Глава 46 Драконья кровь
Благодаря способности мотыги защищать урожай от болезней, Исаак не беспокоился о том, что Дерево Живучего Зерна может погибнуть.
— Если ты сможешь это сделать, — сказала Кэтрин, — мы предоставим тебе материал, из которого рождается Дерево Семян. Это займёт время, но возможно.
— Почему время? — спросил Исаак.
— Они происходят от другой расы в далёком городе. Отправка сообщения, получение ответа, подготовка предмета, переговоры о плате — всё это требует времени.
— Сколько мне придётся заплатить?
Кэтрин махнула рукой.
— Не волнуйся об этом. Это инвестиция с нашей стороны. Тебе нужно только выращивать урожай и отдавать нам часть.
Исаак кивнул.
Вскоре прибыли несколько человек, чтобы забрать образцы Живучего Зерна 1-го уровня.
Они осторожно упаковали зёрна, обращаясь с ними в перчатках и используя металлические контейнеры.
Утреннее занятие оказалось неожиданно коротким.
В конце лекции Исаак поднял взгляд.
— И всё?
— Сегодня твой урок заканчивается рано, — ответила Кэтрин.
— Почему?
— У тебя назначена встреча. Люди из Конгломерата Каллоуэй прибудут через полчаса.
Она добавила:
— Отнесись к этой встрече серьёзно.
— Я собираюсь, — ответил Исаак. — Эти переговоры определят, сколько я смогу заработать на урожае.
— Я не об этом, — она посмотрела на него. — Знаешь ли ты о родословной семьи Каллоуэй и их Наследственном Таланте?
— Слышал, что их Талант особенный, но никогда не понимал, почему.
— Это нормально, — сказала Кэтрин, махнув рукой. — Информация о полудемонах обычно скрыта от непробуждённых.
Она направилась в гостиную, продолжая объяснять.
— Помнишь слухи, которые я тебе рассказывала, о пределах характеристик для вершинных видов? Они пошли от семьи Каллоуэй. Их родословная, говорят, восходит к драконам.
Исаак приподнял бровь.
— Но с поколениями их кровь ослабла. Тем не менее, в зависимости от концентрации, они могут пробудиться как полудемоны с родословными виверны, дракончика или даже драка.
— Все эти виды — младшие драконьи, но всё же среднего ранга. Это даёт им огромное преимущество в силе.
— Аsony А что насчёт Таланта? — спросил Исаак.
Она слабо улыбнулась.
— Их Наследственный Талант ещё реже. Каллоуэй пробуждают пути святого типа — Клирик, Паладин, Жрица, Экзорцист, Тамплиер.
— Похоже, если им удастся пробудить Талант, они обеспечены на всю жизнь, — заметил Исаак.
— Ты прав, — согласилась она. — Первая матрона семьи Каллоуэй была истинным драконом с Талантом Святой. Она вышла замуж за человека, и их родословная так и не восстановилась после этого.
Они дошли до гостиной.
— Сегодня, — добавила она, — ты встретишься с Селеной Каллоуэй. Она дочь нынешнего председателя. У неё родословная драка и Талант Жрицы. Эта комбинация делает её самым сильным потенциальным наследником со времён матроны. Относись к ней с уважением. Эта встреча может определить твоё будущее больше, чем ты думаешь.
Исаак молча кивнул.
Вскоре прибыли семь гостей: пять тестировщиков в униформе, Алиса и Селена Каллоуэй.
Селена пожала руки Исааку и профессору Кэтрин.
На ней был тёмный пиджак с золотой вышивкой, сшитый на заказ.
Её осанка была элегантной и уверенной. Серебряные волосы спадали на плечи длинной косой, а алые глаза слегка улыбались.
Хотя она была красива, красота Алисы затмевала её.
Алиса носила приталенный блейзер, подчёркивающий её подтянутую фигуру, и узкие брюки, акцентирующие её изгибы.
Её золотистые волосы струились, словно мёд, а холодные красные глаза осматривали всё вокруг с ледяным равнодушием.
Лёд в её взгляде растаял, когда она встретилась глазами с Исааком.
«Она накрасилась», — заметил он. — «Это необычно для неё».
«Пытается скрыть усталость», — подумал он. — «Должно быть, перерабатывала».
— Спасибо, что приняли нас, — сказала Селена. Её голос был спокойным, деловым, но вежливым.
Исаак ответил тем же.
— Спасибо, что приехали.
Леора безмолвно принесла чай, поставив его на стол для всех.
Профессор Кэтрин села рядом с Исааком, сохраняя полное молчание.
Представители Конгломерата Каллоуэй расположились напротив.
Селена начала с вежливой светской беседы.
