделушками, что тихо гудели при прикосновении.
Леора шла впереди.
Исаак следовал за ней, всё ещё не уверенный, что могло бы понравиться Эмили.
Он остановился у дальней стены.
Его взгляд упал на большого плюшевого медведя, сидящего в деревянном ящике.
Его шерсть была мягкой, золотисто-белой, с пухлым животиком и короткими лапками.
Зелёная лента аккуратно завязана под шеей. Круглые глаза медведя слегка опущены, а мордочка застыла в угрюмой гримасе.
Леора подошла к нему.
— Этот.
— Этот? — переспросил Исаак.
Она кивнула.
— Он похож на тебя, когда тебя будят рано утром.
— Я не выгляжу так.
Он нахмурился и снова посмотрел на медведя — «Погоди, откуда, чёрт возьми, Леора знает, как я выгляжу после пробуждения?»
«Должно быть, дело в профессоре Кэтрин. Она вечно врывалась в мою квартиру со своим мастер-ключом, когда ей вздумается», — подумал он.
Исаак почти смирился с этим, его лицо выражало покорность.
Позади них стояла профессор Кэтрин, скрестив руки на груди.
Она выглядела так, будто старалась сохранять серьёзность.
Но её губы подрагивали. Её взгляд метался от медведя к Исааку и обратно, а плечи слегка дрожали.
Она отвернулась, едва сдерживая смех.
— Этого медведя достаточно? — пробормотал Исаак. — Кажется, слишком просто. Может, взять что-то ещё?
Леора повернулась, уперев руки в бёдра.
— Этот подойдёт. К тому же Эмили он понравится больше, раз он похож на тебя.
Исаак задумался.
Он представил, как Эмили хихикает, обнимая плюшевую игрушку во сне.
Они взяли медведя и направились к прилавку.
Продавщица, пожилая женщина в тонких очках, завернула медведя в мягкую ткань, аккуратно перевязала лентой и вручила его Исааку.
Он оказался легче, чем выглядел. Хотя, возможно, это благодаря его характеристикам.
Кэтрин следовала за ними, глядя в своё устройство.
— Мне нужно проверить кое-какие дела. Встретимся через час.
Она исчезла на улице, прежде чем Исаак успел ответить, и, судя по её поспешной походке, он предположил, что ей нужно где-то в одиночестве посмеяться.
Оставшись с Леорой и медведем под мышкой, Исаак выдохнул и предложил:
— Кофе?
Она не возражала.
Они остановились в кафе неподалёку, с затенённой террасой. Это было одно из лучших зданий в округе, явно построенное для богатых пробуждённых.
Напитки подали быстро.
Леора потягивала что-то цветочное, а Исаак выбрал лёгкую обжарку.
За столом было тихо и спокойно. Медведь сидел рядом на отдельном стуле, всё так же угрюмо глядя в пустоту.
После они продолжили бродить по рынку.
Исаак заметил, как взгляд Леоры задержался на небольшом магазинчике со сладостями и замороженными лакомствами.
Она ничего не сказала, но её глаза прилипли к разноцветной витрине с мороженым за стеклом.
Исаак промолчал.
Он развернулся, вошёл в магазин и через две минуты вернулся с тремя рожками — ванильным, черничным и мятным с шоколадом.
Ванильный он протянул Леоре.
— Если настаиваешь, — она взяла рожок. — Спасибо.
Она улыбнулась.
С последним рожком в руке Исаак повернулся к знакомой фигуре, которую заметил, перед тем как зайти в магазин.
Алиса стояла на другой стороне площади с небольшой сумкой в руках.
Он подошёл к ней вместе с Леорой. Медведь всё ещё был прижат под его рукой.
— Ты всё ещё здесь? — спросил Исаак.
Алиса подняла взгляд и слегка кивнула, заметив их.
— Жду торговцев. Они опаздывают.
Он протянул ей мятный рожок.
Она взяла его без слов. В её движениях не было ни капли сомнения, словно они делали это уже сотни раз.
— Долгий день? — спросил Исаак, уловив её настроение.
— Бывало хуже, — ответила она, уже откусывая мороженое.
Её взгляд скользнул к медведю, и хотя её лицо осталось неизменным, Исаак уловил искры веселья в её голосе.
— Проблемы со сном, принцесса?