Она спросила, как ему живётся в Твердыне, как идут тренировки, сделала пару лёгких замечаний о земле.
Исаак отвечал кратко, но учтиво.
В ней чувствовалась уверенная сдержанность. Она говорила мягко, но с достоинством.
Через несколько минут Селена перешла к главному.
— Можно проверить зёрна? Это поможет нам определить их цену.
— Хорошо.
Исаак достал из пространственного кольца три Живучих Зерна 0-го уровня.
Он положил их на поднос, и тестировщики молча забрали их.
Пока они проводили оценку, Селена продолжала непринуждённо беседовать.
Исаак узнал, что она пробудилась всего несколько дней назад. Ранее она училась в Академии Иверы в Секторе 3, а теперь посещала Университет Этернума, один из трёх лучших университетов.
Через десять минут тесты были завершены.
Один из сотрудников передал результаты Селене.
Она прочитала бумагу и одарила Исаака вежливой деловой улыбкой.
— Эти зёрна весьма хороши. Думаю, 10 000 оболов за зерно — справедливая цена.
Исаак приподнял бровь. Она сказала это быстро. Значит, у неё уже было внутреннее предположение ещё до тестов.
«Она, должно быть, взяла одно из зёрен, что я продал Святилищу Мастеров», — подумал он.
«Значит, она хорошо подготовилась перед встречей».
Исаак сохранил нейтральное выражение, пока его разум обрабатывал информацию.
Селена поняла, что назвала цену слишком быстро.
Но она не слишком беспокоилась.
Такую деталь заметил бы только опытный человек в этой сфере, а Исаак таковым не был.
— Какую долю возьмёт Конгломерат Каллоуэй? — спросил он.
— Тридцать процентов, — ответила Селена.
Внутри она внимательно следила за каждым его движением.
Частота моргания, осанка, тон. Она хотела точно оценить его реакцию.
Она знала, что цена низкая.
Так работала торговля. Это была игра в перетягивание каната.
Обе стороны старались тянуть, чтобы получить максимальную выгоду.
Отступить значило позволить другой стороне получить часть прибыли. Многие считали, что отступать нельзя, но Селена была иного мнения.
Если тянуть слишком сильно, партнёрство портится. Это недопустимо.
Нужно тянуть ровно до предела другой стороны, а затем уступить немного прибыли, чтобы они остались довольны.
Так ты получаешь преимущество, не теряя долгосрочного доверия.
Она ожидала, что Исаак будет сопротивляться.
Таков был план. Она начнёт с высокой ставки, он начнёт торговаться, а она «уступит», дав ему почувствовать победу.
Но Исаак просто кивнул.
— Понимаю, если вы ожидали большего. Но спрос на Живое Зерно зависит от его доступности. Если цена будет слишком высокой, люди…
Она осеклась.
— Погодите. Вы согласились?
Исаак снова кивнул.
— Да.
Селена уставилась на него. Его лицо было непроницаемым. Лишь лёгкая улыбка. Улыбка опытного дельца, знающего, что он выиграл партию.
Мысли Селены закружились.
Где она ошиблась?
Или он просто не понимает потенциала своих Живучих Зёрен?
Это невозможно. Она изучила его прошлое.
Исаак не глуп.
Он гений, каких рождается раз в столетие.
В академии он побил все рекорды, установив новый стандарт по академическим и боевым результатам.
Он получал идеальные оценки на экзаменах. Рекорд, который не побить.
С таким блестящим умом он должен знать цену своих зёрен.
Пока она пыталась анализировать, Исаак спокойно достал из пространственного кольца ещё одно Живое Зерно.
Это было меньше, но глубокого, насыщенного зелёного оттенка. От него исходил лёгкий сладковатый аромат.
— Это Живое Зерно 1-го уровня, — сказал он. — Предыдущие были 0-го уровня. Я хотел бы продать и эти. Какое ваше предложение?
На секунду маска Селены дрогнула.
Алиса покачала головой и взяла чашку чая.
Мысли Селены заработали снова.
«Он заманил меня», — поняла она, ощутив шок.
Исаак принял невыгодную сделку по зёрнам 0-го уровня, чтобы перевернуть стол, когда дело дошло до 1-го уровня.
Она слишком сильно тянула в начале.
Теперь, чтобы сохранить баланс, ей придётся уступить.
Ей нужно предложить лучшую сделку. Таковы правила торговли. Правила, которые должны знать только ветераны.
«Он пожертвовал битвой, чтобы выиграть войну», — подумала она.
Она посмотрела на зерно в его руке. Оно явно было лучше.
Он получит огромную прибыль от Живучих Зёрен 1-го уровня, раз уж решил уступить по зёрнам 0-го уровня.
Сравнивая прибыль и убытки, он вышел в значительный плюс.