— Прошу прощения? — возмутился Исаак. Она дразнила его, потому что утром он назвал её «Безумной Принцессой».
Она слегка кивнула на медведя.
— Вообще-то, ты права. Но, думаю, я буду спать лучше, если вместо него обниму тебя.
Слова вырвались, прежде чем он осознал.
Он замер. Затем откашлялся и отвернулся.
«Что за чёрт? Это профессор Кэтрин на меня так влияет?» — подумал он, почти слыша, как Кэтрин хохочет где-то вдали.
Алиса ничего не сказала, но приподняла бровь.
Уголки её губ дрогнули раз. Она не улыбнулась, но и не отказалась.
Исаак покачал головой, переходя к другой теме.
— Где остальные?
— В том магазине, — ответила Алиса, указав через плечо. — Магазин одежды.
— А ты тут одна?
— Я закончила раньше, — она подняла бумажный пакет.
Исаак кивнул.
Взгляд Алисы то и дело возвращался к медведю.
Было очевидно, что это подарок. Для девушки, к тому же.
Она задумалась, для кого он.
Точно не для неё. Исаак не стал бы молчать, если бы это было для неё. Он не из стеснительных.
Но мысль, что он подарит это кому-то другой, странно сжала её грудь, вызывая неприятное чувство.
Она перевела взгляд на тающий рожок в руке. Откусила ещё раз и прогнала эти мысли.
«Нет. Это невозможно».
Она знала, что Исаак никогда не встречался с кем-то в академии, и не мог завести девушку за то короткое время, что прошло после выпуска.
Тем временем Исаак сосредоточился на разговоре, доносившемся из магазина одежды.
Здание было из полированного дерева и полотняных листов. Оно не было звуконепроницаемым.
Внутреннее пространство находилось в десяти метрах, и с его слухом даже шёпот было легко уловить.
Изнутри доносился звонкий голос Селены через тонкую стену.
— Эта стерва Алиса... липнет к Исааку, как потерянная собака. Видела бы ты, как она пыталась вызвать у него жалость.
Другой голос, хихикнув, ответил:
— Разве ты не оставила их наедине на какое-то время? Почему ты говоришь так, будто тебе это не понравилось?
Исаак узнал Мариен, одну из тестировщиц, что приходила к нему домой.
— Конечно, оставила. Исаак явно хотел побыть с ней наедине. Я дала ему это. Такие вещи создают благосклонность. Он будет думать обо мне лучше, а в делах это всё, что имеет значение.
— Ха-ха, ты хитрая стерва.
— Я предпочитаю «стратегичная», — ответила Селена. — Всё равно лучше, чем Алиса, пресмыкающаяся у ног Исаака, как брошенный пёс.
Мариен снова рассмеялась.
Селена продолжила:
— У него, наверное, осталась какая-то школьная влюблённость в неё. Знаешь, как это у парней. Но как только он попробует её на вкус, ему надоест. Увидит, что у неё нет Таланта, и выбросит её.
— Я бы заплатила, чтобы это увидеть, — в голосе Мариен сквозило веселье.
Исаак выдохнул.
Алиса не слышала ни слова. Только Исаак, благодаря своей Конституции в 100.
Несмотря на услышанное, его лицо оставалось спокойным.
Но если бы кто-то посмотрел на него в этот момент, то отшатнулся бы от страха.
— Помнишь Патрика? — спросил он.
Алиса склонила голову, затем кивнула.
— Конечно. Почему?
— Удивлён, что ты его помнишь. Он не был особо запоминающимся.
— Он тебя оскорбил, — сказала она. — Сказал, что ты проклят из-за того, что случилось в твоём приюте. Конечно, я его не забыла и не простила.
— Точно, это он. А потом ты сломала ему нос, — Исаак тихо рассмеялся.
Алиса слабо улыбнулась.
— Он заслуживал худшего.
— Он был сыном высокопоставленного Пробуждённого. Если бы я его ударил, начался бы настоящий переполох. Я до сих пор тебе благодарен за это. Ты всегда выручаешь, когда мои руки связаны.
— Потому что друзья так делают, — сказала она. — Прикрывают друг другу спину.
Исаак медленно кивнул.
— Верно. Поэтому я и вспомнил о нём.
Выражение Алисы изменилось. Она почувствовала, что что-то не так.
Но Исаак не стал объяснять.
Он развернулся и вошёл в магазин.